“妈叫下人送我去南京的。”
“给他十块钱，让他随便找地方玩一天，他准高兴。”
令年虽然心动，但也觉得他太大胆了，她嘴上说不行，身体恋恋不舍，又把头靠回他肩膀上，眼睛透过微微颤动的纤密睫毛，含情睇视，“把你客房的钥匙给我吧，兴许我哪天悄悄从南京回来……”
慎年莞尔：“然后躲在床上吓唬我吗？”
“……看看有没有别的女人。” 令年把后半句说完，睥睨地看着他。
慎年还没回答，见车窗外司机已经远远地走过来了，他在令年背上拍了拍，令年会意，很快地理了理衣裙，正色坐了回来。司机把报纸拿给慎年，慎年没有看，推门下车去了。令年见他在街上走了一段，往一间钟表行去了。
令年也跟了过来，走进钟表行，见伙计正在打钥匙。钟表行不大，摆的琳琅满目，有眼镜，钨丝灯，也有画报，都是舶来品。柜台上的匣子里是一摞色彩鲜艳的明信片。令年拿起一张，上头是栈桥和码头，有穿白色长衫和戴斗笠的渔女，远处有幢马赛红砖盖的法式房子，被浓密的绿荫遮着。明信片上有一行法国字。
“这是哪？”
“Saigon。”慎年说，“湄公河，在安南。”
令年看了好一会，她接过钥匙，把这张明信片也买了下来。慎年看了她一眼，她若无其事地说：“好看啊。”将明信片和钥匙一起，很珍惜地放进衣兜里。
这时江面上轰隆地作响，是轮船泊进了码头。
送令年上船后，慎年便乘车到了上海总会。吧台后的男仆忙告诉他，湖北海关税务司的葛礼先生已经到了，正和总司的英国官员在私人会客室里进行秘密谈话。慎年赏了他，要了一盒雪茄，来到一间清静的棋牌室，一边看报，一边等葛礼。
这间棋牌室也渐渐喧闹起来，有人开了赌局，大呼小叫的，慎年拿起外套，刚起身，就见窦筱泉走了进来。
在丹桂茶园遭人暗算，窦筱泉受的伤不重，但侮辱性极强。火灾隔天的报纸上都刊登着他被揍成个血葫芦的狼狈相，又有好事人接连去医院看热闹，窦筱泉不胜其烦，才住了两天，就搬回了家——不过他自此添了一桩疑心病，只要有流氓样子的人自窦府外经过，他都要捉进来拷打一番，问对方是不是童秀生派来盯梢的。
上海总会在英租界，是洋人的地盘，比丹桂茶园和窦府都安全，窦筱泉索性把一群狐朋狗友邀了来，他自己呢，头上缠着纱布，一手拿着烟枪，一手挽着汇师小学堂的程小姐，潇洒地走到了牌桌前。
拈起一张骨牌，窦筱泉待要落座，眼睛一抬，就看见慎年。他笑了，“于公子，真巧。”
除了几次的威胁恐吓，慎年跟他算不上有什么深仇大恨。他站住了，含笑问候跟窦筱泉。
窦筱泉邀慎年打牌，慎年说：“约了人，窦公子请自便。”
窦筱泉却不肯轻易放他走，一边垒牌，说：“我听说，以前童督查在茶楼里打牌，从来都是空着手去的，只要输了，当场打条子，就有钱庄的人送银子来，不知道是不是真的。”
慎年笑道：“钱庄的生意，本来就是给别人借钱应急。但我看窦公子在赌场上的手气，应当要比童督查好得多。”
窦筱泉欣然受领了他的恭维，“承你吉言。”
窦筱泉身边的程小姐，在这种酒色财气的场合，依旧坐姿端庄，表情沉静。窦筱泉当初去汇师小学堂讲话，对程小姐一见钟情，为博红颜一笑，大搞募捐，程小姐为了表示谢意，去医院尽心照顾了窦筱泉两天，两个人便公然地出双入对了。
程小姐和窦筱泉以往厮混的对象不同，既有美貌，又有学问，在外头不扭捏，私底下又颇识情趣。你看她冷冷淡淡地坐在那里，谁也不看一眼，对牌局输赢也不怎么在意，但窦筱泉清清喉咙，她便起身去端茶，窦筱泉拱了拱背，她便用温柔的双手替他在肩头揉一揉，算得上无微不至了。
窦筱泉简直快爱上她了。他跟慎年炫耀，“我这位朋友程小姐也是溪口人，程先生是当地有名的乡绅，于公子不认识？”
程小姐垂着眼，没什么表情。说记恨，也看不出来，她似乎把慎年这个人已经忘了。
慎年说：“听说过程先生的名号。”见窦筱泉沉迷于打牌，话也少了，他说声告辞，离开了棋牌室。沙发前的茶几上，是慎年之前点燃的雪茄，还剩了大半放在那里，被他手中的衣服擦过，长长的雪白烟灰倏的落在了地毯上。
觅棠招了招手，让人把烟灰清理掉，很反感似的，“小心着火。”
窦筱泉哐啷的一声把骨牌砸在桌上，“别提这个火字，”他满脸不痛快，“晦气。”
窦筱泉年轻，虽然带伤，但不耽误他吃喝玩乐。牌一打就是几个时辰，觅棠坐着无聊，无声地站了起来，走出棋牌室。她靠在二楼的走廊栏杆上，伸出手，手指上换了个金镶翡翠的戒指，据说是宫里赏的，比红宝石更价值不菲。
她原来觉得金镶翡翠俗气，可衬着纤细洁白的手指，是十足的韵味和气度……觅棠心不在焉地转动着戒指，眼睛看着于二公子自私人会客室出来，在吧台前喝了杯酒。最后去了旁边的弹子房，没有怎么留意她。
弹子房的灯光竟然照得他的头发柔顺服帖，他对男仆也满和气，说话时都是微笑的。男仆是专门在弹子房里陪打的，似乎跟他很熟，还玩笑地问了一句：“于先生，你的那位朋友呢？”