孙静之满眼愣怔，她怎么也想不到，那比春光还要夺目的少年，也会说出自己不配的话来，瞬间卑微到尘埃里。
直到，她亲眼见过他自焚于停烛楼，她才知道，陛下的爱是那般惊世骇俗。
“拜见太后娘娘。”直到两道声音在殿内响起，孙静之才回过神来：“免礼吧。”
陆观泠看着这个鬓角生霜、却依旧容貌清丽的女人，他毫无意外地从她身上闻到了一种属于饿鬼道的味道。
和他掌控饿鬼道不同，那个饿鬼道是寄生在女人体内，好似已经快要压制不住了。
孙静之藏在华丽指套里的手指忍不住轻轻颤了一下，想必陛下已经忘了她，干干净净。
这样也好，她如今已经老去，他若是记得，反而更残忍，会将她的骄傲击败得溃不成军。
她的视线径自越过陆观泠，来到了萧妙音身上：“这位就是如意阁的萧姑娘吧。哀家经常听叶阁主说起你。”
萧妙音有些发愣，忍不住仰起脸来，“望”着那个曾被元赪玉放到心尖上的女人，一种不由自己的酸涩涌了上来。
孙静之笑吟吟道：“寻找程将军遗体的任务，便是哀家的主意。”
叶流莺不解太后娘娘为何忽然提起此事，看向了孙静之：“娘娘，此事我上次进宫便向娘娘禀告过了，开始我便知道这个任务对于这些初出茅庐的捉妖师绝非易事，便告诉他们以历练为主，顺便打探将军下落。”
萧妙音连忙告罪：“我们虽然见到了将军，却没有将她带回来。请娘娘恕罪。”
陆观泠的眼睛幽幽盯着孙静之，缓慢打量着她，评估着她对师姐究竟有没有恶意。
孙静之笑了起来：“哀家并非兴师问罪。哀家只想觉得，程将军本来已经身殒，这人世间已经和她没有半分牵连。却因为一抹执念，选择流连人世间，很是可怜。”
她和程将军一样，她也有执念，可是她也有比执念更重要的东西，那是承诺。
还君一诺。
她和陛下之间，是盟友，是交易，但永远不可能是有情人。
可怜？
不知为何，一种莫名的冲动迫使萧妙音反驳：“不是的，程将军不可怜。”
“哦？”孙静之看了过来，锐利的视线在少女身上逡巡，“萧姑娘何出此言？莫非你竟识得程将军？”
萧妙音摇头：“我个将军素未谋面，我只知道她是大越唯一的一位女将军。”
顿了顿，她又道：“可是，我不觉得她可怜，她生前庇佑着大越太平，死后也一样不会忘了自己刻在骨子里的信念。”
“妙音……”叶流莺不甚赞同的声音响起，陆观寒也满眼担忧。
妙音却仿佛未觉，继续固执道：“死去的人，有执念不可怜。执念是活着的另一种证明。士为知己者死，也为知己者生。”
妙音曾了解到，程将军生前与嘉毓公主交好，两人互为知己。大越从来没有女子为将的先例，是嘉毓公主的支持，才让程逐双当上了将军，而程将军如今的执念，想必正是嘉毓公主。
她们之间，是属于女子的惺惺相惜。
孙静之幽幽盯着萧妙音，半晌笑了起来：“你说的对。怪不得……”
后面半句，她没再说下去，转而幽幽道：“罢了，该见到的人，总会见到的。”
孙静之的目光落在萧妙音身上，意味不明，又道：“这次，哀家找你们并非为了程将军的事，而是有另一个任务要交给你们。”
陆观寒这次主动退到了萧妙音面前：“娘娘有命，草民定当带着两位妹妹一起竭力完成。”
萧妙音感觉到落在自己身上的目光被挡住，知道陆师兄在无声地保护自己，她心里忍不住一暖，却忽然感觉到手被捏了一下，不轻不重，却带着一阵颤栗的冰冷。
这双手，曾灵巧地替自己绾发，温柔又耐心，也曾将自己的五感轻易掌控，带着恶作剧般。
萧妙音立刻意识到，难哄的小毒物又不知道怎么不开心了。她早就知道该怎么做，连忙反手握住了他的手心，将自己的手掌完完全全交给了他。
她偏过头，笑容明媚，无声做出一个口型：“陆师妹，你会保护我的，对吗？”
她的注视仿佛有魔力的药，令他沉沦也甘之如饴，陆观泠心里竟然安定下来，将她的手攥在手里，一笔一画，坚定不移地写着：“嗯。”
在他手中的，他绝不允许被任何人夺去。
他们的小动作没有逃过孙静之的眼睛，她神色黯然了一瞬，又继续道：“想必你们都感觉到了，最近上京多了许多的邪气，那些邪气源头如今就在千佛塔内。需要捉妖师一同净化。”
陆观寒立刻道：“这本就是捉妖人分内之事。”
孙静之笑了笑，“没那么简单，这只是其一，除此之外，哀家还要你们去千佛塔找一个东西。一个先帝亲手铸造的赤金佛像。但是你们这次必须要小心，因为赤金佛像背后，藏着一个大秘密。”
叶流莺似乎也没预料太后娘娘所说的任务是这个。
可是，赤金佛像背后的，不就是，师父曾经和她说过的……会颠覆大越的秘密，太后娘娘想做什么？