翠娘抿唇，垂头道：“不是我，顾嫂那头也走不开。”
宋宁轻轻“唔”了一声：“不是你，那是谁？”
翠娘攥紧了手指，吞吞吐吐道：“是……是后厨打杂的周文，他人老实，手脚勤快，就是……就是不爱多说。”
宋宁仔细回忆了一下，想起后厨是有这么一号人，只是这人平时太安静，总是埋着头一声不吭地干活，几乎很难引起别人的注意。
根据以往的经验，眼下她更需要的是一个能说会道又手脚勤快的帮手，就像翠娘这样。
以这个周文的性子应该很难胜任这样一个需要跟人打交道的活儿。
翠娘见她犹豫，忙道：“要是不行就算了吧，就当我没说过。”
宋宁摇摇头，她看人一向最注重一个人的德行，周文除了沉默寡言但也跳不出毛病，所以她决定给他一次尝试的机会。
“可以让他试试，不过要是过几日干不下去了，你可别怨我！”
翠娘喜出望外地抓着她的胳膊道：“怎么会？只要你愿意给他一次机会，我就已经感激不尽了。”
宋宁看了她一眼，忍不住打趣道：“我帮他，为何要你感激？难道你跟他有什么关系？”
翠娘羞红了脸，垂下头喃喃道：“他……他家住我家隔壁，大家邻里邻居的，他娘腿脚又不好，家里困难，我……我就想着能帮一点是一点。”
翌日，翠娘将周文带到宋宁面前。
“往后你跟着三娘，手脚勤快点，人放机灵点，别再跟个木头似的了。三娘她心善，不会亏待你的。”
周文“嗯嗯”点头，也不知道该说什么，只一个劲儿地朝着翠娘、宋宁道谢。
宋宁打量着他，发现今日他换了身半新不旧的干净衣裳，头发梳得整整齐齐，脸上胡茬也刮得干干净净，整个人看上去清清爽爽，模样周正，倒像是从头到脚换了一个人。
毕竟他们开门做生意，将自己收拾得干干净净才能给人留下一个好印象。
从这日起，宋宁开始带着周文做买卖，也顺带着教他做些炸鸡和烤羊肉串。
“做炸鸡首先要选取新鲜的鸡肉，既不能太肥又不能太瘦。最关键的一步是腌制，除了盐和姜、糖这些基础的调料，还有这个我自制五香粉，再倒入牛乳浸泡。”
“等到浸泡入味儿再裹上淀粉和面粉，油温六成热，经过两次复炸，直到表皮变得金黄酥脆，再捞起来控油。最后，还要加上咱们朱记的独门酱汁就好了。”
宋宁一边演示，一边为他讲解，做好了又将东西推到他面前。
“来，你试试！”
周文点头，挽起袖子洗干净手，一丝不苟地尝试起来。
宋宁意外地发现，这人嘴笨，动手能力却很强，再加上做什么事儿都很认真，这让她很满意。
约莫半个月时间过去，周文还是那个寡言少语的周文，也常常因为妇人们的三言两语闹个大红脸，只是日复一日默默把手里的事儿做好，从未有过一丝怨言。
翠娘一得了空就过来偷偷看他，被宋宁抓了个正着。
“要不，我同掌柜的打声招呼，将你要过来，这样，你也不用偷偷躲在角落里看。”
翠娘嗔怪地瞪她一眼，“你再胡说，我……”
宋宁拍了拍她的肩道：“男未婚女未嫁，相互爱慕也不是什么丢人的事情。只是……你俩既然情投意合，准备什么时候捅破这层窗户纸呢？”
翠娘望了一眼周文的方向，无奈地摇摇头。
傍晚杜蘅从府学回来，特意到朱记等宋宁一块回家，顺带着说起府学里的一些事情。
“从明日开始休沐日我都要去徐家讲学，若是不能及时赶回来，就让娘接你回家。”
宋宁忍不住好奇道：“徐家？哪个徐家？”
杜蘅笑了笑：“城南徐家。”
宋宁睁大了眼睛，诧异道：“就是那个在府城号称与汪家、赵家三分财富的徐家？”
他们来府城这些时日，也没少听说过关于府城大户人家的传说。
其中最有名的便是这三大家族，其中汪家经营着府城最大的钱庄，名下还有酒楼、客栈、当铺等产业。
如今汪家姑娘又成了知府夫人，可以说是既富且贵。
赵家祖上本是诗书世家，到了最近几代却没能出一个读书苗子，据说赵家老太爷无奈之下才做起来盐粮买卖。
谁知无心插柳柳成荫，经过几代人苦心经营，如今也已经是府城最大的盐商。
再说这个徐家，徐家本是外来的客商，在本地落地生根后靠着买卖珠宝首饰、古董字画发家，如今府城三成以上的首饰铺子和古董铺子都是徐家的产业。
由此可见，这个城南徐家也是一等一的富贵。
翌日一早，杜蘅按照约定时间到徐家给两位小公子上课。
徐家的刘管事恭恭敬敬将他领到西苑的一间小书房里，又命人捧了上好的茶水点心来招待他。
“杜先生，稍等片刻，老奴这就派人去看看两位小公子过来了没。”
杜蘅点头道谢，独自坐在书房里静静等待，谁知等了约莫一个时辰还迟迟不见学生过来。
临近中午的时候，外头下人过来禀报道：“刘管事叫小人过来传老夫人话，请先生到寿安堂用饭。”
徐家老夫人已经年逾古稀，通身富贵，满头银发，面容和蔼，却是徐家实打实的当家主母。