孟氏含笑点了点头，看着书院门前那些意气风发的年轻后生，心中对儿子的未来也充满了期待。
朱掌柜兴致勃勃地带着宋宁一家子楼上楼下转悠了一圈，又请了他们到雅间里歇息。
宋宁尝一口茶，也忍不住赞道：“您这间铺子的确够气派，不知您是打算用来做什么？”
朱掌柜捋着胡须笑了笑，“三娘不妨猜一猜。”
宋宁看了一圈雅间里的陈设，也笑道：“是要开一家酒楼？”
朱掌柜抚掌大笑道：“没错，朱某正有这个打算。三娘，你说说在这条街上开一家酒楼怎么样？”
宋宁推窗望了一眼沿街的商铺，直言道：“那就要看掌柜的是想开一家什么样的酒楼了？”
朱掌柜听出她话里有话，忙问道：“哦？三娘可是看出了什么门道，不妨直言。”
宋宁含笑指着街上的几家食肆道：“掌柜的您看，光是这一条街上吃饭的地方可就不少，像是对面那样的小铺面便有五六家。府城虽是不乏富家子弟，但书院的学生们大多是从周围的乡镇过来的。”
朱掌柜闻言点点头，也忍不住皱眉道：“那些家境贫寒的学子自然是不舍得花父母的血汗钱去高档酒楼里挥霍。不过，咱们这家酒楼也未必要学那些一道菜动辄要花几十两银子的高档酒楼。只是自降身价难免又要损失另一批顾客，实在是令人有些难以抉择，莫非……三娘你还有别的法子？”
宋宁想了想，根据自己从前见过的那些成功的酒楼案例提议道：“您不妨试着将楼上楼下分作两个区域，采用两种经营模式、两套菜谱。”
朱掌柜一听也来了兴趣，“哦？愿闻其详。”
宋宁重新回到桌前坐下，用手指点了茶水在桌上画出两层楼，先是指着一楼的大堂道：“楼下这一层可以用来招待书院的学生们，主要卖一些经济实惠、操作方便的菜肴。”
“楼上的雅间可以用来招待那些更为讲究的客人，这样的客人往往对环境要求高，对菜品的要求是要精致、贵气又体面。”
“还有您楼下贮藏室的那批书，既然是以前书肆留下的，您再拿出去卖也是低价贱卖，不如留下放在店中，供学生们免费借阅，岂不是更好？”
宋宁一口气将自己的想法全都说了出来，说完又重新给自己倒了一杯茶。
朱掌柜听得连连点头，又听她道：“当然这都是我的一点粗浅的个人之见，您不妨再向开酒楼的同乡讨教讨教。总之，要做就做一家有特色、有情怀、又有钱赚的酒楼。”
宋宁说完再看向朱掌柜，却听他轻叹一声道：“三娘，不瞒你说，对于开酒楼我也只是个门外汉。再加上九香居是我家祖业，交给其他人看顾我也是放心不下。我思来想去，只有一个法子能够两头兼顾。”
言罢，他放下茶盏，目光灼灼地看向宋宁道：“那就是将酒楼这一头托付给一个值得信赖的可靠之人。我思来想去，三娘，没有人比你更合适的了。”
他的提议让宋宁有些猝不及防。
“您就不怕我年纪轻没经验，对府城也是人生地不熟，到时候辜负了您的期待？”
“三娘你虽然年纪小，但见识一点也不比那些老掌柜差。至于人生地不熟，这个你也不必担心，我已经托中人帮我聘请一位有经验的掌柜和管事，到时候出头的事儿由他们出面去做。三娘你只需要替我在背后把关，出谋划策便好。”
“若是我和相公都来了府城，独留婆婆和小姑子在村里，实在令人放心不下。”
“不如将她们都一道接来府城，哦，住的地方不用担心，我的那套宅子正好也空着，到时候你们搬进去住便是。”
无论宋宁提出什么样的担忧，朱掌柜都已经帮她想好了对策，宋宁不禁怀疑道：“您是不是从买下这间铺子那刻起便打起了我的主意？”
朱掌柜转了转手上珠子，脸上露出一个深不可测的笑。
“我哪有那样高瞻远瞩？这不是一切都刚刚好嘛。刚好小杜相公要到府学念书，刚好三娘你的想法与我不谋而合。哈哈，这大概就是天意。”
宋宁轻轻“唔”了一声，脸上却分明写着“我不信”三个大字。
果然，姜还是老的辣。
对于她的疑虑，朱掌柜表示十分理解，主动提出让她回去好好和家人商量一番再做决定。
然而，当宋宁同家人说起朱掌柜的提议，没承想得到了一致的赞成。
杜蘅本就觉得府城离家太远，家里有什么事他也不能及时知晓，况且他本不愿同家人分离。
“回春堂的大夫说娘的病需要定期复诊，若是你们也能留在府城，一家人也能相互照应。”
乐娘对对手指，有些底气不足地问道：“朱掌柜家的院子能养鸡鸭吗？”
宋宁笑道：“二进的院子，咱们家人少，应该是可以的。”
乐娘一颗心落回肚子里，只要能让她把家里的鸡鸭带过来，她也愿意留下来。
孟氏虽然有些舍不下家里的那些田地房屋，也怕自己在府城不适应，但她更放不下几个孩子，左思右想才下定决心道：“娘都听你们的，你们在哪儿家就在哪里。三娘，只要你愿意留下来，娘也没什么意见。”
宋宁未曾料到大家都这么快就接受了这个提议，翌日一早，她便去找了朱掌柜提出了自己的条件。