“眼下是何时辰？”
顾婵漪皱紧眉头, “阿兄不是说，圣上怜惜他路途奔波, 特意让他在府上修养，无需上朝？”
小荷不知上朝的时辰，但宵练却清楚，她摇摇头。
“少将军并非去上朝。眼下已是辰时三刻, 少将军入宫时, 早朝已过。”
顾婵漪面露不解，“既非上朝, 为何入宫？”
罢了, 许是北疆战事。她顿了顿，脑子稍稍清醒，眼睛瞪圆，“竟是辰时三刻了吗？！”
小荷边拨了拨炭盆，让红炭烧得更旺些, 边回头笑看自家姑娘。
“刚刚婢子还说呢，少将军一回来，姑娘便睡得沉了, 往日卯时便要起的, 今日过了辰时还未醒。”
说到此处, 小荷脸颊微红, “莫说姑娘，少将军回府，连婢子都觉得心安许多，今晨若不是小宵喊婢子，婢子或许睡得比姑娘还迟些。”
顾婵漪莞尔，阿兄回来，阖府上下便像有了主心骨。
小荷放下手中的东西，走到床边，“姑娘可要起了，还是再睡会？”
顾婵漪捧着被子蹭了蹭脸颊，整个人都是懒洋洋的，在床上滚了几圈，她才睁开眼，“还是起吧，我还要练鞭呢。”
顾婵漪起身洗漱，在院中练了半个时辰鞭子。
日头渐高，连醉酒的两位表兄都起了，在马厩内兴致勃勃地看阿兄带回的北疆好马，她却迟迟未见阿兄的身影。
而被顾婵漪牵挂的顾长策，此时却刚从宫中出来。
他站在宫门外，左手背在身后，望着长长的街道，眼睛微眯。
石堰牵来顾长策的马，“少将军，可要回府？”
顾长策紧抿唇角，翻身上马，“先去刑部。”
刑部乃六部之一，距离皇宫不远，顾长策绕过刑部大门，策马行至刑部牢狱。
守门的狱卒不认识顾长策的面貌，却识得他身上一品武将的朝服，立即行礼，“见过将军。”
顾长策翻身下马，将缰绳递给石堰，跨步走进刑部牢狱大门。
狱卒眼见不妙，连忙转身去寻狱吏。
狱吏闻声而来，瞧清顾长策的长相，声音恭敬，“郑国公怎的过来了？”
顾长策开门见山，“王蕴被关押在何处？”
狱吏连忙在前方带路，行至牢门外，却见牢门未关，床榻边站着狱卒并一位头发灰白的老大夫。
顾长策登时皱紧眉头，狱吏见状，急得搓手，深怕这位大将军怪罪。
他压低嗓音，小声且快速道：“上头交待了，不得轻易让她死了，前些时日，她得了风寒，眼见出气多进气少，小的便使人请了大夫。”
顾长策面无表情，轻轻颔首，“且让她吊着口气，莫让她在行刑前便死了。”
老大夫喂王蕴喝完药，提着药箱，颤颤巍巍地离开。
顾长策抬步进去，面无表情地看着床榻上的妇人。
石堰环顾四周，点燃油灯，快步行至床榻边，食指中指并拢，贴紧王蕴的脖颈。
几息过后，他收回手，回身对着顾长策道：“少将军，此人确实是重病之身。”
顾长策面若寒霜，“让她醒来。”
石堰并未多问，当即在王蕴的身上点了几下，眨眼功夫，王蕴悠悠转醒。
室内光线明亮，王蕴愣了许久，慢慢回过神来，忙不迭地转头，边喊道：“三姑娘，千错万错皆是我的错，求三姑娘放过我儿！”
然而，光影之下，来人并非纤细修长的顾婵漪，而是人高马大的青壮男子。
王蕴下意识看向床榻，见自己身上皆盖着薄被，方才缓缓松口气，怒目瞪着顾长策，“你是何人？”
“王蕴，八年未见，你便不识得我了？”顾长策的语气极其平淡。
然而，王蕴听到这话，身子却猛地一抖，难以置信地仰头看向顾长策的面容。
与心底之人极为相似的面容，只有那双眼睛不是。
王蕴终于明白此人的身份，她并未求饶，而是抱着薄被往里侧瑟缩，面色雪白，犹如看见冥府修罗。
顾长策扯了扯嘴角，抚摸手腕上的长命缕，“想来，你猜到我是谁了。”
“我今日过来见你，是有两件事要告知你。”
顾长策双手背在身后，居高临下地俯视床榻上枯瘦如柴的妇人，眸光狠厉，目露凶光。
“一则，我刚刚入宫求见圣上，将你的枭首之刑，改为凌迟，再将刑期提前至明日。”顾长策缓慢道。
王蕴闻言，面色煞白，枭首之刑，快刀斩下便能命绝，但凌迟之刑却是钝刀子割肉，令人痛不欲生。
然而，王蕴却不敢如前次见顾婵漪那般，出声向顾长策求饶。
顾婵漪是京中世家姑娘，从未见过人血，她若苦苦哀求，顾婵漪或许会心软。
然而眼前这位，却是真正从尸山血海中杀出来的活阎罗，心如顽石，求他无用。
王蕴咬紧下唇，浑身发抖地看着顾长策。
顾长策将她的神色尽收眼底，嘴角微弯，冷笑一声。
“二则，便是你的好儿子。”
王蕴闻言，眼眶噙泪，下唇已有血珠溢出，滴落在脏乱的薄被上。
尽管心中害怕，她却忍不住开口，“少将军，我儿无辜，并不知我所做恶事，求少将军饶我儿一命。”
顾长策盯着她的眼睛，恶狠狠道：“我妹妹难道不无辜？！”