黄炳光放下报纸，望住康年道：“我今天来，正是有了些消息，只是我也说不上来，对诸位算好消息，还是坏消息。”
康年忙道：“有消息便是好事。快请说。”
黄炳光道：“事情的确是可以私了，只是，他们要钱。”说着，将两个手指举起来，“要这个数目。”
众人面面相觑，康年沉默了好一会，说：“两百万？”
黄炳光道：“是。”
其他人倒不怎么样，只听“啊”一声，是大少奶奶惊愕之下，失声叫了出来，又忙红着脸将嘴巴掩住，手绢攥得紧紧的。
黄炳光看众人这反应，便知道这是条坏消息了。他对康年道：“康年兄，这些人漫天要价，倒也不必拿它当真。只是，你府里现拿得出来多少，也须透露一二，我才心里有底。”
康年道：“这个我也得问底下人才知道。”便亲自去会客室外，叫听差去银行把大掌柜叫来，又叫沏茶给客人。于太太见他二人闲话起来，便起身回房，卢氏忙将令年的手悄悄一扯，跟了上去。待帘子放下，卢氏便两眼只追着于太太的身影，见于太太已经命人去开保险柜，要清点家产了，卢氏忙道：“妈，咱们家可拿不出来这么大一笔钱呀。”
于太太把石头镜戴上，一张张清点着匣子里的银票，说道：“还是点一点，多少心里有个数。”
卢氏看于太太这个姿态，分明是打算把家产点出来，有多少算多少，尽数要拿去赎人了。便隔着小案几，慢慢坐在于太太对面，说：“妈，我看这些人现在是有意想探咱们的底，咱们越急，他们就越狠。倒不如先冷他们一冷。康年都说了，这个案子分明是有人栽赃慎年的，而且他在衙门多少还有点面子，巡警局也不敢对慎年动粗，索性就让他们查，查个水落石出，好过白白被人敲诈。”
于太太先不做声，等一沓银票数好，记了个数字，才放下眼镜，有些不耐烦地说道：“他们是掌权的人，要讹你的钱，总能想到法子的，案子查清查不清的，又有什么关系？你当谁真会去查它吗？”
卢氏道：“我们每个人手上都有点存款，全都拿出来，也没什么。但银行里的钱要是动了，这一摊生意还怎么维持？那一年被橡胶股票闹的，多少钱庄、票号关门了。现在的人，但凡听到点风吹草动，怕连夜把银行门槛都要踏断了。”她极力克制着自己，声调还算平静，“妈，不是我不舍得出这个钱，只是于家这一家子，有老有小，芳岁和百岁两个，都还是不晓事的年纪……”
卢氏的眼泪将落未落的，但于太太一颗心全系在慎年身上，哪是她轻易劝得动的？于太太正色道：“我们家统共算起来，也不过七口人，又都有手有脚，难道还怕以后吃不上饭吗？你以为我们不管慎年，让他在牢里待着，总能等到水落石出的那一天。可这世上没有不透风的墙，不过十天半个月，全上海的人都知道他得罪了窦督军，你以为咱们那银行还维持得下去吗？那一块肉，谁不想来叼进嘴里？树倒猢狲散、落井下石的事，我是见过的。”
卢氏不做声，只是拿手绢在案几上慢慢拂着，不时又一颗眼泪滚下来。令年站了一会，悄悄掀起帘子走了出去。
会客室里头大掌柜才报完账，道：“现在账上的现钱全拿出来，大约也只能凑个五十万。咱们这人人银行，也是赔本赚吆喝的买卖，看着热闹，资本薄得很。只是这钱一拿出来，只能歇业一段时间了。”
康年道：“对外就说前段时间流氓闹事，打伤了柜上的伙计，先歇业吧。”叫大掌柜去筹钱了。
他们主仆理账的时候，黄炳光便端着茶，在走廊里踱着，权作避嫌，听康年叫黄兄，黄炳光忙回到会客室来。康年说道：“急要的话，大概能凑出五十万。”
黄炳光道：“那我心里便有数了。”当即便要告辞，康年又把他叫住了，说：“不急。”对黄炳光淡笑道：“我想，叫他在里头多吃一两晚的苦头，也是有好处的。”
黄炳光亦摇头笑道：“皮肉之苦，我想不至于吃，但这哑巴吃黄连的滋味，对二少爷这个聪明人物来说，必定不好受。”
康年请黄炳光落座，说：“黄兄，你在警局里做，耳目一定不少，平日和舍弟也颇多来往，我想，这些日子你大约已经将事情的来龙去脉搞清楚了。”
黄炳光却有些为难，说：“的确听说了些，但我想，还是等二少爷回来，你们再详谈吧。”
康年毫不留情道：“比起他，我看黄兄倒更坦诚些。我家里上下一百多口人，为了他一个，可以说倾家荡产也有了，这其中的缘由，总该说个清楚，不能让我稀里糊涂地拿钱吧？这种事情，有一就有二，总要有点防备才行，我绝非不信任黄兄的意思。”
黄炳光犹豫片刻，才说：“康年兄，我原本说，今天给你的消息，不知是好消息，还是坏消息，却也不是开玩笑的。两百万这个数目，诚然是狮子大张口，但事情却比我料想得容易。因为窦原本的用意，并不在二少爷身上。康年兄，你可知道，窦、童两家，是有旧怨的。”
康年道：“知道一些，我听说，当初窦筱泉在戏院里遭黑手，是青帮的人做的。”
黄炳光笑道：“是童秀生做的。我们这个上海滩，属于天高皇帝远，原本只有个童，谁知又来了个窦，两虎相争，上海岂能太平得了？在上海贩私土，是童把持多年的老本行了，二少爷那里，大约出过一些本钱，充其量算是占个小股罢了，窦想要借查禁私土这个机会，把上海的土行烟馆都抓在自己手里，童斗不过他，便使了个金蝉脱壳之计，二少爷这一遭，大抵也是被童利用，替人顶罪了。”