杜月娘怎么能看不出她的心思？笑着哄劝：“你先别着急，万一咱们猜错了，不是你想的那样呢？你先回房歇着，等你哥哥的消息，待会儿我让人叫你。”
唤过丫鬟：“扶姑娘回房去吧。”
明雪霁不想回房，又不能不回，穿过垂花门，到底忍不住吩咐丫鬟：“咱们去侧门瞧瞧去。”
那边靠近石屋的方向，远远看一眼，也许邵七就回来了呢。
怕惊动别人，引得杜月娘担心，便一路上轻手轻脚走着，连巡夜的家丁都不曾发现，一路来到侧门前，月亮不甚分明，宅子里花木繁茂，被灯笼光一照，到处都是晃动的黑影子，侧门半掩着，风吹过来有点冷，明雪霁紧了紧领口，刚刚走出门外，噗一声，灯笼灭了，黑暗中听见丫鬟短促的低呼，还没反应过来时，脖子上一凉，耳边传来男子幽幽的声音：“别动。”
元持！明雪霁一霎时认出了这个声音，他怎么会在这里？心砰砰乱跳着，想叫，叫不出来，死死掐住手心，听见几声咳嗽，元持在笑：“嫂嫂，别来无恙啊。”
太惊太怕，脑子里一片空白，下意识地捂住肚子。手心贴住的一刹那，突然鼓起无限的勇气，她有孩子了，她已经失去过一个孩子，无论如何，她一定要保护好这个孩子！
死死掐着手心，强迫自己冷静下来：“元持，你怎么在这里？”
“嫂嫂好大的胆子。”元持在笑，幽幽凉凉，“我还以为嫂嫂要吓破胆了呢，没想到还能这么安安稳稳跟我说话，不错，看来兄长选你，总还是有几分道理的。”
匕首向脖子上贴紧，元持命令道：“别出声，跟我走。”
明雪霁极力沉稳着脚步，慢慢跟他往前走着，脚底下软软一团，丫鬟倒在那里，不知道性命如何，前面黑魆魆的一片，是往石屋去的路，他是要找元贞。
心里发着紧，低声问道：“你想干什么？”
“当然是想见兄长呀，”元持还在笑，“不然我千里迢迢跑到这里是为什么。”
他说话时又咳了几声，握着匕首的手也微微有点发抖，明雪霁下意识地问道：“你病了？”
“多承嫂嫂关心，”元持低头向她一笑，雪白的牙齿在夜色中微微的亮光，“我这不是病，是中毒。”
他笑着咳着，轻而缓的调子：“上回那把匕首淬了毒，想着怎么都得要了兄长的性命，那毒便下得重了些，唉。”
轻得很，像叹息，像情人的低语：“谁能想到机关算尽，到头来这把匕首，伤的却是我自己呢？这毒也没什么能解，嫂嫂，我怕是活不了几天啦。”
明雪霁手藏在袖子里，一点点捋下手上的镯子、戒指，裙摆很大，裙裾很长，顺着丝滑的织物，首饰无声地往下滑着。舅母说过一会儿就让人给她送信，发现她不在，肯定会来找她，她得想办法给他们报信。不能慌啊，她还要等元贞，她肚子里，还有他们的孩子。“也不一定解不了，我祖父就是大夫，让他给你看看。”
“解不了啦，这些天我的情形一天比一天糟，要不是惦记着兄长，只怕都撑不到这里呢。”元持轻轻笑着，“嫂嫂真是个好人，都这时候了，还惦记着我的毒，可惜呀，嫂嫂是兄长的妻子，我注定要得罪嫂嫂了。你说，是我杀了兄长，我们兄弟两个到黄泉底下继续斗呢？还是我杀了嫂嫂，让兄长一辈子痛不欲生更好呢？”
哒一声，手上那枚红宝石戒指捋脱了，顺着裙子滑下去，元持似是觉察了，低眼去看，明雪霁紧张得心都要跳出来了，急急打岔：“他从来没害过你，你为什么那么恨他？”
“为什么？”元持抬眼，看向石屋的方向，摇了摇头，“总得有个恨的人吧。因为兄长，我从小没了娘，因为兄长，当年父亲那么宠我，后来连看都不看我一眼。我什么都不如他，从小他们都要我向他学，我从来都没人在意，更可笑的是等我去了北境，以为能凭本事建功立业，没想到就连打仗这件事，我也远不如他。可真是让不甘心呀。”
他在笑，目光幽幽暗暗，明雪霁屏着呼吸，将帕子也扔了下去。
“嫂嫂你说，我这一辈子，到底算什么。”元持咳嗽起来，手跟着发抖，匕首几次险些戳到皮肉，明雪霁躲闪着，声音不自觉地发抖：“你别伤到我了。”
“不会的，”元持笑起来，似是很满意她害怕的模样，“就算要伤，也要当着兄长的面才行，想想还真让人期待呢。”
话音未落，远处突然想起尖利的呼哨声，无数火把点一霎时点亮，照得大半个岛亮如白昼，明雪霁屏着呼吸，是舅母发现了吗？
“呀，被发现了么？”元持轻轻笑着，加快了步子，“嫂嫂的娘家人，很在意你呢。”
火光笼罩着半边天空，也照出元持瘦削的脸，明雪霁看见他脸上凹凸不平，似乎贴着一层薄薄的皮子，也许是易容的伪装，她听邵宏昇说过，但这时候那张皮子撕掉了一半，缺口处露出元持脸颊上一道青黑肿胀的伤口，是上次在北境时被匕首划的，她还记得，这伤口溃烂得不成样子，流着污血脓水，地狱的恶鬼一般，明雪霁不敢再看，连忙转开了脸。