夕阳很快落下去，新月升起，上下清森，如同幽深海底。这是个清冷的夜，月光抹在甬路深灰的砖地上，像结了薄薄的一层露，又湿又滑。胤祉从马背翻身而下，手中缰绳递给小侍从，自己则理过箭袖，向迎上来的人拱了拱手。
“银子……筹不到？”那人从暗影里现出脸来，是大阿哥胤褆。
火器营的旗幡随风猎猎而动，胤祉收回目光，摇头道，“汗阿玛将这桩差事安排于我，应当料到这般结局。”
“所以你干脆趁着汗阿玛离京时赶回京中。”胤褆阴恻恻一笑，“上我这儿来，是来借钱的？”
“窟窿太大，就算请大哥帮忙，我也补不上。”胤祉很实诚。
胤褆瞥他一眼：“那你怎么不急？”
“反正不管我如何着急，灾银都凑不到汗阿玛要求的数。”胤祉淡淡地说，“江南这几年光景不好，那些汉臣个个居心叵测，就算娶了个汉军旗的太子妃又有何用？只怕连汗阿玛亲去都要吃瘪。”
胤褆仿佛想到了什么，回身望了望火器营的大门，眉头一皱：“你的意思是，让汗阿玛动用征讨噶尔丹的银子……”
胤祉不置可否地看着他。
“老三！”胤褆急了，“如果装备不行，军粮军马短缺，上了战场是会出人命的。我大清勇士可以战死，但不能被饿死冻死！”
“大哥急什么，”胤祉声调平平，气口儿却犀利起来，“上月东宫大婚，当时汗阿玛的赏礼那位不是拒绝了么。”
“是啊。”胤褆还没转过脑筋来。
胤祉眉宇间流过一丝不耐，“当时那位还夸下海口，声称要把赏赐全都捐出去，届时阖宫内外和八旗上下均会效仿，令捐银蔚然成风，大哥可还记得？”
胤褆想起来了，月影沉沉地投在他眼皮上，微波一动：“所以，有人效仿吗？”
胤祉牵唇：“这话是谁开得的头，当然由谁再提议呐。再说您不知道吗？我这趟去江南，上下官员都在夸那位好呢。”他望着神色犹疑的胤褆，决定把话说得再露骨一点，“大哥您想想，若是年底上喀尔喀，汗阿玛与您同去，留在紫禁城里监国的会是谁？”
胤褆没说话，眼光霎时变得锋利，犹如开了刃的刀。
他想了一会，才说：“老三，我也一直以为你是站在他那边的。”
胤祉舔了舔下唇，“……说直白点，归根结底，我额涅和惠妃母都是一样的可怜人，她们这辈子在汗阿玛心中都抵不过那个死了的赫舍里氏……你我难道也要重复她们的人生吗？”
胤褆眼眶微湿，沉默半晌才说懂了，“如果要挪军饷去赈灾，我一定请明大人帮忙，上奏叫太子爷带头捐款……唔，高士奇如今还算是个中立派，又得圣心，若是他来说，汗阿玛应当真能听进去。”
胤祉抿唇：“三弟我言尽于此，谨祝大哥万事顺意。”
他不再赘言，转身上马，沿着林道往繁华热闹的紫禁城驰去。黑风猎猎，很快就将甬道两端大阿哥和三阿哥的身形尽数吞没。
——
康熙这一回巡幸畿甸纯熟心血来潮，他老人家连个招呼都不打，将一整个家底儿都留给了正陪老婆回娘家的皇太子胤礽，然后拍拍屁股很潇洒地走了。
先是去新堤溜达了一圈，然后又去看了看海口运道，在长河入海口画了一个圈，点名在这儿建座海神庙。消磨了大半个月的时光，这才想起家里还有一大堆政事要处理，在梁九功一连三叠的催促声和皇太子每日一封的政务汇报奏折中，康老爹终于登上马车，不紧不慢往紫禁城去。
万岁爷抵京这日石小诗起得很早，匆匆洗了把脸，换了身清爽的月白色行装，又把红顶子找出来，叫张三帮她抹正。胤礽不满地揉着睡眼从屏风后踱出来，“起这么早做什么？”
“去接汗阿玛。”石小诗就这春烟的手吃了口茶，这丫头如今越发细心了，连茶水入口的温度都调得刚刚好。她看了眼胤礽眉头紧锁的表情，挑了个经典直男句式揶揄他：“你又怎么了？”
这叫什么话？还不准他不高兴了是么？石小诗这皇太子当得愈发顺手，他敏锐察觉到她连个“您”字都没用。二大爷的火气嗖嗖嗖上来了，但是满屋子奴才都在呢，哪能一大早起来就叫阖宫上下都知道太子妃跟太子闹别扭，于是硬生生将火气压下去，好声好气地说：“太子爷，没这个必要吧……您从前都不去宫外亲迎的。”
石小诗默默腹诽：二大爷你这个傻蛋，还不是你对你阿玛不够体贴，才弄得他老人家心怀怨念要搞什么制衡，否则哪儿来那么些阿哥虎视眈眈！
这段时间她让张三收集线索，也算是查明白了，康熙对太子的不满之心其实早就开始了。
那会还是康熙二十九年，她大概还在上辈子做快乐的剧组打工人，康老爹例行出塞巡查，染得疾病，病得起不来床了，太子胤礽和三阿哥胤祉一起去迎驾，二大爷没见到他爹就扑上去痛哭流涕诉说思念之情便罢，那三阿哥又是求神拜佛又是遍访名医，恨不得十二个时辰都守在康熙病榻前衣不解带地看顾照料。
这位保成大兄弟倒好，不仅脸上没流露出悲痛欲绝的神色，还在跟康老爹探讨新得的《几何原本》译文和监国时办得几件漂亮事。