“哎，”童秀生突然想到了什么好笑的事，他捅了捅宝菊，说：“你知道报纸上那事吧，其实我冤枉的很，是你们二公子托我帮的忙。”
宝菊看着童秀生那张兴味盎然的脸，怕童秀生又要挑拨，他谨慎地摇了摇头：“我不知道什么报纸上的事。”
童秀生往楼上努了努嘴，凑近宝菊的耳朵眼，泄露了个大机密似的，“你们二公子，有点不正常……”
宝菊顺着他的目光，见于太太在前头聚精会神地看戏，三小姐和二少爷脸对着脸说话，两人离得太近了，有一瞬间，三小姐是靠在二少爷身上的，二少爷俯了脸，嘴唇刚好从她鬓边擦过。三小姐推他一把，坐直了，理了理鬓发。
童秀生的声音还在耳边，“你看，是不是不正常？”他自己琢磨着，“莫非不是亲生的吗？”转脸一看，宝菊身体有些僵硬，吓了一大跳似的，童秀生乐了，当初在青莲茶楼，宝菊那句话着实也吓了他一大跳，今天也算报了仇了，他得意地笑起来。
“我没看出来有什么不正常。”宝菊收回目光，干巴巴地说。
“我这双眼睛，”童秀生指了指自己，“比你看见得多多了。”
宝菊冷冷地说声告辞，便起身了。要回二楼时，他站在楼梯上犹豫着，往池座里又逡巡了片刻，忽听“哐啷”一声，戏台上的匾额砸了下来，被耀目的灯光衬着，那点火花并不明显，但顷刻间戏台上的幔帐都烧了起来。
楼上楼下都炸了窝，座椅翻倒了，女人吓哭了，乌泱泱的人群拼命往外挤，宝菊在楼梯上，被冲得往后倒跌了几步，见窦筱泉被随从护着头和脸，从火势熊熊的后台钻出来，奔往茶园门口。他清清楚楚地看见，窦筱泉撞进了童秀生那几个喽啰身上，被绊倒了，有人在他背上狠狠踩了几脚，又揪住他的辫子，猛地将头掼在了墙上。
童秀生是来要窦筱泉的命的。
宝菊没顾得上于太太和于小姐，穿过慌乱的人群，进了浓烟滚滚的后台。这里堆满了戏班的行头，沾到一点火星就能燃。觅棠也被撞倒了，正茫然地摸索，被宝菊一把拉了起来。他把她半拖半抱，挤出了茶园。
觅棠被烟呛得咳了好一会，脸脏了，宝石戒指丢了，被来人撞得往道边避了避，见几个随从把满头满脸血的窦筱泉也抢了出来，塞进汽车，扬长而去。
觅棠愣了一会神，哑着嗓子，跟宝菊道了声谢。毕竟是劫后余生，她看向他的目光里含着泪，是带着感激的。
知道丹桂茶园发生了火灾，街上行人都在乱跑，包车在眼前停也不停，一阵风似的掠过去了。觅棠用手背悄悄蹭去脸上的烟灰，求助地看了宝菊一眼。
“你不是最会走路吗？”宝菊没有再像戏院里那样，紧紧抱着她，护着她，反而很生疏地远远站着，他也抛给她一句话：“自己走回去吧。”
于家的车子不见了。宝菊猜测二公子应该是护着于太太等人离开了……即使还没离开，他也没心思再做刚才那种英勇之举了。他满肚子心事，一步步地走回于家，倒头就睡了。
所幸于太太母女都平安无事，但也着实受惊不小，在家里静养了几天。这时江南女学已经重新开放了，于太太缓过气，嘱咐阿玉替令年收拾行李，准备启程去南京上学，还叫了宝菊来，说：“你送小姐去趟南京，再回来。”
宝菊从来都是很勤快的，今天却犹豫了一下，说道：“铺子里二少爷还交代了事情，走不开。”
于太太有些意外，说：“那你去忙。”
宝菊往街上跑了一趟，托一个拉房纤儿的，替他找一间干净的小寓所。回来之后，将几件衣裳鞋帽拿出来理了理，装好藤箱，只等搬家。这时有听差来，说二少爷在书房，请他去说话——宝菊精神一振，忙把行李放下，来到书房。
药铺里盘好的帐摞在案头，慎年只随便翻了翻，没有细看。他叫听差去拿了一张汇丰银行的汇票来，推到宝菊面前，说：“这是半年来安南生意的盈利，我六成，四成是给你的。”
宝菊愕然，帐是他盘的，他当然知道四成利润是多大的一个数字，那是普通人几辈子也赚不来的财富——他心跳有些急，竭力作出平静的样子，说：“二少爷不再看看帐吗？”
“不用看了，我相信你。”慎年说。相比宝菊的兴奋，慎年脸上看不出一点波动。他靠在椅背上，正色看着宝菊，说：“这笔钱够你自己做笔不小的买卖了，你今天就走吧。”
宝菊表情凝滞了，“二少爷是……要解雇我？”
慎年说是。
先是惊喜，再是惊怒，宝菊好像天灵盖上被砸了一拳，半晌没有反应过来。他揣测着慎年的心思，是自己哪里得罪了他……想到了童秀生的话，他心里一凛，知道不能当面拆穿，那样会招致慎年多大的怒气，也会彻底和于家撕破脸。
宝菊定了定神，含含糊糊地说：“二少爷，我知道太太的意思，但我也知道自己配不上三小姐，我……”
“谁说要把三小姐嫁给你了？”慎年打断了他，“你不是早就和那位程小姐订婚了吗？”
宝菊张了张嘴，话哽在喉头。
慎年对他还蛮客气，没有让他难堪，也没有绕弯子。慎年说：“我去镇江打听过了，程小姐是你的未婚妻，你家是被于家钱庄逼债破产的，你做事情很好，但我不能让你这样的人继续呆在于家。”