江澄一边埋头给几个妇孺发放窝头，一边指着后面排队的一群人道：“诶，我说，大家伙都有，不要往前挤了。老弱妇孺先到这边来，其余的人去另一侧。”
说完转头朝身旁的四喜道：“这来的人太多了，咱们动作快点。”
四喜苦笑着点头，一抬头见杜蘅站在乌泱泱的人群之外，有些不敢相信地揉了揉眼睛，激动得朝江澄挥舞着饭勺道：“公子，是杜相公，是杜相公来啦！”
江澄闻言顺着他指的方向望过去，果然就看见几个月不见的杜蘅站在不远处，只是杜大人此时身上穿着一件灰扑扑的旧衣裳，整儿个人瘦了一大圈，他都险些认不出。
“子澜啊，你来了。哈哈，我们本想做好事不留名的，没想到你这么快就发现了。只是你这县令大人做得实在不怎么体面啊，怎么就……”
杜蘅感激地朝他笑了笑，听着江澄喋喋不休的抱怨“你都不知道这一路上有多么不容易啊……”，目光却已经绕过了这对主仆，落在了他们身后的草棚内。
她穿着一件宽宽大大的男子衣裳，一头青丝悉数裹在一条灰布巾内，腰间系着一条沾满了灶灰的围裙，一手搅动着锅里的粥，一手叉着腰同身后的两个妇人说话。
“黄婶，再发些面，多蒸几笼窝窝头吧，我怕待会儿不够。”
“兰姐，你先帮我看着锅里的火候，我再去抽些柴过来。”
她交代完事情，弯着腰从草棚里出来，一抬眸撞上一对熟悉的眼睛。
宋宁看着他微微凹陷的脸颊，喉间哽咽了一下，什么话都说不出口。
“你……怎么到这里来了？”他望着她语气严厉地质问道。
津州贫瘠，一路上山高路远，如今又刚遭了灾，除去常年隐在山间的匪徒，连路上的流民也都饿得几乎丧失了理智，面对路过的商旅，但凡能够抢到一些东西，他们都可能会争得头破血流。
他在来的路上便亲眼见过因为争抢食物被残忍杀害、曝尸荒野的无辜路人。
宋宁被他严厉的语气噎了一下，顿时收起眼底的情绪，冷哼一声道：“杜大人不是说过，让我想去哪就去哪儿，想做什么就做什么吗？”
江澄一边干活儿，一边竖着耳朵听夫妻两个说话，听到这里暗觉不妙，立刻笑嘻嘻地打着圆场道：“我说杜大人，你这个县令手底下总该管着几个人吧？我们从早上起站在这里施粥，这大半天了连喝口水的工夫都没有。你来都来了，别干看着啊，快去叫几个人来帮帮忙啊。”
杜蘅闻言回过神来，立刻回衙门安排手下人过来帮忙。
晚上杜蘅带着他们回了衙署。
江澄看着破破烂烂的县衙大门，几间房舍不是漏风就是漏雨，一脸同情地看向杜蘅道：“没想到津州这地方这么穷，你这个县官当得着实不易啊。”
杜蘅抱歉地朝他笑了笑，“城中也没什么好的客栈了，只能委屈你们暂且住下了。”
说着便带着他们进门，让老仆收拾了两间充作库房的屋子准备和属下先搬过去，把自己原先住的那间让给女眷们住，稍好的那间让给远道而来的客人住。
黄婶和兰姐本是宋宁在来的路上救济的一对儿母女，她们早就听说了宋宁同这位杜大人的关系，说什么都不愿意住到主家的屋子里去，暗自搬了被褥去库房住。
宋宁看着杜大人那间就比其他屋子稍微宽敞那么一星半点的住处，也没再坚持。
她们都是吃过苦头的人，如今只要还有一口饭吃，头上有片瓦遮风挡雨就别无所求了。
宋宁将随身带来包袱放在床上，环视一周，看着他这屋子里过于简陋的陈设。
一个县令的居所除了一张硬邦邦的榉木床板，一个用来悬挂官袍的木椸，一只放着几部书，一个铜脸盆和一只水碗的瘸了腿的樟木箱子，连张桌子也没有。
她顿时有些眼眶发酸，看了一眼他身上穿着的粗布短褐，吸了吸鼻子道：“你从前的那些衣物呢？”
杜蘅垂头看了一眼自己身上的衣裳，手指微微蜷起，有些局促道：“为了能买到更多的粮食，能卖的都卖了。”
宋宁偏过头，抹了一下眼角，一时不知道该说什么。
杜蘅叹了一口气，走到她身边坐下，扳过她的肩膀伸手替她擦了擦眼角的泪。
“好了，你看，我这不是好好的吗？”
宋宁抬头望了一眼他瘦削的脸和带笑的眼睛，撇了撇嘴角，轻轻在他胸口捶了一下。
“我赶了这么久的路，吃不好睡不好，还要担心粮食被人抢，千里迢迢地过来帮你，你就这么报答我的吗？”
杜蘅想起白日自己对她的态度，当时也是急火攻心，关心则乱，才一时失了分寸。
他伸手轻轻将她揽进怀里，愧疚道：“我……错了。这几个月，发生了很多事情，我都不知道该怎么和你们开口。我当然也很想见到你，没有一日不想的。只是，你也看见了，这里条件太差了，我不想你跟着来吃苦。”
宋宁从他怀里挣脱出来，推开他：“所以你就打算将我赶回去？”
杜蘅不置可否地朝她笑了笑，又见她微微嘟着唇道：“实话告诉你吧，我是来做一笔买卖的，现在的投入，希望杜大人来年能够连本带利还给我。还有啊，我来了就没打算回去了，你休想再赶我走。”