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这个夜晚，对江家而言是极为特殊的。
悬在江家头上的那把刀终于消失，江大老爷也平安归来。然而还未来得及好好品尝这巨大的欢喜，众人就要面对江明薇和谢廷安的婚事。
夜里，灯光如豆。
江明薇在房中喝药。
母亲范氏坐在她身侧，红着眼眶，恨恨说道：“都怪温家，要是和温家的婚约还在，说不定还能以此为理由拒绝……”
江明薇拈了一块梅子蜜饯放在口中，酸酸甜甜的味道瞬间弥漫整个口腔。
“谢行也真是，小时候看着光风霁月的一个人，怎么能提这样的要求！他不清楚自己现在是什么情况吗？还要履行婚约，这不是耽搁你一辈子吗？”范氏越想越气，“亏他当年主动退还庚帖时，我还夸他有担当，真是瞎了眼……”
江明薇默默听着，给母亲倒一盏茶：“娘，喝口茶润润嗓。”
“你——”范氏看着仿佛毫无所觉的女儿，重重叹一口气，“娘不渴，你先放着吧。”
不过因为女儿的这一打岔，先时的愤懑情绪终究是稍稍消散一些。
“你说你怎么就这么命苦……”范氏想着想着又忍不住落下泪来，“早知今日，当初说什么我也不会同意老爷子的指腹为婚。”
江明薇抬手给母亲擦拭眼泪，诚恳道：“娘，过去的事不要再提了。你别担心，也别难过，我真的还好。”
“怎么还好？你知不知道，一旦嫁过去，夫妻恩爱、儿女绕膝的寻常生活，这辈子你都不可能再拥有了。”
“没有就没有呗。”江明薇有些不以为然，“这世上也不是所有夫妻都有子嗣。”
“你——”范氏阖了阖眼睛，“你年纪小，哪里知道，这世上但凡男子做了太监，身体不全后，心里也会有古怪。你以为太监娶妻是迎回家中做摆设的吗？”
江明薇不大明白：“不做摆设，那是怎样？”
母亲脸色变了几变，不好对女儿直接提起，只含糊道：“他们身有残缺，内帷之中，会使尽见不得人的手段折磨女人。”
范氏出身市井，年轻时凭借美貌成功高嫁到尚未没落的侯府。她听过的传闻，远比女儿要多得多。
江明薇眨了眨眼睛，一时想象不出会怎么折磨。削断手足？砍掉鼻子？做成人彘？
但不管哪一种，她都无法把它们和她记忆中的谢行联系在一起。至于今日所见的谢督主，大概是有少年时的印象在，她虽觉得他陌生，可也不像父母这般畏惧抵触。
当然，最重要的是，事情已成定局。既然不能改变，那还不如想开一点，从容应对。
“不至于吧？”江明薇忖度着道，“他这回还帮了江家，应该没那么坏吧？”
范氏轻轻叹一口气，暗想，他帮你难道是出自好心吗？良久她才低低说道：“但愿是我想多了。”
其实她心中担忧的何止这些？
在她的印象中，历来权倾朝野的太监，很少有善终者。谢廷安现下风光，焉知以后如何？明薇嫁给他，又怎能落得一个好？
“娘，你不要太担心了，早点回去休息吧。”江明薇摇晃着母亲的手臂，轻轻撒娇，“我也困了。”
范氏勉强笑笑：“那我不打搅你了，早些睡。”
她起身离去。
江明薇睡不着，脑海中回想着这一两日发生的事情，心内是无边无际的茫然。
不知过了多久，她才勉强有些睡意。
朦胧间，江明薇仿佛回到了小时候，约莫七八岁的光景。
盛夏的午后，蝉在树上不停地鸣叫，她身手灵活爬到树梢，却开始犯难接下来该怎么办。
树枝摇摇晃晃，显然支撑不了太久，她急得带上哭腔：“阿行哥，我下不去了。”
“要不，你试着爬下来？”同样是小孩子的谢行给她出主意。
树并不高，可江明薇抱着树干，声音发颤：“我不敢，我怕摔着。”
谢行想了想，张开双臂，诚恳而坚定：“那你往下跳，我接着你。”
七八岁的她对于谢行自是没有半分怀疑，当下一咬牙，一闭眼就向下跃。
她果真没有摔伤。
欢喜之余，江明薇骤然惊觉，接住她的哪是七八岁的谢行？分明是那个面容冷峻的谢廷安！
心神一震，她猛地睁开了眼睛。
此时，已天光大亮。
丫鬟绿云告诉她，谢督主派人过府下聘了。
第6章 身份
三月上旬，东宫谋逆案尚未完全结束，京中又新传出两件不大不小的事。
一是寿宁侯萧兰城在乘马车回家的途中意外惊马，连人带车翻倒在地，不慎折了胳膊。
二是掌印太监谢廷安要娶妻。据说要娶的是他早年指腹为婚的江二小姐。
有知情者称，送到江家的聘礼足足有好几车，大张旗鼓，毫不掩饰。
如今宦官势大，可见一斑。
朝中为此攻讦者有，借机谄媚者亦有。
但不论外边如何议论，都无法撼动谢廷安的地位。他依旧每日出入宫廷，替皇帝处理政事。
这日，谢廷安向皇帝回禀一事，告退出来后，小太监王忠快步上前，低声告诉他：“督主，兴德宫谢姑姑有急事求见。”
谢廷安动作一顿，狭长的凤眸微微眯起：“她人在哪里？”