令年走进房里，这天因为于太太不在，下人们不用出来伺候，天黑了也没人掌灯。令年把外头隔间的一个壁灯揿开，见何妈还呆坐在椅子里，被灯光将双眼一刺，才起了身，把手在衣襟上握着，问：“三小姐，你是饿了吗？”令年嘴里说不饿，把何妈的脸色略一端详，见她虽然失魂落魄的，却也没有怎样流眼泪，比她预料中要好一些。她说：“何妈，你坐。”
何妈又坐了下来。其实她这会心里乱得很，去了厨房，也是不知所措，怕给别的下人看出来，宁愿在这房里坐着。令年则在灯下，将于太太案边摆的一个绣样拿起来看——看样式，大概是预备给百岁做夏衫的。何妈怔怔地在令年脸上觑了一会，忽然道：“三小姐，刚才二少爷跟我说，朱宝驹在美国，把洋人打死了，进了班房。”
令年心想，她当初听到这个消息，已经很震惊了，对于何妈，必然更是一种沉重的打击。可看她的眼里，还有些疑惑似的，令年把绣样放下，说：“何妈，你不信吗？”
何妈摇头道：“我知道，二少爷不爱开玩笑，大约美国那边的人的确是这样说的。可我想，这天下同名同姓的人多了，也不见得就是他呀。朱宝驹那个人，虽然嘴里爱说大话，心底其实是很软的，十几岁的时候，有那些小孩子抓知了，捉蜻蜓，他都一定要逼着把绳子都解开，放它们飞走。这样的人，怎么能狠得下心把人家打死呢？”她这样说着，脸上很忧愁，“只怪以前没有照相的，如果有张年轻时候的照片，给二少爷比一比，他就知道，保准不是那个人了。”
令年说：“何妈，你还记得朱宝驹年轻时候的样子吗？”
何妈道：“他脸么宽宽的，眼睛不大，可是顶有神气，我还记得，他有一口好牙，一边耳朵上有个拴马桩。”她回忆了一阵，又有些不确定似的，摇头道：“你一定要我说，我兴许说得不好，以前的人，哪好意思总是脸对脸地看呢？可见了面，我准能认出来的。”说着，脸上又黯然了。这辈子，哪还能再见面呢？
令年见她这样执拗，也不好说什么，便把何妈的手一拉，说：“那就请二哥托美国的人再问问，那个人耳朵边上，是不是有个拴马桩。“
何妈点头，说：“问问也好，放心，但我想十有八九是认错人了。“她人虽然还算镇定，手可有些打颤，跟令年握了一会，忽然又望着她，说：“美国那边，要是打死了人，假如说是失手，那也得偿命吗？”
令年说：“真是失手的话，兴许也不要偿命。”
何妈把她的手攥紧了，身体往前倾着，又追问：“要是偿命的话，也跟咱们一样，是秋后问斩吗？”
令年说：“美国不讲秋后问斩。只看判官怎么判，有时候快些，有时候慢些。”
何妈“哦哦”两声，心不在焉地说：“你看，说了半天没用的话，你和大少爷都还饿着肚子呢。厨房那些人真是该——”她的口头禅，总要骂别人该死，要杀千刀，这会却仿佛对这些字眼格外忌惮似的，浑身一个激灵，把令年的手放下，低头往外走去，那一张脸有意避着灯光，分明是已经没有血色了。
康年因衙门有差事，在老宅也只盘桓了几日，便与大少奶奶携一对儿女回上海去了。令年则叫阿金去给杨廷襄发了一封电报，告知她与杨文庆都在溪口，他如返沪，可经过溪口，接他们回去，并没有提玉珠险些遭遇绑架的事。杨文庆乐得可以免除学业，当然也毫无意见。在溪口待了月余，令年日常只是陪于太太，或和杨文庆、阿金到镇里逛一逛，买了衣料子回来，于太太翻了翻，说：“乡下是没有好料子的。这几块土布，你拿去赏那些年轻的下人，他们都不爱穿。这个蓝的给何妈做褂子，倒也合适。”叫了几声何妈，都不听应声。于太太便抱怨说：何妈这一向很能躲懒，有时一整天也不见人影，叫她做点事情，也是浑浑噩噩的，“她年纪还没我大呢。”在于太太，倒也不在乎多养一个吃闲饭的人，索性不去管她了。
这一天，何妈却自己走进于太太的房里来，手上还拿着几张纸的钞票，一边说：“真是怪事，镇上的邮局里，竟然不肯收钞票了，说只要铜钱或是银洋。”
于太太见她手头的钞票，总共有十块钱，对底下人来说，也是很大的一笔款子了，她说：“你拿这许多钱，是要置办什么？要给亲戚寄信，叫家里的听差给你写了寄出去就是了，一个人到处乱跑，也不怕叫坏人盯上。”
何妈不好意思讲，她用书房里的电话机打了两次，都没有找到二少爷的人，便打算去镇子里的邮局，发个电报给二少爷，好叮嘱他问清楚：美国班房里那个人，耳朵旁边到底有没有个拴马桩呢？她只能搪塞道：“只是想去个信给我哥嫂，问他一家都好不好，没有什么要紧的。”又把那几张钞票递给令年，说：“三小姐，你给我看看，这几张钞票是不是假的，怎么别人都不肯要呢？”
于太太也觉奇怪，叫底下的账房来看了，说不是假的。令年又叫人拿报纸来，她和于太太在乡下这段日子，真可算得上是隐世而居，电报电话没有，连报纸也不怎么看了。听差把报纸送过来，一看日子，竟然是好半个月前的了。令年往报纸上飞快一扫，见一个很显眼的版面上，分明写着汇丰银行宣布不再兑换中行、中交两行的钞票。于太太、何妈对此都是一知半解，说：“又没有谁得罪了英国人，为什么以前说兑，现在又不肯兑呢？”令年跟听差再去买今天的报纸回来，又打了个电话到上海，果然这会白天，康年和慎年都不在家。而今日的报纸令年也仔细翻了，又没有看见中交两行关于此事的回应。按理，如果洋人的银行突然停兑钞票，必定要引起社会上接连多日的讨论，可竟然就这样销声匿迹，大约是言论已经被政府所控制了。