不知道二哥在做什么。她上国文课时，心思飞回了上海，不禁用笔尖把慎年在上海总会的电话号码描了好几遍。
给慎年的电话还没来得及打，学堂里就忙起来了。美国特使这次来，不仅要帮助朝廷造大炮和船厂，还要用庚子赔款来扶持教育。经费紧巴巴的江南女学也得到了官府每月五百两的拨款，校监很高兴，邀请了美国人来学堂参观，还要组织学生合唱表演。
学堂里的规矩很严苛，女学生们向来不准许浓妆艳饰，聚众嬉戏，这次表演简直是千载难逢、可以公然破禁的机会。离表演还有几天，所有人都停下了枯燥的学业，扎堆在斋舍里，照着画报里最新的样式裁衣服。旧式的短褂长裙已经被抛弃了，她们中意的是西式的连身长裙，洁白的衣领，窄窄的腰身，裙边和袖口缀着蕾丝，斯国一很耐心，手把手教她们用缎带把头发系起来，梳成东洋少女发式。
令年充当了钢琴伴奏，她笑着别过脸，看同伴们穿着尚未完工的衣裙，腰身和襟口还别着针线，在地上转圈，皮鞋底敲得笃笃脆响。
可惜好景不长。临上台的前一天，有个女同学在合唱练习时晕倒，被送去了最近的妇女卫生所。依照学监的说法，是劳累过度所致。其余的人没有放在心上，照旧排练，次日，流言已经悄悄传开了——这名未婚的女同学在卫生所发现怀了孕，连夜被送回家了。斋舍里属于她的床铺空了，合唱队里也缺了个人。
斯国一换上了学生服，把缺口补上了。
因为纽约时报的溢美之词，南京成了国内推行女学的典范，督抚衙门对这次表演很重视，地点在学堂外的新式戏院，美国特使是主宾，督抚作陪，还邀了各界名流、报刊记者，把一个偌大的戏院挤得水泄不通。
台下吵吵嚷嚷，一眼望过去，净是晃动的官帽，有美国人，也有日本人。连报幕和介绍江南女学都是洋文和国语各来一遍。令年脑子里还想着那个怀孕退学的同学，心不在焉地把曲子弹完，混在队伍中鞠了个躬，便下台去了。
接下来的表演，还有水师学堂排的新戏，西洋乐合奏。有许多饶有兴致的目光定在脸上，令年没理会，推开拥挤的人群，走到门口时，她一愣，看见有张很像金波的脸，正冲着戏台，张大嘴巴看得入迷。
她还没想明白呢，杨金奎已经直直走了过来。他一扫在云南的颓唐，穿的可气派多了，簇新的军服，发茬又短又整齐，腰里还别着枪匣子，没人敢往他身边凑。
杨金奎在南京是无名之辈，贵宾席上没有他的位子，刚才离戏台老远，只依稀辨认得出是于小姐在台上弹洋琴、唱洋歌，杨金奎饶是着急，看得不甚清楚，好不容易在台下拦住了人，离得近了，于小姐的明眸和笑靥都尽收眼底了。他将对方的发式、装束尽情欣赏了一番，寒暄道：“于小姐，好久不见！”
当初在云南不欢而散，杨金奎放了狠话，令年对他还很警惕，微微一笑，说：“杨太太和杨小公子还好？”
这话是故意的。杨金奎笑容霎时没了，脸色有些沉，说：“于小姐开什么玩笑？我孤家寡人，哪里冒出来的太太和儿子？”
令年见惹了他不高兴，忙转个话题：“将军来南京公干？”
杨金奎似乎没有要当场掳人的打算，周围走来走去的衙门兵勇也没怎么放在眼里。他负了手，杵在这闹哄哄的戏园子，跟令年斯斯文文地说话。这个人个子高，肩膀又宽，穿了军服，很有点英姿飒爽的味道。他说：“来做点小生意，见几个朋友。”他还从别了水笔的口袋里把一方硬版纸的名片拿出来，双手递给令年，笑道：“请惠存。”
令年拿起来一看，上头赫然写着杨廷襄，云南保矿同志会副会长，云贵禁烟局咨议等一串头衔。杨金奎还在谦虚而真挚地吹嘘自己：“于小姐看没看报纸？上个月朝廷已经应允了百姓的要求，要花两百五十万两从洋人手里赎回云南矿权，还特地成立了保矿会。我呢，被推举做了个副会长，为了替朝廷募集这两百五十万的赔款，只好来到处求爷爷告奶奶啦。”
杨金奎比原来低调了，但底气很足。当初慎年的那二十万让他着实缓了口气，又搭上云南民乱的东风，从朝廷钦命捉拿的乱党、红河甸寨子里的土匪，摇身一变成了保矿禁烟的爱国志士，现在腰里有枪，手里有钱，除了还不敢贸然闯上海，在南京，可以算得上是睥睨众人了。
杨金奎锃亮的眼睛盯着令年，全然忘记了当初老婆儿子被绑架的仇——换了学生装的于小姐，又洋派，又俏丽，杨金奎更中意了。他往令年的方向微微倾了身，带着亲近和殷勤，道：“三小姐，没想到在南京又重逢了，这是咱们俩的缘分吧？”
令年可不肯承认，说：“将军现在春风得意，知交遍天下，我算什么？”敷衍了他一句，就要走。
杨金奎眼疾手快，从身后抓住她胳膊，笑道：“三小姐，我有几条贩米的船，就在龙江关，二公子也有份的。”大庭广众之下，杨金奎毕竟不是土匪，见令年顿住，他手便松了，说：“上海关上浪大，我就不去了，亲自押运到南京，算尽心了吧？在二公子跟前，替我多美言几句？”
令年将胳膊收了回来，迟疑着点了点头。
杨金奎道：“我还要在南京待几天，三小姐有空来船上坐坐……”等令年挤出人群，已经走远了，杨金奎才见她的发带被拽落在了地上，早给人踩得黑漆漆了，杨金奎喝了几声，把发带把人脚底下拾起来，吹吹灰，塞进了口袋里。他转过头对金波道：“于慎年看不起我，你说他傻不傻？“