姿态认真而迷恋。
似乎在力证她不让他为自己整饬衣饰是种错误。
外面响起三声清脆的叩门声，薄青城头也不抬，道声“进来”。
是昨夜哭救的小姑娘，穿了身桃红袄裙，扎双丫髻，发间堆了许多艳丽的绒花，打扮得像要过年。
见是她，许青窈想起昨夜被骗的经过，自然没有好脸色。
小丫头神态仿佛有点怯，自知理亏似的，虽然她完全是听从主家的吩咐做事，人家要找逃妾，又愿意付钱，老爷自然乐得襄助，只是苦了她们这些底下人。
蹲身一礼，“主人请公子和夫人前去用早饭。”
薄青城似乎对这些人心存感激，颇为礼遇，“叨扰良久，我们这就下船，还请姑娘代我向你家主人道声多谢。”
许青窈冷漠地站在一旁，眼神不善。
那小鬟仿佛有所察觉，出门时故意撞她一下。
薄青城见状皱眉，“我替你教训这婢子。”
许青窈冷笑，“她不过是听令行事，倒是有罪魁祸首贼喊捉贼。”
薄青城不欲与她争辩，指着盛满清水的银盆，“来，快洗漱，吃完饭带你去个好地方。”
见她坐着不动。
他把水端到她面前，俯下身来，嗓音低沉地问了一句，“难道是要我帮你？”
清水里映出一双交颈佳人，那张眉目深邃的脸紧贴她，似乎在用挺拔的鼻尖亲吻她侧颜，一点又一点，鸟喙似的轻啄。
她皱眉，极力侧开身，他却恍然未觉，下巴抵在她肩头，专注地盯着水里的倒影。
只见她面颊苍白清癯，整张脸小了一圈，下颌比从前尖细，因而显出点苦相，那种观音样的宽宏悲悯变成了哀怨的自怜，正因如此，连那两弯不点而翠的黛眉都显得过于浓艳——这让他的心口忽然一酸。
不自觉去执她的手。
她却悚然一抖。
想起昨夜，他是如何出现，又是如何与她十指纠缠，直到将一盆清水都打翻，她当即泛起一阵恶寒。
慌张站起身，不下心碰到银盆边沿，水受了震颤，将两人旖旎的魅影碎成一片。
看见她惊恐的神色，他脸上有悲凉一闪而过。
振了振衣袖，朝门外走去，“我在楼下等你。”
竟与他如此势同水火吗？薄青城转动手上的扳指，暗自忖度——
希望接下来这个法子，能助他解决了这层隔阂。
如此想着，问身边人，“薄贵那边……”
“已经安排妥当。”
嘴角扯出幽深笑意，“如此甚好。”
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待薄青城走远，许青窈才取出小丫鬟撞自己那一下时递来的手书。
上面让她朝西舷去，说那里有人接应，落款是“薄今墨”。
——薄今墨？
怎么会是他？他怎么知道的？
正沉思间，脚底猛然踉跄，壁灯剧烈摇晃，几只粉青瓶盏跌在地上，摔得粉碎。
她急忙出门，楼梯口正站着早上来过的那个粉衣小鬟，不待她问，小鬟便告诉她，原来是两船相撞，导致外面发生骚动，船队里面有只船走了水，大家都忙着救火。
楼下人头攒动，已经乱成一团。
“你为什么帮我？”许青窈问。
“你昨夜出手相助，我却诱你上饵，恩将仇报，心里十分愧疚。”
“这手书谁给你的？”
“昨夜太黑，看不清人影。”
事态紧急，不宜多说，小鬟引着她朝西舷而去。
混在人群中，跳下艞板，径直上了岸。
站在船楼上，眼看那一抹窈窕身影远去，薄青城笑一笑，问身边人：“一个人总是重复同一件事，你猜是为何？”
“自然是有利可图。”那人答。
“对了，”又问：“那你知道该如何戒除这瘾吗？”
“这倒不知。”
薄青城一咬牙，语气带上几分狠戾，“一定要让她知道疼，无论是学做人，还是学做事，代价永远是最管用的。”
这是最后一次，陪她玩猫捉耗子的游戏，却从头到尾都是他一手设计，这也宣布，他的耐心已然告罄。
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好不容易逃离码头。
她不知的是，后面早已有人跟上。
到了一处窄巷，跳出几个人来。
其中一个打最后面走上来，面色不善，却是个熟人。
“好你个许青窈，大房奶奶做得太安稳，跑到我薄贵的地盘兴风作浪来了。”
看此人衣衫褴褛，想见那日他食不果腹的样子，再听这话，未免嘲讽。
“你的地盘？你讨饭的地盘？”
薄贵怪笑了一声，“薄大奶奶嘴皮子还是这么利索。”
见许青窈淡漠，他神色陡然转为狠厉，“你把我害到如此境地，此仇不报非君子！”
随意挥手，跳出来几个匪丐，还未看清几人形容，许青窈脑后乍受一击，便不省人事。
等再醒来，已经身处一暗室。
鼻尖隐约有檀香浮动，金漆几案，斑竹屏风，雕花大床，锦绣帘幙，地上却又放着一溜蒲团，案上依次是横三世佛，又庄严，又靡丽，叫人一时云里雾里。