慎年听着杨金奎在电话里胡言乱语，又提醒他一句：“还有一条，这铁路股份抵押给我后，若还需要钱用，必须先来于家的钱庄借，不能再找其他钱庄、银行去押，尤其是洋人。”
杨金奎捂住话筒，疑惑地看了慎年几眼，一时想不明白，也就照样对抚台大人转述了。等大事议定，放下电话，才转身笑道：“于兄，这桩买卖，算我帮了你的大忙吧？我那个买卖嘛，也想请你代为协助一下。详情等你回上海再说。哈哈，你可是比于康年爽快多了。”
慎年敷衍了他几句，便毫不客气地送客了：“将军慢走。”
“哎，不急。”杨金奎狡猾地笑了，好兄弟似的揽住慎年的肩膀，“你自己都说了，你不在钱庄管事，我拿你的条子去上海，难保大公子会老实掏钱，索性我先在你家小住，等我派人从上海钱庄领出钱来，你再送客，也不迟嘛。”将大辫子一甩，跨过门槛，往外头看风景去了。
慎年冷眼看了会杨金奎的背影，等他远去了，才走回案后，拨电话给康年，将和杨金奎交涉一事简略说了。
康年又惊又怒，说道：“慎年，你怎么自作主张？这铁路修不修得成还未定，就算想修成了，那里穷乡僻壤，整天打仗，也不见得有多少生意做，你是昏了头了？”
慎年耐心道：“大哥，黔西是个什么情形，我这一路回来，已经看清楚了。你也知道我们钱庄的生意是朝不保夕，总得找个别的买卖做。时局艰难，实业不易，铁路却不见得。这几年英法俄和德意几国是日见的水火不容了，不知哪天就要打起仗来，到时沿海水路都被阻断，南洋的货往内陆来，都得走陆路，这铁路一旦修成， 获利颇丰。”
“要是修不成呢？”
慎年笑道：“那就当做了笔亏本的买卖吧，总之也不差这一点。”
康年无奈道：“你的口气倒是真不小哩。”既然已经和云贵督抚议定，也不好再更改，只能说道：“那就但愿这杨金奎能顺顺利利赚笔钱，把他们抚台的印鉴赎回去吧。”便问慎年，只不知道杨金奎做的什么买卖。
“大概嘛，”慎年其实有猜测，但不大确定，便止住话头，笑道：“有的人赌性大，而上海处处是赌场，要等杨金奎来赎，大哥你兴许要失望了。”
第8章
慎年应付完了杨金奎，回到内宅去看于太太。
厢房里，何妈领了一众使女，正七嘴八舌地说话，好叫于太太宽心。于太太是听得心不在焉，令年独自坐在圆杌子上，一手拿着绣绷子，眼睛却只往窗外张望。
慎年一进院子，她是第一个瞧见，叫声“二哥”，便往外奔来，正和慎年在房门口碰着，投进了他的怀里。慎年顿了顿，也抬起胳膊，把她紧紧搂住了，这时，何妈才跟着于太太快步迎了出来，说道：“好了好了，二少爷回来了。”
于太太才刚起身，还有些腿软，仔细一瞧，见慎年全须全尾的，才如释重负地笑道：“把那人打发了？他是来做什么的？”
慎年道：“是来借钱的。”
于太太放了心，说：“不拘多少，借给他就是了。这人是瞅准了你大哥不在，才闯进门的。”
慎年没有提和杨金奎交涉的细节，只说对方还要在府里借住一天。于太太极不乐意，但也没办法，只能叫管家去把杨金奎安置在外院的客房，又命下人们不要乱走，免得冲撞了杨将军，“只一天，也还好，我们不要和他照面就是了。”
慎年称是，手在令年背上安抚地拍了拍，令年正别过脸去听于太太说话，这才察觉自己还在慎年怀里，不禁“哟”一声，有些不好意思地推开慎年的手臂。慎年倒比她自然，还笑道：“你可小心点手上的针，刚才差点扎在我胸口。”
何妈这两天教令年做绣活，积攒了满肚子怨言，说道：“可不是，小姐你才几岁，忘性可真大，有时绣到一半，把针扔在杌子上人就走了。下次我也不说，让针扎你的屁股。”
于太太嫌何妈说话粗俗，当着许多下人的面，哪好议论闺阁小姐的屁股？便喝止何妈，“你让她歇两天吧，免得她说眼睛疼，索性不肯学了。”一边往外走着，叫何妈去招呼下人们给客人预备房间。
令年还不服呢，冲着何妈的背影皱了皱鼻子，小声嘀咕：“越老越讨嫌。”
“我看你也成何妈了，刀子嘴，豆腐心。”慎年也觉杨金奎讨嫌，不想去外院露面了，索性往于太太才坐过的那张镶云石紫檀贵妃榻上一倚，顺手拿起小方几上的绣花绷子一瞧，“嗤”一声笑了，摇头道：“原来你最近都在忙这个。我看这东西很难拿出手，有这功夫，不如多陪陪妈，讨讨她的欢心，好多替你攒些嫁妆。”
令年也不知怎么的，突然板了脸，劈手把绷子夺过来，针往上头一别，还说：“我的手是笨，你把我的手套也还回来吧。”
慎年搬个枕头过来靠着，说：“哦？那个绒手套不会是你自己结的吧，怪不得有些小。”
“就是我。”这一两年洋行来了各色绒线，上海女子时兴自己结帽子手套，令年难得自己完成了一件，有些得意，“我本来想比照大哥的手做的，大哥骂我偏心，我只能照着自己的手结。”她把自己纤细洁白的手掌伸到慎年面前比划，纳闷道：“我记得你的手就比我长这么一点，还特地放宽了做的，怎么还能小呢？”