杜玉珪是珍卿少年玩伴玉琮的亲二哥，年纪比珍卿大了七八岁，为人精明老练但作为次子一直未管族务，他虽然有祖父和父亲这两位族长的信鉴撑场面，族里偏枝晚辈的人马上就噤声消停了，像薛桂枝这种自恃是烈士遗孀又是长辈的，就很不把玉珪的恫吓放在眼里。
其实，牺牲的明堂侄子也算教子有方，他家除了长女容华跟母亲薛桂枝一样品性，其长子玉琏、次子玉瑚皆是端方通达的君子，次女佩华也是秉性醇厚的正派人。
其长子玉琏原是禹州省城银行金库主任，他现在迁到隔壁的象州省交泰银行管金库，隔着地域暂时倒管不着他母妹。而其次子玉琏师范毕业原在睢县教育局做事，珍卿准备把他安排进郭寿康上的凤翔中学教书——就是图他能够挣钱养家并就近管束家人。可是这天薛桂枝母女犯浑时，玉瑚跟堂弟玉琦、玉瑛等人，在外面搬行李上陆三哥找来的搬家车——他们准备马不停蹄赶到乡下的安居屋。
薛桂枝的幼女佩华平常内敛寡言，先见母姐跟祖爷爷和姑奶奶一家胡缠，指望堂哥玉珪一出面她们就消停，没想到她们还变本加厉地闹腾，她又急又羞想拉母姐走开些，却被母亲薛桂枝乱骂道：“你个死尸自家挺着算了，我跟长辈讲话你岔个啥，你爸为了救三房的玉琦，自己个儿叫东洋人的大炮炸死了。他们赔不了我一个大活人的顶梁柱，好赖该赔我一副安身立命的家业，要不然这一大家子喝西北风嘞。”这一番话说得人人侧目，好像是珍卿一家叫他丈夫炸死了。
佩华闻言脸皮都涨红充血了，情绪大爆发地颤抖着说道：“妈，你别胡扯八道了行不？你心里明镜儿似的，爸爸是为找学生才回永陵，他救玉琦哥是顺带手，当官的都说爸爸因公殉职要发抚恤金，你为啥还要牵三挂四的……珍姑奶奶一家能替我们想的都想了，能替我们做的都做了。他们是杜氏全族人的救命星，他们啥时候也不欠我们一个子儿的。爸爸被炮弹炸死了，你要找人赔就找东洋人赔，你跟姑奶奶一家胡搅蛮缠，你恩将仇报有脸见我爸爸吗？爸爸活着啥时不念姑奶奶好？你为啥要叫姑奶奶一家出钱出力，到头还只落得一个生气寒心——”
薛桂枝被三棍子打不出屁的次女惊住，她下意识想像从前一样抬手就打的，被妹妹一同骂的容华也准备骂，就被羞怒不已冲进来的次子玉瑚护住。
玉瑚看似内敛稳重实则嫉恶如仇，他脸色铁青地怒视母亲和大妹：“妈，我跟玉琏都做事拿薪水养家，容华不想做事就叫她早点嫁人，佩华立志将来毕业也出去做事。爸爸这个顶梁柱说是死啦，可家里两个儿子能养活你，佩华一毕业就是三个人养活你。姑奶奶一家给办了做家的现成家当，还把我的工作佩华的学校都找好，你若是还想人心不足蛇吞象，带契我们在亲戚长辈面前丢人现眼，叫我跟玉琏和佩华永世抬不起头，我们何苦留在人生地不熟的地方，我们一家齐齐整整重新回永陵，让东洋人带我们下去找爸爸，一家人死个全乎也算干净啦！”
玉瑚这趟话更把薛桂枝和容华说蒙，薛桂枝上来对玉瑚又捶又打，一边嚎啕一边大骂：“你这个杀千刀没良心的，你当我这是为了谁个嘛，还是为了你们四个好娶好嫁……”玉瑚和佩华又表态绝不做寄生虫，将来总要靠自己活出个人样子的。
珍卿事后才听长房的玉瑛说起，说他这二婶薛桂枝和容华作派难看，一路上总是贪占贪吃、抱怨连天，别人的忙不想帮自己的事不愿干，坐火车时大家让给杨家长辈的卧铺，她们动不动想占住图受用……不过碍于她丈夫死得英烈，孤儿寡母确实堪怜，她家的次子玉瑚和次女佩华也通情达理，大家一路上忍着不说什么。这母女二人到梁州能闹这一出也不算新鲜。
而杨家姑奶奶一众人就很省事，珍卿他们如何安排他们都接受——其实是因为杨家的长辈多数来了，有长辈坐镇小辈就绝不敢作乱。珍卿想请姑奶奶跟三表叔，好歹在自己家里待一阵，但他们不愿在这里给珍卿一家添乱。说起来姑奶奶心里也有无穷伤心：一则她是被儿孙强拖南下的，二则二儿子和二儿媳都留在那里了。若衡表姐和昱衡表哥两家人，也为独独父母留在老家彷徨伤心着。
杨家大房、三房和其他表姑，男女老少也来得挺齐全。杨家大房的若云表姐也过来了。若云姐早几年就跟丈夫若即若离，长年带着儿女住在杨家湾的娘家，此番她丈夫欲带家人南下港岛，托人问她的意思，若云姐终究带着儿女跟父母兄嫂南下了。
唯独向渊堂哥和锦堂侄子、玉璋侄孙，这几个珍卿最尊重最关切的人没有出来。尤其族长一系的长子长孙玉璋，原本是被向渊哥和锦堂侄子当作下任族长培养的，想也知道在他身上倾注多少心血。他祖父和父亲原意也叫他走，他说没有抛弃父祖两辈自己逃命的，还说将来无论祸福休咎，都必须永远尽孝父祖亲长的膝下。
杜家庄的南下队伍临行之前，玉璋曾把老母妻儿交付弟弟玉珪，说他把玉珪对上两辈的责任一并担下，也烦玉珪把他对下两辈的责任也一并担下，可怜他们的母亲跟玉璋的老婆死活不愿离开，终究最后拗不过她们。
成为代族长的玉珪责任重大，路上除了保护自家妻小跟侄儿侄女，还要周全杜氏老少与相关亲属的安危冷暖，终于来到望城时黑瘦得像个烤糊的玉米。珍卿私下里先跟他谈话的时候，感觉他走路都像飘着似的，很想先给他这个代族长看看病，但是玉珪坚持说不用。