令年说不用，客船上有单独的舱房，睡一觉起来，就到上海了。
于太太似乎有些心不在焉，没有勉强她，冷不丁又问：“小英跟你一起回上海吗？”
令年握着电话，沉默了一会，说：“小英不来上海。”她故作轻松，笑嘻嘻地，“妈，我现在也是女学生了，难道没有他们，我就找不到家门了？”
于太太轻轻叹口气。她最好面子，退婚这种事，生气归生气，不解归不解，要她再去卞家追根究底，闹得彼此尴尬，于太太是坚决不肯的。听令年的语气，似乎对这事情看得很开，于太太心灰意冷，便也笑了笑，“听你二哥说，你在学堂里整天丢三落四，到处瞎逛，怎么你们校监也不管吗？咱们上海，想上什么样的学堂没有，难道不比南京好？”
于太太不忿被卞家退亲，迁怒到了整个南京城。令年知道她的脾性，不敢插嘴，只乖乖听着，趁于太太话头一停，才做不经意地问：“二哥不在家吗？”
“他？”于太太冷哼一声，她欲言又止，“等你回来再说吧。”
回上海的船上，令年在舱房里没有入睡，隔一会就站起来，往窗外眺望。天气很好，风急浪高，江面上白茫茫的，只有铁铸的船身不时自眼前飞驰而过，这让她想起在码头上送慎年走的那一天。她走上甲板，裹紧了袍子，把围巾缠在脖子上，遮住大半边脸，在刺目的阳光下眯起了眼睛。
到上海时，已经晚上了，令年被于太太派来的仆妇接回家。家里不比南京大伯父府上热闹，但门口也停满了车马轿子，都是康年在衙门里的同寅，年下来走动拜会的。大少奶奶穿着妆花缎裁的裙褂，打扮得金彩交辉、雍容华贵，正笑吟吟地迎客，于太太好清静，将门一闭，在琴房里和何妈说话。
令年放下行李，先来拜见于太太。
外头迎来送往，彻夜地喧闹，相比爱热闹的大少奶奶，于太太难免显得有些落寞。定睛将令年打量了几眼，她才露出欣慰的笑容。何妈早急忙去了趟小厨房，回来时，手里多了一盘晶莹透亮的条头糕，让令年快尝：“特意给你留的，又糯又甜。”
令年洗罢手，拿了只条头糕吃，何妈小心翼翼的目光在她身上盘旋，大概得了于太太的嘱咐，她没敢多问，只带着满脸委屈。
令年装作没看见，问于太太：“不是要回溪口过年，大哥这样忙，走得开吗？”
于太太摇了摇头。令年来琴房的路上，已经不动声色将家里搜寻了一遍，慎年不在家……仿佛察觉到她的心事似的，何妈说道：“何止大少爷呢，二少爷也说走不开。”何妈是一心盼着回溪口老家的，语气中有点抱怨。
于太太冷笑道：“老爷去了才不过一年……等我以后死了，不知道谁还会记得？”
令年惊诧地笑道：“妈今天怎么这么大火气？”
“小姐，你不知道……”
何妈话没说完，大少奶奶进来了，身后还跟着几名使女，都穿的簇新的红袄，她俨然已经替代了于太太，成了这个家的女主人。卢氏先亲亲热热地叫小妹，往令年肩头比了比，“咦”一声，笑道：“小妹去了几个月，竟然长高了。”
令年给她看自己穿的西洋皮鞋，鞋底有点跟，衬得人也高挑了。芳岁立即来抓卢氏的手，“妈，我也要穿高跟鞋。”
卢氏这才笑着跟于太太说道：小妹的房间几天前就叫人清扫过了，连窗帘和床帷也换了新的。裁缝给小妹裁了过年的衣裳，只是用的旧尺码，恐怕有些短，明天要重新来量。她事无巨细，安排得很妥当，于太太点了点头，对何妈道：“去问问慎年在哪里。难得小妹从南京回来，他还不回家，像话吗？”
卢氏对令年使个眼色，携手坐在沙发上，使女送了茶，卢氏润了润嗓子，才说：“妈最近生二弟的气，二弟索性不回家了……你可别在妈跟前提他。”于太太没什么精神，琴房里人多了，又说被芳岁姐弟吵得头痛，被何妈搀扶着上楼去了，卢氏微微地一笑，对令年说：“你看，不管什么时候，妈心里只有二弟一个。二弟那头不痛快，就满心只惦记着他，你和你大哥呢，出了天大的事都不上心。”
这是借她的婚事，替康年抱不平。令年问道：“大哥出什么事了吗？”
卢氏叹道：“新来的窦总兵，跟你大哥合不来，处处刁难他。你大哥昨晚跟我说，不想做官了。”
令年只能安慰她：“大哥说的是气话。”
“不到三十的人，整天唉声叹气，我看这个官做的也没意思。”卢氏很烦恼，用手绢在衣襟上拂了拂，对令年笑道：“你知道妈最近为什么不高兴？慎年不是去了趟京城吗，妈只当是准备要结婚了，看了几天黄历，又忙着布置新房、采办家什，谁知慎年冷不丁说，这一两年家里生意忙，不急着结婚。这一下给妈愣住了，说：你不急，人家邝小姐也不急？慎年说，他去京城，已经跟邝老爷说好了，要是等不及，愿意退婚，免得耽误了人家女儿。邝老爷不愿意，那就等着好了。反正耽误的是邝家小姐，又不是他。”卢氏自己也是个女人，说到这里，惊骇地笑道：“你听听他说的这混账话，连我都吓一跳，妈怎么能不急？病了一场，这两天才好。后来卞家把庚帖退回来，我说，不管怎样，应该去问一问，到底怎么回事，卞公子不像那样的人呀，可妈理都不想理，只说了一句：这种事情，都是报应，怪不到别人头上。”