从前在慎王府，她总是含羞带怯，桃腮不经意间便覆上薄绯。
弱柳不胜风，那样娇弱的身子流落在外，还不知要遭怎样的罪？
见主子盯着那支箫不言不语，何公公不禁劝道：“皇上，这些天羽林军已经将神都搜了个底朝天，可还是不见宁玉师傅踪迹，或许，她已经离开神都也说不定。”
“您想，她自幼在神都长大，对于此地必然十分熟悉。说不定城中有什么暗道，或者用了什么办法瞒过守城的将士——”
“所以，你想说什么？”
赵春芳食指轻抚过箫身，轻轻吐出一句。
何公公暗自打了个激灵，他有些后悔开口，但骑虎难下，不得不硬着头皮将话说下去：“皇上，老奴想说，宁玉师傅既然费尽心机逃出去，就证明她的心不在这儿。皇上，您又何苦为此劳心伤神呢？”
这些天，天子性情阴晴不定。往日官员犯了错，非重罪不予重责。最近，稍有惹得赵春芳不快的，往往都领了重罚。
这背后缘由，归根究底还是感恩寺那位。
但还是那句话：强扭的瓜不甜。如今，这个瓜还丢了。
乔氏的心摆明不在天子这里，天子为此软禁亲生母亲，要胁三公元老，简直……简直匪夷所思！
“心不在这儿？”
赵春芳轻抬眼皮，幽幽的目光看过来，顿时让何公公后脊发凉。
“朕是她的天。就算逃到天涯海角，她始终都得回来的。”
将手里的九霄放回桌上，赵春芳替自己倒了杯酒，一口饮尽，所说的话却教人不寒而栗。
“普天之下，莫非皇土。她逃得了一时，逃不了一世。哪怕日后容颜不再，又或者缺了胳膊、少了腿的，只要朕在的一天，这片皇土上，搜寻她的军队不会停下脚步。”
漆黑的眸盯着杯壁，他勾起嘴角：“永永远远。”
初夏的夜，何公公硬生生惊出冷汗。
他细细瞅着天子俊美的面孔，那双眼底透露出来的疯狂叫人胆战心惊。
忽然，他又记起一件事。“那皇上，御花园的那些牡丹……”
花期已经过了。牡丹怒放之际，正是乔楚刚逃出宫的时候，那会儿，旁人若说错一句话，都免不了受罚，自然无人敢提及此事。
如今枝头凋零，只余满地残花。
“放着吧。迟早，她都是要回来与朕同赏的。”
赵春芳把玩手中酒杯，微微露出笑。
* * * *
池里数尾红锂肆意游动，忽而聚成团，忽而又散开来。水上竹亭，鹅黄身影凭栏而坐，葱指翻过泛黄的纸张，像猫儿似的瞳专注于纸上文。初夏渐暖，薄衫露出一截纤瘦的颈。
如羊脂白玉，于阳光下散发出莹莹白光。
远远望去，眼前这幕成了名师笔下的懒散美人图。
因着听到开门声，图中美人从书里抬眸，霎时眼底便有了光：“司徒大哥。”
她一出声，这副美人图登时活了过来。
司徒礼从惊艳中回过神，脚下步伐加快，“乔姑娘。”他走近一看，才发现对方手里细读的，正是前些日子他刚寻来《雅韵古集》。
这间竹屋原是他先前心血来潮时购置，地处偏远，远离人烟。他自己也鲜少过来，结果现在却派上用场。
他将乔楚安置于此。这十来日，他定时过来送些吃食用品。彼此间称呼，也由生疏变得更为亲厚。
“这两日好吗？”
“嗯，”乔楚合上书，朱唇微微弯起：“闲来读读书，还赏鱼我过得很好。”
司徒礼又想起前次她提到，这竹屋中还有耗子：“上回我带来那些药，用着有效吗？”
乔楚点了点头，“我将药涂于馒头上，然后那些耗子吃了后，便睡了过去，我将它们扫了后扔进池里了。这池是活水，它们肯定会游到别的地方去的。”
“你呀……”司徒礼瞅着她认真回答的神情，失笑摇了摇头。
他素知乔楚心善，可未曾想到，就连小畜生她都不忍伤害。一包毒药可以解决的事，她偏偏要蒙汗药，只想留那些坏家伙一命。
不过，怕也是这样的心性，才教皇城那位不肯放手……
眼前女人眨了眨眼，秋水般的眸满满写上单纯二字。他们生于世族大家，族中关系错综复杂，饶是最亲之人，都免不了带着几分算计。
她就如同这夏日清泉，一望见底。和她说话相处，根本无需存有任何心机。
司徒礼握紧手中折扇，胸口百味交集。
“司徒大哥，怎么了？”乔楚隐隐觉得他今日有些不同，“是发生了什么事吗？”
司徒礼：“……”
半晌，他收回目光，笑道：“无事，我肚子饿了，有东西可以吃吗？”
“当然有，我才煮好的饭。”
竹屋只有乔楚一人住，日常三餐皆由她自己动手。司徒礼来，往往是踩着点到的。
桌上摆着一盘炒青菜和炒肉片，论成色、香味，与丞相府的饭菜比起来，自然逊色许多。可丞相府的大公子却像八辈子没吃过饭似的，每次来都是大朵连颐，将盘子清得一干二净。
不过今日，那比筷子夹菜的动作缓慢中又带着几分迟疑。乔楚悄悄抬眸，迎上男人的目光。
可，细瞧，他是在看她，又像隔着她看着千山万水。