众人便悄悄走开了，宝菊回了房，吴太太也走进来，接过他的帽子。最近因为市场上人心惶惶，各处银行都人满为患，宝菊也难得回家一趟。他接过茶，道声谢，冲外头将头一偏，“她来干什么？”
吴太太道：“只说带孩子来看看，你不是人家的表舅吗？”她不经意道：“你和程家的表妹，怎么从来不来往？她那样一个可怜人，又读过很多书，我倒愿意多帮一帮她。”
宝菊道：“你帮不了她。”放下茶，用手巾抹了把脸，走出房，见程太太把孩子背在背上，眼睛朝这里望着。因为厅里没人，程太太忙迎上来，小声说：“宝菊，你们那个银行，还能不能再兑一点钞票呢？”
宝菊心领神会，说：“你要多少？”
程太太用手帕擦了一下眼角，说：“我有五百块钱，如果能兑四百出来，也行。”
宝菊道：“几百块的银洋，怕你不好拿。明天你叫表妹来银行里取吧。”程太太千恩万谢的，她一弯腰，背上那个孩子的脑袋就一晃，他睡得不安稳，小小的一双眉毛也蹙在一起，宝菊不禁用指节在他柔软的脸颊上碰了碰，嘴角扯着一点笑。
第113章
翌日，宝菊在汇丰银行的分行里，等了一天，觅棠并没有露面。快歇业时，他从签押房走到窗边，将窗帘稍微一掀，瞧见底下有个女人在银行门口站了一会，往台阶上走了几步，忽又忙忙地掉头走了。宝菊摇摇头，叫个伙计来，说：“你去叫她上来。”
觅棠正要雇车回家，被银行的伙计拦住，说：吴经理请她进去。觅棠便明白，她在银行外徘徊的那一会，都被宝菊看见了。心里一阵的懊悔，想：我又何必为了五百块钱，送上门来给人羞辱？但这时再走，又难免有落荒而逃的嫌疑。便把手放下来，跟伙计进了银行。来到签押房，见宝菊在案后坐着，有个听差用托盘送了茶进来，觅棠没有接茶，只跟宝菊点个头，很镇定地叫了声吴经理。
宝菊跟听差说：“你出去吧。”等人退下，门也合上了，两人一对视，宝菊径直将旁边的一包银洋推过来，说：“这里是五百块，你点一点。”
觅棠有些诧异，她本正襟危坐，预备好了要应对宝菊的刁难，谁知他这样爽快，连句挖苦的话也没有。她心里极大地松了口气，道声谢，说：“不用点了。”将包袱拿起来，刚一起身，宝菊提醒说：“钞票还没有给我。”觅棠回过神来，忙把兜里把五百块钱的钞票展开，放在案上。这些钞票被程太太东藏西藏，昨天又攥在手里一整天，早就皱巴巴的了。觅棠是极力地克制着，脸上不禁仍有些发热，宝菊却看也不看，亦不管真假，随手往抽屉里一放，然后说：“这些银洋你自己拿着，太显眼了，我叫一个车夫送你回去。”
觅棠默许了，说：“谢谢你。”
宝菊按了一下铃铛，跟听差吩咐了，等那听差去找车夫的功夫，觅棠为了避免要和他说话或是对视，从椅子里起身，往门边踱了几步，作势在打量这签押房。她穿着一件白缎子的短袍，黑色细褶裙子，脚上一双黑色方口鞋，盘着的头发里别着一把蝴蝶样的银梳。衣裳半新不旧，但很干净平整。正等得不耐，冷不丁听宝菊说道：“你来之前，特意回家换了衣裳吗？”
觅棠整个人先是一僵，然后转过脸来，瞪着宝菊，说：“没有，我做什么要特意去换衣裳？”
宝菊没有和她辩解，见觅棠很愤怒似的，抬手要去推门，宝菊说：“你不用急着走，我这里有个秘密，你大概想要知道。是跟你那个孩子有关的。”果然听到后半句，觅棠动作一停，提防地看着宝菊，说：“你又在打什么主意？”
宝菊在案后淡淡地说：“这个秘密，其实跟我无关，只是被我碰巧知道了，我猜想它大概对你有些价值。姑妈年纪那样大了，让她少吃些苦，难道不好吗？”这样说着，见觅棠脊背也硬挺了，脸上又变作一副冷漠傲慢的模样，宝菊一哂，说：“你不用总是跟刺猬一样，我始终还是把你当表妹的。”
觅棠冷冷道：“你有话直说好了。”
宝菊看着她，说：“窦筱泉早就残疾了，你知道吗？”
觅棠愕然：“什么残疾？”
宝菊道：“上回他去天津的路上遇袭，落下了残疾，嗯，简单地说，就是做不了男人，生不了孩子。只不过窦家没有人敢往外传而已。”他一面说，见她是侧身在案的另一边坐着，起先还是错愕，之后表情变得木然，忽而冷笑一声，说：“真是报应。”宝菊也一笑，说：“你不是做梦都想要嫁进窦家作少奶奶吗？有冯氏在，少奶奶恐怕是不行的，但等这个孩子长大一点，窦家还不是你说了算吗？到时别说少奶奶，老太太都随便你做。”
宝菊说完，凝神观察着觅棠的表情，见她低着头，不时眉头一蹙，牙齿紧紧咬着嘴唇，仿佛心里很挣扎似的，宝菊说：“这种好事，你还犹豫什么呢？”
觅棠把头一甩，说道：“这算什么好事？我看你是在给自己打算吧？想拿一个小孩子当引子，跟窦家攀上一门亲，一边是周家，一边是窦家，以后你在上海，越发可以呼风唤雨了？至于我呢，卑躬屈膝，给人家做几十年的姨太太，对你反正是不打紧的，横竖你不也是靠入赘才进的周家门吗？只不过，你忘了我这个人从小有个怪癖，我憎恶的人，一辈子都憎恶她，宁愿死，也不会跟她生活在一个屋檐下。”