舞停乐收。
满堂仿佛仍笼罩在潋滟剑光之下，寂静到了极点。
而独占满堂风华的她却携着那夺目逼人的光彩，在他案前倾身，问：“为何用琵琶？”
一瞬间山光海色铺满视线，无边星雨坠落面前。
他能清楚地感觉到她身上传来的幽幽香风，从她体表蒸腾的微微热气，以前所未有的仰视角度看她熠熠生辉的双眸，因湿润而格外晶莹的肌肤，垂下几缕碎发的云鬓。
若非琵琶还在手中，他怀疑自己根本无法回答她的话语，反而会想要上前拥吻她，让那朗朗日月进入怀中。
好在琵琶营造的意境还未从他身上远去，他听到自己平静如在世外的声音：“剑舞有陇西高昂意，宜用建鼓相合，其次则琵琶。不在军中，故用琵琶。”
她拿着答案满意离去，将他的心也一并拿走。
直到宴席结束，堂前送客，她向他微一点头，随后转身与丞相王导的长子王悦一同返回府内。
漆成朱红的府门阖上，掩住内部的流光华彩。
和他同乡的袁耽站在他身边，声音犹在梦幻之中般感慨：“今日这作陪倒是陪得不亏。这样的倾国名花若不是自己想不开，你我哪得见。”
尽管素来知道这位同乡为人俶傥不羁，自己也因此与他颇为相投，谢尚还是忍不住皱了皱眉，嫌他轻佻。
却听他忽然一笑：“今日见了小王，也见了仁祖对小王的态度，我算是放心了。我有两妹，才貌堪配君子，如今一妹已嫁殷渊源，还有一妹闺中待嫁，便许仁祖如何？”
谢尚几乎是错愕地看着他，心想这个人若不是眼睛有毛病，就是脑子有点毛病。
他忍了又忍，到底心情起伏，没能控制住：“你到底是怎么说服路永，让他归顺丞相的？”
袁耽哈哈大笑：“当然是我又有眼光又有辩才。”随后便挽住谢尚的手臂絮絮叨叨说个不停。
谢尚甩也甩不脱，又不好真把这个醉鬼丢在司徒府门前，于是认命地叹了口气，和仆人一起将他抬到车上，送他回家。
他和袁耽都走王家的门路出仕，但谢尚为人玲珑，长袖善舞，并没有完全依附王家，袁耽却在苏峻之乱后借助游说路永一事成了王导的心腹，有时甚至会参与王家的一些密谋，在王家牵涉颇深。
谢尚对他的人品抱有怀疑，却不怀疑丞相王导看人的眼光。
若非真有过人之处，谁会用一个这么年轻的幕僚，何况还是这种不让人省心的性子。
他到底看出了什么，才会在这样的场景下想要嫁妹给他？
这样的疑问潜藏在谢尚心底，一年之后方被本人解开。
“你和小王以后只会是天人之交，不会有凡俗情爱，而你和那样的殊色有过交往，凡间颜色哪会再入眼，做妹婿岂非再好不过。”
谢尚不得不承认，司徒府网罗的这些名士确实各有独到之处。
这期间王允之来过一次建康，离别之前，谢尚陪他在淮水边漫步。他说了以他的身份不该说，又只有他会说的话。
“山山对你很不一般。我看得出来，她谈你的事总是很开心，遇上什么好事也总会想到你。我不在乎其他人怎么想，只希望山山日后不留遗憾。”
“她不会这么想。”
“那你怎么想？”
“我与她同心，她的心意就是我的心意。”
士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也。
不是一家之中真正背负支撑门户重任的人，不会有相同感受。
虽然你是她的兄长，但在这一点上，我才是最了解她的人，是她的同路人。
这是谢尚没有对任何人说出口，却在内心自傲的。
丞相王导的长子王悦需要顾及的事更多，立场比他们更复杂，但王悦对此必定也有所理解。
王琅走后，司徒府从永嘉竹林间移栽了一丛多年生的牡丹到庭院中央。
谢尚时常会去观赏那丛牡丹，看着它一点点在司徒府舒展枝叶，孕育花蕾。
听府中的花匠说，王悦和他有相同的爱好，常常会在翠绿的植株前流连，观赏它在不同光线下的态貌，只是时间通常与其他人错开，知道的人不多。
到了暮春时节，司徒府内群芳尽谢，而牡丹独开，谢尚终于在廊下遇到他赏花。从他那倾心注目的样子来看，花匠所言非虚，而随后王悦对他说的话语，更证实了这一点：
“琳琅昔日论花，以为唯有牡丹真国色，任是无情也动人。我让人从林郊移栽了一丛到府内，准备等花开之日剪下来为她簪发。如今斯人不在，唯牡丹开，勉强可以慰藉人的心意。”
馥郁的香气在庭院中弥散。
他想，原来这丛牡丹曾受过她的赞赏，难怪这少人问津的乡野之花竟然能开到司徒府。
又听王悦道：“这株留给琳琅。芳华易谢，不足拟玉石，用来应景倒也够了。”
王导并不禁止客人在府中折花赏玩，但很少有人真的随意攀折——同样的花，生长在司徒府内与司徒府外，身价自然不同。
而在王悦那样说了以后，每个进入司徒府的人都不免要停在庭中赏一会儿牡丹，至于攀折之心则无人敢起。
牡丹诚然美丽，但无法决定自己生长在竹林间还是司徒府。
能定一切者，唯权势而已。