慎年打牌时咄咄逼人，放下牌倒很恭敬，“大姐，我错了。”
斯年道：“长龄给小妹做的这个媒，你不满意？”
慎年道：“结婚的不是我，我满不满意不重要。”
斯年还带着气，转向令年，“小妹，你满不满意？”
斯年和慎年姐弟置气，引了许多人侧目，堂屋里声浪都歇了，山芋还在暖炉里散发着焦香，令年站直了，她酒意也有点上头了，晕乎乎的。府里人多眼杂，慎年这一晚上，都没怎么和她说过话，但和斯年的唇枪舌剑，却分明都是冲着她来的……令年认真地说：“大姐，小英很好，我很感激大姐夫。”
斯年这才满意，正要开口，忽然电灯一闪，眼前顿时黑了，所有的人一愣，“供电所又断电了？”因为房里到处摆着牌桌、火盆，大家也不敢乱走，忙叫下人把蜡烛点起来。令年在漆黑中屏息等了一会，转脸去看慎年。
他碰到了她的手，在她的手腕上捏了一下，很用力，令年险些痛得叫出来，但忍住了。他没怎么喝酒，但掌心很烫。指腹在她皮肤上摩挲了一下，眼前昏黄的光亮起来了，没等令年挣扎，他把她放开了。
红烛高燃，把堂屋里照得亮堂堂的，大家恢复了说笑，又埋怨供电所电力太短缺，有下人将正对庭院的两扇窗推开，见暖炉里的火星倏的散开，在夜色里漂浮，流萤似的。下人们忙去踩火星，外头爆竹一声声的，说笑声渐渐止了，夜色有些清冷。
长龄笑道：“广州人吃酒席讲究四局，雀局、响局、酒局、花局。今晚是三局缺一局了。”
斯年半真半假道：“现在就让人写局票，给你把花局也凑起来。”
长龄忙道：“我哪敢？”
于大伯戏听够了，走来堂屋，见红烛高燃、夜色澹澹，登时来了兴致，说：“今夜正合适作诗，你们却只顾着打牌，怎么不作诗？”当即点名，叫慎年先做一首洋诗来听。众人听到这话，都头皮发紧，敷衍几句，各自告辞散去。
令年回到房里，连洗漱也省了，合衣躺去床上。停电了，府里显得格外静，人人都在悄声细语。她听见外头使女跟斯年回禀，说姑爷邀二少爷出门去了，斯年轻哼一声，“肯定是去堂子里喝茶解酒了……”又叮嘱使女，姑爷回来了，一定要记得叫醒她。
令年睁着眼，望着窗纸上透着的淡淡月色。斯年就在隔壁的厢房，长龄姐夫回来，她肯定也会听到动静。
她想等他们回来的，可是没有熬得住，到夜深时睡了过去。
翌日醒来，上学已经要迟了，令年慌忙洗漱过，换了衣服，冲出门，见斯年早起了，正叫使女煮了醒酒汤，送到长龄和慎年两个人手上。慎年脸色还好，不像是一宿没合眼的样子。斯年的气早消了，留慎年多住几天，“快过年了，夫子庙、鸡鸣寺，都热闹着呢。等等小妹，一起回去也好呀。”
慎年看了令年一眼。她换了长袍子，立领遮住了下颌，裹得严严实实的，一双眼睛清亮有神。令年摇头：“二哥自己走吧。”
慎年对南京的名胜古迹没什么兴趣，听令年这么说，便也不犹豫了，“我一会就走。”
听差进来说，去学堂的轿子已经备好了，令年最后看了慎年一眼，抱着书袋急匆匆地跑出去了。
近年关了，学堂里的外地女同学已经提早离校，课室里不剩几个人了。令年昨夜没睡好，坐进课室，犯起困来。耳畔唧唧喳喳的，大家都透着点新奇和兴奋。这是一堂油画课，以前□□只肯给他们画萝卜白菜之类，可今天的模特是个大活人，而且是个留洋归来、短发西装的年轻男人。
令年懒洋洋地拿起笔，望着模特发呆。目光不时自对方脸上和身上扫过，她心里却只想着慎年，他短短的、整齐的发鬓，洁净的衣领，还有常常似笑非笑的嘴唇……课室里就零散几个人，她毫不避讳的目光看得男模特有些窘，掩嘴咳嗽了一声。
令年放下笔，悄悄溜了出去。
第53章
令年溜出学堂，雇了一辆包车，来到码头。
天气冷，码头人声鼎沸，江边停满了舢板和小渔船。冬天的阳光透过淡薄的云层，江风拉扯着苍灰的帆篷，打赤膊的码头工人吼着高亢的号子，把赤脚深深扎进水岸的淤泥里。
令年下了车，拎起裙角，一级级走下台阶，来到岸边。岸边都是忙着卸货的货船，她张望了一会，去问闸口的巡警：“去上海的船已经走了吗？”
巡警摇头，往白茫茫的广阔江面上一指，“有河段上结冰了，要到晌午船才来。”
还没走。令年目光在川流不息的人群中逡巡，没有看到慎年。她不甘心，沿着江畔边走边望，她的鞋底软而薄，被石子硌着，走得一脚深一脚浅，成群的码头工人迎面撞来，她一个趔趄，险些栽进水里，半边裙子都浸湿了，冰冷地贴在腿上。一只海鸟擦着脸掠过，令年心有灵犀似的，目光追过去，竟然看见了慎年。
慎年坐在台阶上的另一头。他穿着西式的呢大衣，在长袍短袄的人群中，应当是很显眼的，只是恰好被一个背缚婴儿的妇女遮住了。妇女伛偻着身子，怀里捧着油纸包，正在卖油饼。别人只当她是乞丐，摇着手躲到远处。
慎年把她叫住了，拿出一块钱给她，接过油饼，他没有吃，在手里揉成碎屑，往空中一撒，成群的的海鸟像一片灰云，迅疾地俯冲下来，扎堆啄起饼屑。风把他的头发吹了起来，淡薄的阳光落在他脸上，好像有了温度。他一扬脸，看见了令年。