王允之靠坐船舷，神色里带着轻微的悲伤与冷嘲。
他手里拿着顺路从市集上买来的当地名产新丰酒，一边与王琅谈论历史里的烟云往事，一边揭开封泥，将酒水倾倒入自己准备的竹杯。
王琅不与王悦饮酒，却愿意陪他小酌几杯，见他似乎有些触景伤情，便也拿了一只竹杯坐到他身边，与他手中的杯子轻轻碰了一下。新丰酒分白、浑之别，王允之买的是前者，色泽澄碧翠绿如南轩青竹，入口甘甜绵软，很像王琅以前喝过的一款低度数起泡甜酒，于是王琅也有点分不清今夕何夕了。
她吹着江风望着远方，衣袖衣带飘飘然，声音也飘飘然：“正是心中不安，才会求诸外物。水能载舟，亦能覆舟，政事不修致使江山覆灭，与望气方士何干。”
王允之本是飞扬疏狂的性子，不然也不会和王琅那么投缘，常常帮着她做些出格之事。听到王琅的回答，他伸手拍了下船舷，举杯与王琅一碰：“此言甚善，当浮一大白。”
一杯酒尽，又见他望着江水出神：“阴阳易势，天步屯蹇，非人力所能挽回，此伍子所谓人众者胜天，天定亦能胜人。然而地有何辜，受此曲阿之难。”
王琅侧头听他说话，发现他话语里流露出的倾向也如同船下的江水，显出一种曲折不定之态，最后一句则是自伤身世，想起了王敦之乱中的经历。
土地有什么过错，要遭受被开凿截道的灾难？人又有什么过错，要出生在动荡血腥的乱世？
这是身处晋人命运湍急漩涡的他所不免感伤的。
王琅可以理解，但她毕竟还没有真正直面到乱世惨痛的一面，人生经历顺风顺水，因此思想上仍带有强烈的理想主义色彩，话语里满是少年人的轻盈锐气：“人强胜天，慎避勿当，天反胜人，因与俱行，尽天极而用天当，正是我辈天命。”
她神情里带有强烈的天命在我的自信，笑容明艳照人，与八月的艳阳几乎融为一体，以至于王允之略微目眩。他自然无法完全认同王琅的观点，但不妨碍他欣赏王琅说话的神采，因此唇边也染上笑容，伸手为王琅又斟了一杯酒。
王琅端着竹杯，看翠绿的酒液在杯中起漩，湖光、水光、天光于觞中并为一色，纵使酒不醉人，人亦自醉。她逸兴横飞，仰头将杯中酒一饮而尽，扣着船舷放声长歌：
“新丰十千酒，咸阳游侠儿。”
“意气为君饮，系马垂柳边。”
“出身仕汉家，入选羽林郎。”
“初随骠骑战，千里赴渔阳。”
“边庭孰谓苦，纵死侠骨香。”
“身擘两雕弧，千虏只似无。”
“偏坐调白羽，射杀五单于。”
“事了拂衣去，深藏身与名。”
这是唐人咏侠客的几首乐府歌行杂糅而成，诗中内容借名汉朝，实言唐朝，是唐人言本朝事的惯用手法，但在晋人听来，自是在歌唱汉家事无疑。
王琅人醉耳热，肆意糅改，寻章摘句，全随意兴所致，不在乎逻辑格律，歌调则没有采用时下流行的吴声西曲，而用了更古老的徒歌声调，以歌者清唱为主，无需管弦相和。
王允之与她出格惯了，丝毫不觉得士女放歌于途有失礼节，坐到对面含笑为她叩舷合拍，充当徒歌抚节之伴。
他自少年时代起，无论家门内外，饮酒从不过量，这时看似有酒醉疏狂的风流之态，头脑其实十分清醒，冷静地品量着歌中诗句——和张华的博陵王宫侠曲很像，有一句甚至直接化用了张华的“死闻侠骨香”，改为“纵死侠骨香”。一字只差，气象出焉，不是我辈语。
他一边在心里这么否定着，一边又觉得自身被这种外来的明丽气象感染，伤感忧郁之情随着歌声一路丢弃到了船后，再也追赶不上。
替两人划船的吴人渔民不解辞意，但吴地向来喜爱美姿容、好风仪的少年人，这时候也忘了手里的船桨，摇头晃脑跟随节拍，在舟尾很高兴地听两人叩舷唱歌。
“不意咸和之年，竟能得闻楚汉之音。在下颍川荀蕤，不知对面是哪位高士在船上？”
一曲方毕，江面忽然有陌生人声朗朗传来。王琅与王允之都生性机敏，不约而同地向声音来源处望去，见是一条官家座船，船头立了一名葛冠大袖的中年士子，旁边还跟着一名六七岁的垂髫童子，努力撑着栏杆睁大眼睛向外望。
王琅目力最好，将船头的一大一小看得清清楚楚，不由被那童子的模样逗笑。
她也不知两人听到多少，有无犯忌之言，目光在江面一扫，便有了主意，从船舷边直起身来，扬声散漫道：“我自唱我家事，与卿何干。”
王允之与她默契日久，一见她目光便了解其意，表面上一副若无其事的样子，背过身却催促舟子划船。
两人顺流，对方逆流，江面迂回弯曲，又有薄雾遮掩，几息之间便在对方的惊奇声中消失，去似朝云无觅处。
王琅第一次装神弄鬼大获成功，骗的还是颍川荀氏这样的名门之子，笑软在船边不停锤船。
晋人是情之所钟的一代人，胸中感情往往流泻于形外，不能自抑。像王琅这样笑到软倒的情况王家内部便有，陆氏兄弟里的陆云情况比她还严重，曾经在船上笑着笑着掉进水里。
有前车之鉴在，王允之倒也不以为怪，只是将她从船边拉起来扶好，防止她也不小心摔下船，又揉揉她锤船的手，见她还在笑，不由轻轻捏了捏她的脸：“你现在知道干宝《搜神记》里那么多凡人遇仙的故事是从何而来了？”