工匠如梦初醒，诚惶诚恐地谢罪，“不敢，公公您饶了小人吧！小人绝对不是偷懒，小人，小人……。”
小太监冷哼着打断他，“不是偷懒就快点干活。”
“是是是！”工匠点头哈腰。连忙伸手去掀木箱的盖子，手抖索着刚碰到盖子，身后忽然传来一声唱诺般的通报声，“太后娘娘驾到！”
那扣扣的声响立刻不见了，刚才的阴冷寒意仿佛只是一场错觉。
工匠和太监们齐齐伏倒一片，“奴才拜见太后娘娘。”
“起来吧，哀家只是来看看什么情况，可有什么不顺利。”一道威严的女声冷冷响起，声音的主人便是大越王朝最为尊崇的女人——当今的太后娘娘，孙静之。
尽管年逾花甲，岁月仿佛从来没有苛待过她。
孙静之看起来顶多四十岁的模样，她的脸和威严的声音截然相反，没有一丝锋利，轮廓微圆，眼如杏仁，咋一看，反而透出一种别样的温柔，可那温柔又不同于金陵女子水一般软和，而是春樱般的明媚。
可若是有人胆敢凝视她的眼睛，会看到里面藏着的寒冰一闪而逝。
这是一个柔中带刚，将锋芒藏在温柔刀下的女人。
领头的太监躬身，含笑回道：“回禀娘娘，您放心，诸事顺利，这些宝像今夜就会安置在千佛塔。”
孙静之亦是笑吟吟的，“苏掌印，此番功劳，辛苦你了，来人。将哀家的玛瑙手串赏苏掌印吧。”
苏严立刻垂头谢恩，“多谢娘娘抬爱。”
孙静之将保养得宜的手放在贴身宫女手上，在她搀扶下慢慢踱步进了千佛塔的大殿内，苏严退下的时候，看到她身边跟着一个模样陌生的女人。
孙静之偏头询问，“叶阁主，可有什么异样？”
叶流莺看着满地凌乱的残破佛像，微微皱眉，轻声道：“娘娘，邪气似乎越来越重了，可奇怪的是，这邪气却是若隐若现，忽远忽近。”
孙静之脸上依旧挂着笑，漫不经心道：“是吗？那叶阁主便费心留意这里有什么异处吧。”
她偏头吩咐身边的贴身宫女，高挺的鼻梁让她的侧脸多了几分锋利，额头上的凤钗垂下长长的珠喙，如同随时要振翅飞翔。
孙静之的声音款款落下，“云蕊，你便在这里陪着叶阁主吧，哀家许久没来过此地了，故地重游，就让哀家一个人走走。”
云蕊躬身福了一福，“是，娘娘。”
雨水乱溅，骏马忽然不安地长嘶，马蹄践踏起一片片泥泞的水花。
叶流莺看着工匠将最大的佛像搬出来。那座佛像是所有佛女像中保存得最完整的，只是，叶流莺的视线定格在她禁闭的双目处，心里微寒。
总有种感觉，好像这尊佛像仿佛随时都会睁眼。
前几日，如意阁的禁地忽然传来一阵邪气，叶流莺去查看，发现佛像上淤泥斑驳，那些淤泥宛如有生命的触手，蔓延到佛像全身。
无论她如何处理都无济于事。
可过了不过半日，那些淤泥又忽然在佛像表面消失。
一瞬间，无影无踪。
然后，便是叶流莺受召，护送这些佛像运往上京。
想到这，叶流莺若有所思，而且，太后娘娘似乎也察觉到了邪气的存在，可为什么，要把佛像运到停烛楼来呢？
孙静之的目光幽幽地在修葺好的正殿上逡巡，蒲团、烛火、香炉……礼佛的东西样样具备，只是佛像的位置都还空缺着。
身后的宫女们在孙静之的吩咐下各司其职，负责洒扫正殿。孙静之从香案拾起几支檀香，点燃了供奉在最中心的香炉上。
香慢慢燃烧，孙静之闭目，双手合十，静静地祷告着，忽然听到身后一阵轻轻的脚步声传来，孙静之慢悠悠回头，看到一位头发花白的老妪朝着她轻轻拜了拜。
“啊……”老妪喉咙艰难发声，似乎在说着什么，可她舌头被剪了之后，便只能发出这种简单生涩的音节。
孙静之叹了口气，白皙柔嫩的手竟然纡尊降贵地将老妪扶了起来，她目光沉静，像是透过很多年的时光看着眼前之人，“崔莹，何必对哀家行礼。”
崔莹却是老泪纵横，手轻轻在她掌心一笔一划地写着，“娘娘，奴婢又想起嘉毓公主了。”
孙静之目光似是怜悯，似是幽幽，轻轻叹息一声，低声道：“是吗？哀家，也很想念陛下。”
她别过脸，正好看到香案上的香烛燃得极快，余烬簌簌落下，不一会儿，五支香烛竟然就燃成了三长两短的样子。
她目光微颤，忽然听到风声从耳旁传来，接着是贴身宫女云蕊的惊呼声，“娘娘，小心！”
“来人，护驾！快护驾！”苏掌印的声音尖利得都变了调。
叶流莺身如春莺，分花拂柳般朝着孙静之的方向而来，却始终来不及。
孙静之回头，瞳仁中倒映出匕首冷冷的寒光，一名宫女手中执着一把明晃晃的匕首快速冲了过来，她双目猩红，口中还不停咒骂着，“妖后牝鸡司晨，惑乱朝纲！”