慎年走来案边，看着令年提起笔来，抵在脸颊上思索了一会，又回头问慎年：“我想要用英文回他一句癞蛤｜蟆想吃天鹅肉，却又想不起怎么说了，二哥，你帮我想一想。”
慎年道：“你真要回信给他？”
令年明眸含笑，“我就写在他这字条下面。他不懂英文，看到之后肯定要绞尽脑汁地琢磨，因为怕给人看到上头他自己那段话，恐怕也不好意思当众拿出来，只好一笔一划地抄下来，再去找懂洋文的人替他看。但这一抄写，岂不是自己骂自己癞蛤｜蟆？管保到时候给他气个半死。”
慎年把笔从她手中抽出来，说：“他气个半死，与你又有什么好处？”
令年笑道：“那多好玩呀。”
“婚事不是给你闹着玩的，”慎年把笔撂到一边，信笺自然也被他随手揉了，“被这样的人惦记——不论他是惦记你的好，还是你的坏，都不是幸事。依我看，还是彼此不要惦记得好。”说完，冷冷看一眼旁边的阿玉，便转身离开了。
阿玉垂着脑袋躲在角落，被慎年临去那一眼看得直打哆嗦，等人走远了，才拍拍胸口到了令年面前，苦着脸道：“小姐，你一早让我把那信烧了多好？二少爷刚才的脸色你看见了？等他告诉了夫人，夫人不知道要赏我多少个嘴巴了！”
令年也觉得好没意思，摆弄着画笔，又忍不住要替慎年辩解，“他不会告诉妈的。”
“二少爷是真生气了。”阿玉吐了下舌头，“我今天才知道了，二少爷和大少爷是亲兄弟，一对笑面虎。刚才说话时，明明还笑呢。”
令年咬了一下嘴唇，没有说话。
还不到晚饭的功夫，杨金奎派去上海提钱的亲兵打来电话，说在润通钱庄的事情已经办妥。杨金奎因为还没得到三小姐的回音，本意是要在溪口再赖两天，可听那亲兵称，钱庄里依照二少爷的嘱咐，那一百万里头，八十万算作公用，借给贵州铁路局，其余二十万，没有过明路，是私下赠给杨金奎，做他在上海的差旅费用。又说：格兰之公司的股票，自他来溪口这两天，已经又涨了两成。
杨金奎一听，哪里还坐得住？也顾不得三小姐了，急忙令士兵们起驾，星夜兼程返回上海。
杨金奎这一走，于家上下都松口气。近日，天气逐渐暖和了，于夫人心胸稍畅，命慎年和令年陪她去雪窦寺上香，慎年正在廊檐下听着令年和于夫人辩解，说宁愿骑马，不想坐轿，慎年听得不时一笑，这时听差走了过来，说道：“大少爷电话来了。”
慎年暂别于夫人母女，来到书房，才拿起听筒，便听到康年的笑声。“杨金奎才回到上海，就被巡捕房的人拿住了，你知不知道这事？”
慎年往紫檀靠背椅里一坐，笑道：“巡捕房的人拿他干什么？”
“说是查私土。这些外省的官来沪，船上夹带些私货，关上的人平日里都是睁只眼闭只眼的，不知怎么，偏和这杨金奎杠上了！上回就抄了他几十斤土，那本来也不算什么，谁知这次又查！偏查了个准，原来他那几大箱，上头是药料茶叶，底下都是枪炮弹药，这可不是要造反了吗？因他也是个官，贵州督署那边怕事情闹大，央求上海道暂时将案子压了下来，现在这杨金奎被关押在巡捕房监牢里，他底下那些人，正在到处求爷爷告奶奶，要赎他们将军出来呢。可叹咱们才借给他二十万，恐怕为这事得花个十万。”康年且笑且叹地说了一席话，没听见慎年吱声，他有些回过味来，迟疑道：“怎么，这事你早知道了？”
慎年不置可否，“杨金奎狗胆包天，敢在上海走私火｜药，就该料到有这一天。那二十万，有赔的时候，自然也有赚的时候，你又何必急着惋惜？”
康年语气不虞，一来为慎年的做法惊诧，二来，他也感觉杨金奎这人有些难缠，打心眼不想和他有任何瓜葛，“当初一口咬死，不借他钱也就是了，上海的钱庄又何止咱们一家？倒也没有必要跟他闹得水火不容。”
“谁要和他闹得水火不容了？”慎年笑道，见手边是康年用过的一只金管自来水笔，他一边说着话，拿起笔看了看，在案头“笃笃”顿了顿，“我只是看他在云贵一带颇有些势力，也很有些野心，所以想要提前给他个教训，让他知道一句话叫做强龙难压地头蛇。何况在我看来，此刻的他还远算不上一条龙，最多是只虫罢了。”
康年道：“既然不打算和他交恶，他现在身陷囹圄，恐怕得你去救他出来了。”
慎年离开书房，见于夫人和令年在廊檐下等着，令年换过了一件及膝的雪灰色缎绣旗装，里头穿着裤子。于夫人赌气对慎年道：“我是犟不过她。让她扮个男人，跟你去骑马吧。”
令年迎着春日的暖阳，灿然一笑，作势对慎年打了个千。
慎年握着胳膊将她拉起来，犹豫了一下，说道：“妈，你和小妹去吧，我有事要去趟上海。”
第10章
于太太听他这样说，雪窦寺也不去了，三人回到堂屋，慎年只说有生意上的事要办，没有透露杨金奎被捕一节。于太太把他按住，说道：“其实我这两天也在想，回溪口来，本意是想躲几个月的清静，可那杨将军能找上门来，其他人未尝不能，可见世事如此，在哪里都不得清静的，反而是这乡下偏僻，万一出事，也不好求援。再者，”她挽住令年的手，对她微笑道：“我也想趁最近有闲暇，好好替令年添几件像样的首饰，免得临到头了着急慌忙，要拿那些旧物来充数。”