“你们快去……”
她猛地噤声，将‘扶她’二字咽回了口中。
不过一个停顿的功夫，栗桃也已经将郁棠扶了起来南风知我意。郁棠耐心尽失，皱着眉头揉着后脑，没什么好气地抬了抬眼皮，“钗送你，我走了。”
言罢也不待辛令仪回答，自顾自提步离了湖心亭。
直至坐上梭子船，栗桃才终于掩面掉下几滴泪来，“她们也太欺负人了，怎么能对公主您动手呢？”
泽兰原本还坐在船头，听见这话便立刻撩帘进了船舱，“辛氏女方才对公主动手了？奴婢去替您打回来。”
“意外罢了，她也不是故意的。”郁棠摇了摇头，“比起这个，现下是什么时辰了？”
“快到午时了。”栗桃探手理了理她凌乱的鬓发，“还有不到一刻便要敬天祈福，公主若是换过衣裳再去，怕是会误了时辰，可若不换的话……”
“那便不换了，直接过去吧。”郁棠复又摸了摸垂落的袖袋，“今日这场宴席至关重要，绝不能耽误。”
……
往年的千秋节行的都是些亲眷皇戚间的宫中小宴，只是今年恰逢林妃有孕，自五皇子郁肃琮出生之后，宫里已经长久不曾有过此等乐事，永安帝喜不自胜，不仅将有孕的林妃赐了封号升为祯贵妃，还特地命百兽房调|教了一头寓意祥瑞的雪豹，邀了一众大臣入宫共赏。
郁棠到的不算早，甫一入座便瞧见了郑颂年，郑少爷的脸上还有些淤青，嘴角更是红肿得厉害。
郁棠见他遮遮掩掩地抻着袖子，目光却又不由自主地追着那载歌载舞的美人们来回打转，心下只觉滑稽，头一偏便掩唇笑了出来。
她这厢看笑话似的乐得开怀，却不想这低眉莞尔的样子落在不远处终于露面的季世子眼中，却又凭白带了些旁的意思。
季路远仰头将杯中清酒饮尽，冷白的二指拈了拈青花的杯口，眸底的颜色黑得要吓死人。
啧，还是揍得太轻了。
“欸，季大人。”
商言铮借着巡逻的契机绕到他身边，“容我提醒你一句，您老人家喝的是酒不是醋，更何况前些日子主动回避的不是你吗？现在又摆出这拈酸吃醋的怨愤模样给谁看呢？”
季路元敛敛眼睫，再扬眸时，澄澈的瞳孔中已经含了些和煦的笑意。
他端的一派温和有礼，实则却是用着旁人听不到的音量低淬道：“你当下很闲？让你盯的人呢？”
商言铮也笑起来，他半侧过身，状似不经意地随手拈了拈枝头的花苞，掩在阴影下的薄唇则悄然嗡动，
“一如你所料，咱们的大皇子正面劝不动陛下，果然打算另辟蹊径，试图借由天象之说促使陛下定下北上的钦差，钦天监正陈大人今番也入了宫，且还与郑尚书一前一后离了席。”
季路远嗤笑一声，在抬袖饮酒的间隙里比了个隐晦的手势，身后的季十一得了命令，几个闪身消失在了人群中。
不过撩个帘的功夫，三人便桥归桥路归路地分散开来，季路元转头嘱咐了季十九几句话，继而重又望回了郁棠所在的方向。
已经入了夏，天气逐渐燠热，辛氏又将宴会特意设在了御花园内的牡丹亭中，此时此刻，日头愈见毒辣，公主后妃的仪仗旁纷纷撑起了遮阳的绸伞。
销金的伞面罩出一片又一片黯淡的阴影，属于郁棠的席位下，栗桃躬身颔首，正独自一人摆置着那倾倒了的七彩琉璃酒壶……
郁棠不见了。
季世子顿时一愣，视线随之扫向右侧的席位。
郑颂年果然也不见了。
席间的歌舞已经进入高潮，伶人的笙鼓愈发促急，几步之外的郁肃璋跅弛而笑，与他相对而立的郁肃琰则正襟危坐，隔着一丛绽放的牡丹，遥遥冲着辛氏举了举手中的酒杯……
季路元微拧起眉，心头突然有了些不好的预感。
*
另一边，郑颂年并未携小厮，只孤身一人揣着个锦缎的包袱，鬼鬼祟祟地抄了条向外的小路。
郁棠带着泽兰紧随其后，她凝着一张脸，行走间步履如风，粉蓝的水袖与靛青的襦裙翩翩而动，泽兰亦步亦趋地走在她身侧，一时间竟恍惚无法跟上她的脚步。
“公主，咱们……”
“见过公主殿下。”
泽兰话音未落，辛氏殿里的两个女官就已经躬身行了礼，“陛下马上就要到了，不知公主此刻离席是要？”
郁棠不予理会，少见地端出个熟视无睹的高傲态度提裙便走，其中一个女官见状皱眉，本欲伸手阻拦，谁知却被迎上来的泽兰牢牢绊住了动作。
“姑姑们莫要着急。”
泽兰笑盈盈地攀上那两名女官的手臂，力气明明用的不大，却是叫人无法轻易挣脱。
“公主适才打翻了酒盏，正要回去……”
巧辩之声渐渐落于脑后，脚下长径愈狭，周遭也愈发的寂静。
郁棠屏息凝神，眼见着武英殿的檐角已可清晰眺得，前方疾走的郑颂年却在此时突然停住了脚步。
有光落下，惨白的一片濛濛霭霭，仿佛拉慢了时间。
嘒——
嘒——
栖在枝头的雀鸟拉长嗓子叫了两声，扑闪着翅膀恓惶逃离。小径的尽头隐约传来些许人声，该是姗姗来迟的祯贵妃择了条近路，欲要横穿此处去往牡丹亭。