令年道：“大哥恐怕也不只是为了自己的仕途，还有一方面，是为了妈和大嫂。人到了这个年纪，总是得负起家庭的责任，多为亲人想一想的。”
慎年虽然还不至于陡然变色，但那点笑意却淡了许多。原来是往令年方向倾着身子，很聚精会神地说话，这会人也往后一靠，将腿一架，带出点不耐烦的样子，一手摸起烟盒，说：“妈打发你来的吗？”
令年既然已经开了口，便只能继续说道：“我过段时间找好房子，就搬出去住了。”
慎年平静地说声“哦”。
令年微笑道：“大哥兴许也跟你说了，杨金奎这个人在外面怎么样胡闹。这些我是不在意的，我和他结婚之前，就很清楚那是怎么个人。我结了婚，也不会反悔。我相信人是始终应该往前看。”
慎年眉头一扬，“后面怎么了？有老虎咬你吗？”
令年道：“虽然没有老虎，但总是沉湎往事，意志消沉，却比老虎还可怕呢。”
慎年道：“你这话也对。”他把火柴拿起来，擦了一下，又擦一下，接连几下都没点着，眉头一锁，连火柴和烟盒都丢开了，忽然道：“杨金奎这样一个人品低劣、行事鲁莽、土匪出身的人，你看中他哪里？”
令年笑道：“二哥，他在红河甸做土匪的时候，你不也愿意和他一起做烟土生意吗？这年代，赌坊戏院里也不乏有志之士，土匪也能摇身一变做督军——这不是你自己说的吗？还有在云南，你是答应过我，要尊重我的选择，总不能说话不算话吧？”
慎年被她这一反问，脸也拉下来了，一双眼睛，冷冷地睇视着她。这时，听差在外头已经“砰砰砰”敲了好一阵的门，慎年便叫进来，听差走进来，问二少爷晚上用没用过饭，厨房里有宵夜，是鸡汤银丝面，慎年说：“不要！”听差又问：“要不要茶？”
慎年不想再听他啰嗦，便随意地一点头。听差便从外头把茶送了进来，还有两小碟干点心，又退了出去。台灯下，茶香袅袅的，两人起先是一阵沉默，不待令年伸手，慎年却把托盘和茶杯都推到一边，说：“喝酒吗？”转身从柜子里取出一瓶洋酒，并两个玻璃高脚杯，各自倒满了，也不邀请她，自己拿起一杯，慢慢喝了几口，然后就望着那晶莹的杯身沉思。
令年见那样满满的一大杯，说：“你别喝醉了呀。”
慎年回过神来，把杯子里的酒随便晃了晃，说：“那还不至于。”
令年见他一副不以为然的样子，自己又曾经在饭店里喝过香槟的，便把另外一杯拿过来，喝了一大口，一股热气从胸口冲到眼里，顿时脸颊也烧红了，原来这酒可比香槟烈多了。她心想，怪不得人不痛快时都要喝酒，这样猛灌一肚子酒，神智也糊涂了，当然忘了那些烦恼。便也一口接一口，不一会，把大半杯喝了进去，人也有些轻飘飘的，还要再往嘴边送，酒杯被慎年拿走了。
慎年笑道：“我请你喝酒，可没叫你把自己灌醉。”
令年也觉得自己眼里雾蒙蒙的，颧骨上滚烫，怕真的喝醉了发起酒疯，便走去慎年卧房的盥洗室里，用冷水浸湿毛巾，冷静了一会，才要走出来，见慎年刚好把衬衣脱了，将那件竹月罗长衫套在身上。她等他在低头扣纽子时，才走出来，打量了他一下，说：“很合适呀。”
慎年道：“大姐高高兴兴做的，当然得穿上敷衍敷衍她的面子，不然她又有一箩筐话。”又说：“在妈面前，一身酒气的，也不好。”
令年这会已经很清醒了，她肩膀倚着玻璃隔窗，垂头想了一会，悠悠地说：“做父母的心，也许只有自己做了父母，才能体会到了。”
慎年摇头道：“那可对不住妈了，我还没有打算要去做人的父母。”
令年道：“我总觉得，你们这些受西洋教育的人，对骨肉亲情都有些淡漠。譬如你，还有程小姐。不过，那天我仿佛听见程小姐在梦里叫娘。我倒觉得，她挺可怜的。”
慎年道：“我和她不一样。她并不知道自己想要的是什么。”说完，转过头来看着令年，“如果你不是对妈的话那么惟命是从，也许我跟妈现在会亲近很多。”
令年听到“惟命是从”这四个字，不觉眉头一蹙，辩解道：“妈也没说，让我跟你在这坐着喝酒呢。”
“这就对了。”慎年笑着在她肩膀上一推，两人前后走出书房。外头夜风徐徐地拂在脸上，脚下的草婆娑娑的，令年心里不觉轻快多了。慎年将她肩膀一搂，让她绒绒的发顶抵着自己下颌，说：“现在高兴了吗？”
令年把脑袋点了一点。
慎年道：“高兴就好。”
两人这样靠在一起慢慢走了一会，他冷不丁问道：“你学打针，是打在胳膊上呢，还是打在屁股上呢？”
令年不禁脸上一红，将他胸膛使劲一推，又跺了跺脚，轻声说：“你胡说什么呀？”顿了顿，才正色道：“静脉针，肌肉针，都有。那也不是屁股，是后腰。”
慎年笑了一阵，来到厅里后，便与令年分开，去了于太太那里。令年则轻手轻脚地上楼，这一天斯年等人都歇得很早，楼上鸦雀无声。她只顾想着心事，又没有电灯照明，一脚踢在走廊那个桌腿上，把上头摆的琉璃海棠小盆景也给撞翻了。小毛头咿咿呀呀地在房里闹起来，斯年开门一瞧，说：“你在这里唱大戏吗？我还当是贼进来了。”不等令年开口，又将脸一别，说：“怎么那么大的酒气？”