徐四夫人听说后，脸上的笑容都僵住了，惴惴不安地拉过两个儿子悄悄嘱咐道：“别惹你们爹生气，实在不行就……就装肚子痛。”
六郎有些懵懵地抓了抓脑袋，七郎机灵地朝母亲眨了眨眼睛。
徐四夫人在内宅心不在焉地陪着夫人们说话应酬，约莫半个时辰后，终于看到刘管家带着两个儿子回来了。
六郎有些累了，乖乖趴在乳母怀里。
七郎则是笑嘻嘻地跑到母亲和祖母身前，献宝似地将一块儿巴掌大的鱼形羊脂玉佩捧给她们瞧。
徐老夫人神色微变，伸手细细摩挲着玉佩，笑吟吟道：“你们爹爹给的？”
七郎点点头，“嗯，爹爹给了我这个，给了六郎一块儿别的。”
徐四夫人有些诧异地张了张嘴巴，儿子握在手里的玉佩可是她已故的公爹临终前传下来的，丈夫几乎日日不离身。
“这是怎么回事儿？快给娘，可别摔坏了。”
七郎噘了噘嘴巴，不情不愿地将玉佩交到母亲手里：“爹爹考我和六郎的，我们都答对了，问我们喜欢什么，我说喜欢这个，爹爹就给了。”
徐四夫人有些不敢相信自己的耳朵：“什……什么？爹爹考你们什么了？”
七郎转了装黑白分明的大眼睛，一板一眼道：“考了《千字文》和《三字经》，嗯，还……让我们认了十几个大字，先生教过了，我们都会。”
徐四夫人又惊又喜，家里换了这么多先生，终于有个人能让两个小崽子学进去了。
徐老夫人看着两个孩子红扑扑的小脸，一脸心疼道：“好了好了，又是考教学问又是办酒席的，两个孩子也累了大半天了，让乳母带他们下去歇歇吧。”
七郎摇摇头，表示自己不累。六郎也点点头，让乳母将自己放下来。
“祖母，娘亲，让我和六郎给你们捶捶背，按按肩膀吧。”
说话间，兄弟俩已经爬到凳子上替祖母和母亲捏起了肩膀。
两个粉雕玉琢小娃娃认真卖力的模样让宾客们都赞不绝口，纷纷夸两位小公子孝顺懂事，夸徐老夫人和徐四夫人好福气，夸徐家家风好。
徐四夫人被夸得有些云里雾里，徐老夫人也一脸诧异道：“你们今天怎么这么乖了？”
七郎一脸认真道：“杜先生说百善孝为先，乌鸦跪乳，羔羊反哺，连小动物都知道报答自己的母亲，做儿子的也要孝顺父母长辈。”
六郎摇摇头，纠正他道：“不对，不对，是乌鸦反哺,羔羊跪乳。”
七郎吐吐舌头，朝他做了个鬼脸。
徐老夫人忍俊不禁拉起孙儿的小手：“你们呀，好了，跟乳母先下去休息吧。你们杜先生教得很好，你们要好好跟着他学。”
杜蘅也受邀来参加了两位学生的生辰宴，等到徐家这头的事情结束了，小夫妻俩一起回家。
杜蘅摸出一个大大的红封交给自家娘子：“这是徐四爷给的，收着吧。”
宋宁望着红封双眼放光，里头装的是一张一百两的银票。
杜蘅的红封再加上徐老夫人和徐四夫人给她的谢礼，都快两百两银子了。徐家出手还真是阔绰！
她也不是没见过这么多钱，只是这笔钱是徐家对杜蘅和她用心付出的肯定，意义不同。
他们朱记的点心在徐家的生辰宴上扬了名，年前又有两家大户人家请了朱记到自己家中做酒席。
距离过年还有小半个月，朱掌柜带着小三子来了府城，照例还是请钱掌柜和宋宁以及两位管事吃了顿饭，席间听钱掌柜说起酒楼的经营状况。
朱记能在不到半年的时间里做到如今的成绩，朱掌柜已经是喜出望外了，大手一挥欣然决定拿出一笔钱来给大家伙发喜钱，从宋宁、钱掌柜到小伙计都有份儿。
临近过年这十来天，朱记门口挂上了红绸和大红灯笼，从里到外，从上到下都是一派喜气洋洋的。
等到府学休沐，宋宁算了算日子，二嫂姚氏临产在即，便同朱掌柜告假准备提前回白水村儿一趟。
母子几人连夜收拾好行李，翌日一早便启程回乡。
马车是在黄昏到的白水村，年前地里活计少，村口的大榕树下一群妇人正聚在一起一边做针线一边闲话家常。
“哟，这是谁家来亲戚了？”
“不知道啊，去瞧瞧。”
孟氏扶着儿子的手从马车上下来，看着一张张熟悉的面孔，突然有些热泪盈眶，忙上前与众人打过招呼。
众媳妇们打量着孟氏一家子，都有些难以置信道：“哟，这不是杜家的回来了吗？”
木匠媳妇刘氏往前凑了凑，上下打量着孟氏母女道：“哟，杜家嫂子，瞧瞧，这才小半年不见你都胖了，气色看着也好了，真是越活越年轻了，这要是在街上碰见都快认不出了。”
孟氏有些不好意思地摸了摸自己脸颊，这小半年来他们一家在府城日子过得的确比从前清闲了不少，每日吃好睡好，几个孩子又孝顺，没什么烦心事儿，可不就是胖了吗？
立马又有人附和道：“可不是嘛？还是府城的风水养人，乐娘这丫头也长高了不少，真是出落得越发标致了。”
乐娘也是被夸得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
众人夸过了母女两个又开始把话头转向一对儿小夫妻身上。