杜蘅彬彬有礼地朝二女躬身一拜，“杜某还有公务在身，就先行一步了。”
二女对视一笑，依旧伸手拦在前面，“什么公务都没有见我家姑娘这件事要紧。”
杜蘅眼底神色一暗，如实道：“杜某家中已有妻室，只好辜负姑娘一番美意，恕不奉陪。”
言罢，也不顾二女反应便沉下脸来朝另外一个方向疾步离开。
岂料那紫衣女子在他身后紧追不舍。
“我们早就同人打听过了，杜编修自打入京以来就跟同僚们住在一处，身边不曾有过女子。今日你这样说，谁知道是不是故意敷衍搪塞。我家姑娘是尚书家的千金，生得花容月貌不说，琴棋书画更是无一不通，与杜编修你正好相配，你去见上一面保管你不会后悔。”
这女子实在难缠，杜蘅又不好在大街上与人拉拉扯扯，进退两难之时，忽听得一道熟悉的声音在耳边响起。
“杜兄，好久不见！”
几人闻声回头，就看见一个十六七岁的小郎君笑吟吟地从几步之外的茶肆中走了出来。
紫衣女子上下打量着这突然冒出来的小郎君，见他一身竹青色圆领袍，腰束玉带，手执折扇，唇红齿白，倒比寻常男子更要清秀几分。
“你是何人？”紫衣女子好奇发问。
宋宁含笑上前一把挽住杜蘅的胳膊，十分亲昵地朝他笑了笑，又转向二女道：“我是杜兄的旧相识。”
那两人一脸狐疑地与同伴交换了个眼神，又听他道：“杜兄，多日不见，嫂夫人和伯母实在挂念，此次我便是前来帮她们瞧瞧你在京城过得好不好。”
杜蘅似笑非笑地看着日思夜想的那张面孔，在那两人或惊诧或怀疑的目光中牵着她告辞离开了。
“他……真有了家室？”
“有家室倒也罢了，这人表面看着人模人样的，没想到私底下居然有这种癖好。你看他，当街跟个男子拉拉扯扯的像什么样？”
……
宋宁没来之前，杜蘅是跟几个同僚住在一处，如今她来了，自然不能跟他们挤在一个屋檐下。
杜蘅带她去了一家环境幽静的客栈。
店小二热情地将两人带到房间，门一合上，宋宁就猝不及防地被他一把抱了起来。
她忍不住轻呼出声，一颗心怦怦直跳，再去看他的眼睛，只见他黑沉的眼眸中带着久别重逢的热切，几乎要将她整个人都烧着了一般。
“不是说要等到下个月庄子上的事情忙完了再过来吗？”他抵着她的额，哑声问道。
熟悉的气息迎面扑了过来，宋宁的脸唰地一下红了起来，双手环着他的脖颈，咬唇道：“还说呢？再晚来一刻，我家相公就要被人捉去当女婿了！新科进士，青年才俊，可真抢手呀！”
杜蘅忍不住轻笑出声，几个月未见，日思夜想的人就在眼前。
此时正是黄昏时分，屋子里还没来得及点灯，几抹落日余晖透过窗棂斜斜地照了进来。
半明半暗之间只见她双目含情，樱唇微微翘起，一张俏生生的脸上带着半真半假的愠怒。
他伸手轻轻抚过她的脸颊，视线从眉到眼、从眼到鼻最后落到了红润的唇上，眼底的炙热渐渐汇聚成小火苗，低头覆了上去。
他双手搂着她的腰肢，用力吻她，仿佛要将日夜汇集的思念悉数倾吐。
宋宁也很想他，双臂环住他的脖颈竭尽所能地回应着他的热情，直到她感觉自己的胳膊有些酸麻，身子向下滑动了一下。
他才注意到她绯红的脸颊，想到她连日赶路的艰辛，忍下心底的小火苗抱着她去了床上，相拥着躺了一会儿。
宋宁为了早些见到他，已经好几日没有好好睡上一觉，此时倚在他的怀中，被熟悉的气息包裹着，从头到脚都放松下来，很快便萌生出了一丝睡意。
杜蘅心满意足地拥着她躺了一会儿，直到怀里传来她均匀的呼吸声，他转头看了一眼窗外，天已经快黑了，还有一场不得不去的宴席在等着他。
他轻轻起身，伸手理了理她额间碎发，在她眉间留下一吻，提笔留了字，下楼找到小伙计细细嘱咐了一番才匆匆出了门。
一向守时的杜编修头一回在同僚们的注视下姗姗来迟，被人拉着连罚了三杯才罢休。
杜蘅自知酒量浅，从不贪杯，奈何今夜盛情难却，被人劝着多喝了几杯。
一群文人聚在一起免不了行酒令，吟诗作赋好不尽兴，唯有他一直心不在焉，早早地去老学士面前敬了酒，向众人告罪，准备先行一步。
偏偏有好事者拽着他打趣道：“早闻杜兄才名，难得今日你我同僚相聚在此，不如稍后换个地方再一较高下？”
众人了然一笑，所谓换个地方，大约是秦楼楚馆一类吟风弄月之地。
像他们这样出身贫寒的读书人，初入官场一无权二无势，为了能够结交一两个贵人，或多或少都被拉着去过那样的地方与权贵们应酬一番。
像杜蘅这样每日只在翰林院与住处来回穿梭之人就显得有些格格不入。
今日有人突然发难，他们大多怀了看热闹的心等着看这位年轻的翰林院编修到底是真清高，还是假矜持。
杜蘅微微敛目，没有理会那些意味深长的目光，朝众人躬身一揖，推说家中有事便先行离开了。