郭寿康跟娇娇本就是性情相投的朋友，两人跟后来的涣贤、涣洁也很要好。他们四人性格竟然很互补的，原本内敛的会开朗些，原本天真的会伶俐些，原本娇气的会豪爽些，原本豪爽的会细腻些。珍卿经历巨变后暮气沉沉的心境，看见他们这些少年少女都会回春不少。何况婴儿杜保堂生来就喜欢人多，喜欢朝气蓬勃的年轻人陪着他说话玩耍。
但杜太爷有时觉得不高兴，去年夏天时他们一大群人入住新居，家里行客坐客络绎不绝的，有生人不知道这一家主人之间的关系，难免有说错话闹笑话的。
有个教外语的华侨教授姚西莲，去年初来做客鬼使神差地问杜太爷一句，为啥跟杜奶奶不住一个房间，是不是老两口子吵架了？杜太爷当时简直羞愤欲死啊，当着姚西莲的面霍然起身，就翻着白眼气咻咻走开了。那一天待到客人走干净了，杜太爷就咬牙切齿地找到珍卿，骂那假洋鬼子姚西莲妥妥不是好东西，还想让寿康姨姥姥搬出去住。珍卿自然不会赶人而惹寿康伤心，只好想方设法对外人说明姨姥姥身份，让杜太爷不再蒙受不白之冤。
南国的雪终究成不了气候，珍卿在画室里清静地作着画，到中午雪就慢慢不再下了，地面上的积雪尚不到脚踝呢。
中午，郭寿康在他的凤翔中学吃饭不回来——这是南迁过来的流寓人士新建起来的中学，三哥跟萧鼎彝先生、岳子璋先生都是校董。萧涣贤就带着娇娇和涣洁玩捕鸟，珍卿抱着杜保堂在一旁凑热闹，杜保堂这小捣蛋莫名兴奋得很。杜保堂总是不停地弹着腿嘎嘎笑，一有动静再傻的鸟也不会过来。不过虽然没玩出什么名堂，大家凑在一块好像也挺高兴。
午后，杜教授从他城中家里打来电话，讲的还是已被安排在望城乡下的禹州亲戚。杜教授跟珍卿说，前几天杜太爷顶冒寒风跑到乡下，把明堂侄子的遗孀薛桂枝骂个狗血淋头，薛桂枝忍辱受气地平静了几天，今天还是又闹出事故了。
杜太爷堵着门骂侄孙媳妇的缘故，也是说来话长了。
珍卿一家到梁州秋城定居之后，珍卿想到以后若遇轰炸少不得要住到乡下，老家禹州会有许多亲友来投奔，像那些不工作的老弱妇孺们，与其住在城中生活成本老高，其实不如也住在乡下。珍卿就跟三哥说，要趁早拿些钱在乡下买些土地建房住。
没想到三哥早把事情想在前头，他去年来往西南办企业就买了不少地颇。全面抗战爆发后谢公馆诸人南下，三哥买的地皮分给谢董事长、吴二姐、陆sì姐办厂，给谢家亲戚和知交好友也低价转让不少。剩余的乡下地皮三哥全部用下建乡下普通安居住房，都是给自家人或来投奔的亲友住的。
在珍卿禹州的亲戚们赶来之前，三哥统一策划的乡下安居房屋，去年秋天就已经开始动工了，因为房屋造得简约实用，在农历新年之前就造完了。比今年后知后觉想起来在乡下造屋者，省了许多物料和人工的费用。
元旦以后，禹州的亲戚们经过长途跋涉，陆续到达了梁州的望城。战乱时有人替他们安排好居所，绝大多数人都是心存感激无有二话的，但也有挑三拣四不知好歹的人。
譬如为找学生因公殉职的明堂侄子，他的妻子薛桂枝跟长女容华，以为到梁州后能跟珍卿一家同住大学里的房子，没想到却叫他们住到乡下过“苦”日子，初来乍到就暗责珍卿和杜教授、杜太爷只顾自己享受，却把自家亲戚撇在犄角旮旯里喝西北风。杜氏族中其他珍卿不大熟悉的男女老少，也有少数人不知感恩唯恐天下不乱，跟着薛桂枝一块挑三豁四的。
珍卿养着身体不便多劳心动气，也想叫习惯靠人的杜教授担起该担的事，便将亲戚们的反应和无理要求，还有软硬兼施对付他们的办法手段，都条分缕析地教给杜教授和杜太爷，他们牢牢记熟适时表演出来就好——杜太爷现在精神头很差，珍卿还是把杜教授当成重点培养对象。而三哥就算再八面玲珑百般能干，珍卿也没打算叫他应对这帮亲戚，不是他份内的事他已经担待很多，再叫他跟那些不省事的杜氏亲戚磨牙，珍卿想起来都替他冤屈得慌。所以她一早就跟三哥商量好，没跟亲戚们掰扯好怎么安顿前，三哥不需要跟这些禹州亲戚照面。
所以禹州亲戚聚集到珍卿家里时，三哥是不在家的，当薛桂枝那些人嫌乡下房子不好，珍卿连忙给杜教授使眼色。杜教授一开始对这些人好言劝解，说你们若是看过东洋人轰炸过的大城市，就知道若遇轰炸乡下反而比城市安全。东洋人的飞机炮弹也非大风刮来，他们的轰炸机攻击的还是大城市，毕竟人力资源和重要机构都在大城市。
所以，珍卿他们自己家都在乡下建房，一应家私用品都是齐全的，就预备着若望城也遭遇轰炸，大家就可以高效率地避到乡下去。
杜教授肃然地把话说到这个地步，聪明人早就明白珍卿一家人的良苦用心，可还有那等愚蠢贪叨者犹然不服。也是了，东洋人除了忙着在沦陷区进行奴化统治，现在轰炸的还是长水一线的重要城市，再向西南大不了就是轰炸西都恭州，一时还想不到轰炸偏僻的梁州首府。有一些自作聪明者，就觉得住乡下避轰炸是糊弄人的话，这种人怎么给他讲都讲不明白的。
还好，杜氏本族的孙辈很多知书识礼的人，譬如向渊堂哥长子锦堂儿子的玉珪和王瑛，不愧是两任族长亲自培养的孩子。当薛桂枝母女和族中少数人还嫌怨乡下，玉珪便取出祖父和父亲的亲笔信和印鉴，说本族中不管谁触犯了族中的任何禁令，或私心作祟不听代族长杜玉珪的管理，可由代族长杜玉珪全权决定，收回族中给这个人的生活和婚嫁补贴，严重者甚至逐出宗族也在所不惜。