“方才梦里听到你在唤我，我突然想起，很多事情都没有告诉过你。”女皇掩好衣领，怅然道：“我二十岁时，天下大乱，卫室倾颓，诸侯各自为政，只有六皇兄有实力重整山河。但因天象异常，故迟迟未能正位。”
“当时荧惑守心，坠星安定郡。而我和你姑丈，正在那里扎根。有妖人算出我是变数，操纵着一柄诡异的木剑来杀我。在场之人都被摄住心魂，我竭尽全力也只能周旋一二，那东西太厉害，它震碎了我的剑，震断了我的腕骨，我已避无可避。绝望之时，有个女孩子冲上来替我挡了一劫……”
阿霁从未听她说过这件事，不由满面震惊。
女皇想到这里悲伤难抑，缓了口气继续道：“那柄木剑洞穿了她的身体，也刺进了我的心房。她的血染红了我的衣襟，濒死之际，她用尽全力唤了我一声阿娘。”
阿霁瞠目结舌，震惊得无以复加。
女皇微微仰头，将眼底氤氲的泪意逼退，强笑道：“你必定很好奇，我怎么会有女儿呢？”
阿霁鸡啄米似的点头，心中五味杂陈。
女皇神情有些恍惚，涩声道：“她呀，是我前世的女儿，借别人的躯壳，来找我重续骨肉亲情。可惜，老天太过残忍。”
阿霁一时无从应对，这太匪夷所思了。
女皇垂眸望着右腕，慨叹道：“自那以后，我便无力拉弓，也再不敢听任何人唤我阿娘。”
即便听上去很荒谬，可阿霁看得出来，她并非借故搪塞，而是认真地同她解释。
那样深沉的悲苦和憾痛，绝非做戏，她定是有过一段不堪回首的记忆。
原来她不让自己改口，除了政治考量，还有其他原因。
哪怕自己再乖巧再贴心，这辈子都越不过她心中那个女儿。
而在亲生父母那边，她早已成了外人。
阿霁很想问一句，那我算什么？
可她说不出口，多少年来，她早习惯了将个人的感受深深掩㥋蒊埋。
幽怨也好，不平也罢，这辈子想必都没有机会表露。在别人眼中她太幸运，得到的太多了，岂能再生妄念？
她正欲起身时，女皇却紧紧抱住了她，像一个真正的母亲那样。
“我很欣慰，你自小就和姑丈亲，他比我更擅长照顾孩子。若你依恋的是我，恐怕会很失望。在皇帝的职责面前，什么都得退让。”女皇贴了贴她莹润的额头，柔声道。
阿霁如在梦中，好半晌才压下翻涌的思绪，仰头问道：“姑母，您是古今第一位女皇吗？”
“应该不是，我所做的，前人必定都做过。”她缓缓道。
“为何史书中未见记载？”阿霁纳闷道。
女皇放开手，含笑捏了捏她的脸蛋，意味深长道：“那你得去问程郎，因为史书都是他那样的人写的。”
程云轩做起居郎时，阿霁是她的小尾巴，后来他去兰台修史，阿霁又常借口查阅典籍去寻访，这在宫里不算秘密。
此刻被公然点破，她不觉羞窘难当，讪讪地低下头去。
女皇却没有打趣她的意思，略显惆怅道：“兴许凤始年间的一切，将来也会从史册中消失。”
阿霁胸中震颤，一股莫大的悲怆迎面袭来，不觉心情激荡，泪盈于睫。
在宏大浩渺的历史长河中，她个人的悲欢渺小如尘埃。
以前耿耿于怀的，突然便消逝如云烟。
从未见谁要求男皇帝做好父亲，她怎能苛求女皇帝做好母亲呢？哪怕此生只是姑侄名分，她也应当知足。
彷如拨云见日，阿霁心下渐渐明朗，眼前也不觉开阔。
“姑母，”她指了指女皇心口，轻声道：“既是旧伤，为何之前从未发作过？是不是……有什么诱因？”
女皇微怔，神情极为复杂，似有些意外，却又有点赞许和惊喜。
阿霁惴惴地望着她，见她眉宇渐至舒展，叹了口气道：“你猜的不错，的确有些诱因……”
她顿了一下，怅然道：“庆阳的讣告比贺礼先一步到了。”
阿霁的心顿时揪紧了，庆阳王妃是女皇表姐，也是她的挚友。世子贞吉幼时曾养在女皇膝下，因着这份情谊，他一直视阿霁为小妹，逢年过节都有问候和礼物。
可今年好像没有一直不见音讯，难道……
她正担忧时，却听到女皇略带嫌弃的声音，“是庆阳王崔昱，死得极不光彩。”
阿霁对崔昱无感，只关心王妃母子的现状。
女皇揉了揉眉心道：“暂且安好，崔昱倒是走得轻松，可贞吉生性纯良仁弱忠厚，于政事上毫无建树，这等时候，哪里压得住阵脚？”
庆阳崔氏曾是本朝最大诸侯，鼎盛之时统辖三郡十六城。若非十五年前兄弟阋墙内讧惨烈，朝廷未必能将其收服。
如今实力虽不及过去，但累世经营，势力盘根错节，还是不容小觑。
崔昱死后，当年携残部逃往奢延泽的老三崔旻必会卷土重来。
“姑母，我有一事不明，”阿霁疑惑道：“太宗皇帝英明神武，为何却给自家舅父封了个世袭罔替的异姓王？难道他不知道，数代以后，崔家会成为本朝最大毒瘤？”
女皇转动明眸，若有所思地望着她。
阿霁的心又提到了嗓子眼，惴惴等着，生怕她语出惊人。