令年倒不担心，“郡王被朝廷委了钦差，和法国人交涉教案，朝廷说郡王有功，才嘉奖了他，他身边人跟着水涨船高才对。”
要赔六十万，还算立功。于太太一个不问朝政的人，也连连地摇头。
“朝廷有十几年没打仗了，只要不打仗，大家都要阿弥陀佛了，当然算立功。”
卢氏见令年说的头头是道，抿着嘴笑道：“小妹不愧是要做参领夫人了，以前央你替我读报纸，你都偷懒，明明才读了一半，却要骗我读完了。这回要是姑爷真升了官，你也请我和妈去礼查饭店住一天，喝它几瓶香槟酒，怎么样？”
报纸上也是猜测居多，没有实证，令年看了一会，便没有兴致了，说：“我只是好奇，到底谁刺杀的法国神父。”
“不是革命党么……”
于太太谨慎，不让她们乱揣测，她问令年：“最近上海这个样子，你在家里闲着也是闲着，不如早点回南京，我想那边总归要太平些。”
令年说：“不知道卞公子哪天能动身。”
“卞公子实在走不开的话，叫你二哥送你一趟也好，”于太太转头就问听差，二少爷去了哪，“省得他天天在外头走，叫人提心吊胆的。”
听差说二少爷一整天都在大书房。那个地方，除了康年和慎年得用的下人外，女眷鲜少涉足。同在家里，几天下来，只有在饭桌上偶尔会碰面，跟陌路人似的。“让二哥忙吧，”令年摇头，“我等一等卞公子。”
卢氏直笑，“妈，你就别催她了，人家这叫夫唱妇随。”
何妈恰好走了进来，把茶放在桌上，说：“大少奶奶报纸看多了，也文绉绉的，依我看，应该叫做嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。”这时门房也进来了，手里拿着个小巧的匣子，说有人送来给二少爷，听何妈说二少爷在书房，便折身退了出去。
慎年坐在案后，正在听伙计给他拟发往安南的电报。这些日子，上海的防疫药材的价格已经暴涨了，大家私下议论起来，难免感叹宝菊果断，胆子又大，这要是砸在手里了，整个身子换成钱，也不够赔的……慎年重用他，大家提起宝菊，开始叫“吴爷”，要不认识，还当是个资历多老的管事，哪能想到他还生着一张二十岁的清秀嫩面孔呢？
电报拟好了，慎年把伙计叫住，“叫人去镇江打听打听，吴宝菊是什么来历，为什么来的上海。”等伙计走了，门房托人把匣子送了进来，慎年放下账簿，随意瞥了一眼，把匣子揿开了。
里头是一小盒雪茄，银质盒子上錾刻了精致的菊花纹，一盒摩尔登新出的什锦糖，还有一方丝的洋帕，是挺雅致的浅蓝色。也不贵重，但都是最近时兴的舶来品。“谁送的？”
听差也伸着头看，见都是些吃的用的，摇头道：“只说一定要亲手给二少爷，郑重其事的，我以为是金子银子呢。二少爷看看，里头是不是有字条？”
没有字条。听差奇道：“还有送礼不留名的？”暗自在心里猜测是哪家的小姐。慎年却没有这个兴致，原封不动地放回匣子，叫下人收了起来。这时电话铃声大作，把人震得耳膜发痛，慎年接起电话，是康年自邮传部衙门打来的。他的语气异常严肃，“你在家？哪里都不要去，我有事情要当面问你。”
才过一盏茶功夫，康年驱车回了家。他连官服都没来得及换，径直闯入书房，把下人们都轰了出去，关上门。
慎年正在打电话，瞟了康年一眼。康年那常在嘴边的随和笑容不见了，脸色阴沉极了。慎年把话筒放回去，叫声大哥。
“滚起来，”康年隐忍着怒气，指着慎年，“在我面前，还没有你坐的份。”
慎年把靠背椅推开，站起身，隔着长案，康年冷冷地打量他。他也没有落座，从怀里把一封电报译文摔在案上，“这是什么？”
慎年很镇定，把电报拿起来看了，发报人是陈四，她化名冰如，约定与其余同盟会成员在河内某处地址碰头，再取道安南，逃回英属新加坡。
康年见他不说话，证实了心中的猜测——外白渡桥案发当日，上海华界与法租界共同搜捕乱党，他当即下令给邮政局与电报局，要拦截所有在朝廷挂了号的同盟会成员所发出的电报与书信。最后仍是让几名乱党做了漏网之鱼，他今天在案上那堆还没来得及看的电报里，把这一封打开来，看过一遍后，心头就起了疑惑。
“陈四和人约定碰头的地方，是不是宝菊租的货栈？”
宝菊的电报曾给康年看过，没想到他记得这样清楚。慎年没有否认，还说：“大哥的记性这么好？”
“我太糊涂了，”康年猛地拍在案上，怒气爆发，“自己眼皮子底下养出一个乱党分子，我到今天才知道！是你指使的宝菊，还是他自作主张？”
慎年道：“这个地址是我给陈四的。”
康年坐回案后，冷厉的目光在慎年脸上扫来扫去，是要审他的架势，“你和陈四是什么关系？”
慎年很平和，“没有关系，我在礼查饭店和上海总会分别见过她一次。”
礼查饭店那次康年知道，“上海总会是怎么回事？”
上海总会那次，是恰好在程小姐去找他之前。慎年说：“外白渡桥案发那天，她怕被捕，逃进上海总会，想要英国领事庇护。新加坡是英属印度当局管辖，陈家和东印度总督有些交情。”