赵昆同杜蘅说完这些陈年旧事，睨着杜蘅问道：“杜编修怕不怕惹祸上身？”
“大人需要我做什么？”杜蘅反问。
赵昆笑了笑，起身按了按他的肩道：“如实相告。”
杜蘅眸色微暗，想到黄县令曾托郑昊送来的那封信，点头道：“好。”
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第78章 美满
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这些时日赵昆一直在暗中收集高桓父子的罪证，可以直接证明他们手下那些犬牙为非作歹，贪赃枉法全是出于他们父子的首肯和授意的罪证。
也就是说皇帝想要的是彻底击垮高家父子在朝中的势力，也借机摸清楚满朝文武到底有哪些人是站在自己这一方的。
杜蘅想到了夫子口中的圣人言，想到了大殿之上恸哭流涕、冒死进谏的灾民，也想到自己的家人，他知道自己必须做出抉择。
半个月后，一封长达四十页的实名信被送到了皇帝面前，信上罗列了高家父子及其党羽这十多年来犯下的累累罪行。
每一桩每一件都写得清清楚楚。
那些趋炎附势、仗势欺人的党羽固然该死，然而高桓父子才是罪魁祸首。
但凡对高家父子恶行有所耳闻的百姓们都自发前往宫门前，群情激愤，请求朝廷祛蠹除奸，还芸芸众生一个公道。
皇帝态度强硬，高家自知大势已去。
翌日，高桓被人发现自缢于家中，临终前留下一封绝笔信，请求宽恕家中无辜妇孺。
太后为了保全族人，不惜搬出先帝遗诏斥责皇帝忘恩负义、不忠不孝，皇帝有苦难言，朝中两股势力又僵持了一段时间。
最终这对皇家母子博弈的结果是祸首当斩，物财没收，其余者流放。
为了安抚以太后为首的朝中势力，皇帝也不得不做出让步，将自己选拔出来的一批年轻官员贬谪到了偏远之地为官，十年内无召不得升迁。
杜蘅在翰林院等了三日，终于等到了被贬去千里之外的津州这一结果。
临行前，届时已经升任刑部尚书的赵昆前来相送，赵昆看着这名年轻的后生问道：“杜大人，你后悔了吗？”
“不后悔。”
杜蘅望了一眼京城的方向，肩上的担子卸下去了，身上是前所未有的轻松。
他朝赵昆拱手道：“赵大人，请别忘了当初对杜某的承诺。”
赵昆笑道：“祸不及家人，这是自然。杜大人安心去吧，赵某在京中等你回来。”
杜蘅最后朝他深深一揖，带着人远去了。
九江府，宋宁刚从城郊的庄子上回到家就收到了从京城寄过来的信。
这几日她们都在庄子上忙着酿酒的事情，昨日羊圈里那只有孕的黑山羊突然发动生产，足足用了十多个时辰才拼尽全力平安生下了两只小羊羔。
孟氏母女留在了庄子上照顾小羊母子，她因约了客人上门买酒才提前回了城中。
送走客人，她搬了把小竹椅到院中的葡萄架下坐下，迫不及待拆开信来看。
令她意外的是信不是杜蘅寄来的，而是一位叫做赵昆的大人寄过来的。
八月的津州刚经历过一场严重的洪涝灾害，四处道路屋舍坍塌，遍地都是流民，本就不富足的耕地大多已被洪水冲毁。
杜蘅刚到津州衙门时，衙门里一个人也没有，连本该挂在大堂上的明镜高悬的匾额都不知被谁拆了去。
他们一路上走过来，沿街都是穿着破衣烂衫的乞儿。
自古以来犯官贬谪之地向来不会是什么好地方，可谁也没想到津州的情况会如此糟糕。
他刚到任上几乎还来不及休息，先花了几日摸清楚各地的受灾情况，将流离失所的灾民收治到各处庙宇、府衙之中。
随后他给朝廷上了一封急奏，请求从相邻的州县调运粮食以解津州燃眉之急。
奈何天高皇帝远，朝廷的赈灾粮最快也要十日才能到，眼看他们带来的粮食也支撑不了几日了，他只能向本地的一些尚有余粮的乡绅请求援助。
可他一个初来乍到的年轻县官，莫说是乡绅们也在洪灾中遭受了严重的损失，就算是他们余粮充裕也未必肯借给他。
杜蘅只好一面变卖家产，对乡绅们软硬兼施设法获取更多的赈灾粮食，一面给相邻的州县去信请求援助。
饶是如此，乡绅们害怕自顾不暇，相邻的州县也都受了灾，筹到的粮食依然不够一县的灾民撑到朝廷的赈灾粮到达。
眼看着仓中的余粮越来越少，衙门中人每日都只能喝一碗混着大半野菜的麦麸清粥来勉强充饥。
杜蘅知道就算他能等得起，门外的百姓也快要等不起了。
翌日清晨他推门出去，准备带人去山上看看还有什么能吃的东西，街上的百姓扶老携幼突然争先恐后地朝着一个方向奔走过去。
杜蘅微微一怔，拉住一个衣衫褴褛的小儿问道：“这位小哥，前面可是出了什么事？”
那小儿上下打量他一眼，实在没有将眼前这个面容清瘦、穿着粗布麻衣的青年人与新上任的县令联系起来。
他指着前面的一座棚屋，上气不接下气道：“那边……那边有几个活菩萨在施粥，去，……去晚了可就没了。”
说完便迫不及待地提着一双破布鞋跑了。
杜蘅跟着这群人过去一看，看到了几道熟悉的身影。