玉珠道：“小佘老师，我以前上学时，国文是很好的，许多东西，眼睛看一遍，心里就记住了，只是几何不好，眼里看它，是几条线，脑子里还是几条线，怎么也不能想象出它是立体的，还有什么穿引，什么仿射，天啦，脑子都想痛了。大约我这人是有些笨。”
佘老师道：“数学也不外乎演算和推理，你演算上许多遍，自然就会了。有些人善于想象，有些人善于记忆，不能说笨，应当算各有所长。”
玉珠道：“看来我是不善于想象的那类人了。譬如家门口这一条街，我也住了两年了，但每回出门，如果没有车夫跟着，简直连家门也找不到呢。”
这话一语成谶。隔日，玉珠去绸缎庄，她往日看衣料，总要挑挑拣拣，盘桓大半天，这次却早早地跑回来了，一张面孔吓得雪白，身后跟着小佘老师，也是慌里慌张的。一进门，玉珠就说：“太太，赶快给老爷发电报，让他回来吧。”令年问她何事，玉珠紧紧揪着手帕，说：“我刚才在绸缎庄看料子，因为时候还早，店里人不多，就有两个人，年纪不大的男的，走过来问我，是不是杨太太——”这里玉珠险些卡壳，因她当时想，我虽然在家里是个姨奶奶，但外人眼里，难道我还不够格做太太吗？于是对着那两人，亲口说了个“是”，这会她嘴里又说：“我说我家老爷是姓杨，但我不是太太，谁知那两人蛮横地很啦，非说：你一看就是杨太太，便要请我跟他们去喝一杯茶。我不肯去，两人当众就要绑我去，一个来拖我，另一个竟对人说：我是他家的姨奶奶，跟了一个姓杨的人私奔，主人命他们捉我回去。店里好些人都只是看着，我们那车夫又不知道死到哪里去了，吓得我心里卜通卜通跳，幸好小佘老师在外头瞧见，说——”这里，玉珠又是一卡壳，因为当时小佘老师情急之下，说的是：这是我的太太，怎么成了你家的姨奶奶？但这话怎么好说出口，玉珠又道：“小佘老师说，这是陆军师杨旅长的家人，你们是要造反吗？把那两人喝住，才救了我出来。”
阿金在旁边听着，说：“这是人贩子呀！怎么当街也敢抢人的？”
玉珠摇头道：“我怕不是人贩子呢。那两个人看上去倒不是很凶，脸也斯斯文文的，但我给他两人一扯，好像有个人腰里很硬的，兴许是别着枪！”
杨廷襄的随从，连同金波都在北京，如今的杨家，上下也不过是十来口人，众人聚到一起，都吓得六神无主。玉珠催促要赶快给杨廷襄发电报，又要报答小佘老师的救命之恩，说：“怕小佘老师把那些人也得罪了，今天不要自己走路回去了。况且家里多个男人，总多放心一些。”小佘老师，虽然在杨廷襄看来，颇具“妇人姿态”，这会竟也余勇可贾，主动说道：他愿意住在门房，要是有人闯进来，可以飞快地跑去报警。
令年略一思索，说：“既然只是虚惊一场，就不用发电报了，自北京回来上海，少说也要一个多月，哪里来得及呢？这些人，大概也是冲着我来的，过几天清明，我本来就打算回溪口的，索性躲一躲也好。玉珠回娘家，小庆愿意跟珠姨去呢，还是想要回溪口？”
小庆在这个家里，唯一怕的人是令年，大约见她柔声细语的，却总能让爹听她的话，他直觉里便有些忌惮她。而姚家，他去过一次，当着面，姚父姚母亲热得让他不自在，转过身，又七嘴八舌，说一些小孩子似懂非懂的话，他也不喜欢。犹豫了半晌，小庆才满不情愿地说：想要去溪口。
翌日，令年和杨文庆，带使女阿金，一个男仆，搭船回了溪口。她是比原定的日子要提早两天到的，两天之后，康年一家四口，还有慎年，才回到于家老宅。清明前后，一直下着绵绵的细雨，大家不能出门，只好在家里祭拜了祖宗，于太太在厅里开了一桌素宴。她换过一身略微鲜亮的长褂，坐在了主席，先斟了杯酒，说：“老的那个三年忌辰过了，你们也不可再愁眉苦脸，喝了这杯酒，看在我的面上，以后要手足和睦。我本意并不想偏疼哪一个，只是有些人，从来就容易惹祸，让人不能不多留心几分。康年，向来老大最难做，尤其是你父亲不在了。你这辈子，也只得一个兄弟，一个妹妹，但愿你能多包容他们，不要闹得你父亲在地底下也不得安宁。”
康年心知是他逼慎年去美国的那些话，早已传进了于太太的耳朵，底下卢氏也悄悄踢了他一脚，康年便微微一笑，拿起酒杯来，说：“妈，从小到大，你有见过我不让着他们的时候吗？长兄如父，我懂得。”敬了于太太一杯，其余众人，也陪了一杯。旁边的百岁跪在椅子上，把脖子伸得长长的，往酒杯里张望，嘴上叫道：“妈，这个好喝吗？是什么味道的？”杨文庆凑到他耳旁，悄声说：“是甜的！”百岁信以为真，拿舌头舔了一口，辣得直吐舌头，把众人都惹笑了。
于太太因笑道：“所以老人怎么不盼家里有孩子呢？看见他们可爱，再多生气的事，都忘到脑后去了。我有时候，真希望时光倒流，把你们变回小时候那样子，多么让人爱。现在，唉。”说着，将头摇一摇。
芳岁忙道：“那不可以。爸爸变回小时候，就没有我啦。”
卢氏笑道：“我听说，康年小时候是很胖的，我倒真想看一看他那个样子。”
于太太道：“可惜那时候没有照相机。”她身后是一个紫檀嵌螺钿的大立柜，柜子上摆着一个瓷花瓶，旁边几个装了框子的相片，有一张是于太太最心爱的，她拿下来，往照片里一指，笑道：“你看，这是老二穿马褂，抱着老三的照片，那时候才刚有相机。老大已经十多岁了，很爱面子，死活不肯让人拍他呢。”