“无妨的。”
季路元拢了拢她冰凉的手指，“我与他本就不是一路人，迟早都会有这么一天，况且若不是北上的钦差人选因着你我二人的婚事换成了郑颂年，我二人这层表面和谐的窗户纸早就被捅破了。”
他将话说的云淡风轻，郁棠听进耳中却是愈发愧疚，“说到底还是因为我。”
她黯然地垂了垂眸，“不论是钦差的人选还是今日的冲突，若不是我，你也不用凭白……”
“早上同你说的话都忘记了？”季路元打断她，“说了无需事事都道歉，阿棠，你又没做错什么。”
他捏了捏郁棠的指腹，脑子一转，刻意换了个能转移她注意力的话题，
“饿了吗？早膳你也没吃多少，我带你找家馆子吃些东西？”
郁棠从前鲜少出宫，更枉论在外面的馆子里用膳。
果然，她听了这话，脸上那副苦大仇深的忧虑即刻便淡了点，苍白的面色也因着起兴的情绪而恢复了些许血色。
“我们今日就在外面吃吗？”
季路元垂眸看她，“不习惯吗？那我们现在回府？”
郁棠连忙摇头，“我想在外面吃。”
“好。”季路元轻笑一声，双手一勒缰绳，重新驶回了主路。
二人又走了大半刻的功夫，最终择了一家看上去最为热闹的馆子，由跑堂指引着一路上了三楼。
民间的酒楼与宫里的膳房不同，菜式菜名讲究的都是一个新颖吸睛，小二站在桌前兢兢业业地报菜名，郁棠好奇听着，每一道都觉着新鲜。
季路元又是有意要哄着她，但凡她多问一句的便都点了来，以至于到了最后，那张原本可供四人用膳的小桌已然堆得满满当当，上菜的小二无法，只得将他们换到了四楼暖阁的大圆桌去。
四楼用膳的客人较之三楼要少上许多，山水的围屏依循圆桌摆放的位置各自围隔出一个又一个独立的小空间，郁棠端坐其中，审谛的目光却隔着两层影影绰绰的浅黄绢素，若有所思地看向了身后坐席的一对年轻夫妇。
那女子身怀六甲，润泽的面容上挂着个柔顺和婉的浅笑，手中握着柄瓷白的长柄小勺，正一勺接着一勺用着桌上的牛乳碎冰；身边的男子则偏身垂首，温声细语地劝阻着女子少食些凉。
季路元顺着她的视线望过去，“你也想吃冰？”
他作势要扬手唤来小二，“我叫他们现在去准备。”
“不是不是。”郁棠急忙按下他的手，她又看了那二人一眼，随即压低了声音。
“你不觉得身后的人看着有些眼熟吗？”
她向着季路元的方向挪了挪，脑袋凑过去，同他嘀嘀咕咕地咬耳朵，
“三年前的千秋节，我似乎在交泰殿里见过那名女子，你仔细瞧瞧，她是不是已致仕冯大人家的千金冯灿云？”
她越说越不自觉地靠近季路元，‘云’字音落，一双红唇已经几乎要贴上季路元的耳侧。
……
她端的是个认真严肃的探讨姿态，然这副一本正经讲悄悄话的模样落在季世子眼中就变成了全然的可爱。季路元抿唇笑笑，被她无意识的撩拨惹得心猿意马，思绪早就不知偏到了哪里去。
坦白来说，昨夜酒醒之后，他其实有些惶恐。诚然他对郁棠的心思本就不单纯，心中也早就做好了要同她亲.昵的打算。但他二人成婚的契机说到底还是带有一些‘诱骗’的被动性质，他怕自己过度的孟.浪会让郁棠生出惧意，继而演变成对他整个人的厌恶。
今晨提着食盒未进门前，他心中都始终揣着点七上八下的忐忑，直到郁棠仰着头，冲他莞尔笑了笑，他才终于得到了那个令人安心又欢喜的甜蜜定论。
——郁棠并不排斥与他过分亲密，甚至于在他二人相亲相近的友好交流中，她还带着点呆讷又迟钝的无度纵容。
破除原则底线这事，讲究的就是个一回生二回熟，更枉论季世子昨夜已经靠着一股上头的醉意，将他原本对自己的那点约束破得不能更破了。
冷白的二指缓缓拈了拈手中的瓷盏，季路元情不自禁地又想逗她，他象征性地短暂纠结了一下，很快便将心里那点克己复礼的君子礼泽抛在了脑后。
“嗯？阿棠说什么？”
季路元挑挑眉头，潋滟的桃花眼里遮遮掩掩地透出点坏。
“我方才走了个神，没能听清。”
他几不可察地仰了仰头，就此将自己的唇凑到了郁棠唇边。
“你靠近点，再说一次。”
“我说，”郁棠无知无觉地向前倾身，“那女唔……”
她毫无防备地亲上了季世子软软的唇角，双目一瞠便要往后退，季路元却在此时愉悦地闷笑一声，颇有先见之明地按上她的后脑，慢缓又不容拒绝地主动加深了这个吻。
他亲得相当放肆，银白的牙尖甫一叼住她的下唇便不甚客气地反复辗转研磨；
然而又亲得相当克制，至少比起昨夜他二人在榻间的那种亲法，季世子这次连舌.头都不曾伸出来。
郁棠呜咽一声，晕晕乎乎地想着，诚然这人在没喝醉的时候还是有些礼义廉耻的，明白在外头的时候不能……
呸！
她骤然清醒，不伸舌.头又如何？这压根儿就不是伸不伸舌.头的问题！
……