于太太正在堂厅和珠宝行的掌柜说话，见慎年进来，便点点头，叫下人领掌柜去结钱，又对慎年埋怨道：“你回来才两个月，怎么比你大哥还忙了？”
“在家里也没事。”慎年从何妈手里接过茶，坐在于太太下首。
于太太道：“听说你岳父前两天打电话来，你不在，后来有给回过去吗？”
慎年对他那位老泰山其实有点烦，但忍着没说，垂眸吹了吹茶碗里的热气，“一会就去打。妈和小妹今天怎么没出门？”
于太太心思还在邝家，“听说你岳父最近升了中堂，要进京了，我想你回来有两个月了，该去一趟汉阳道贺加送行的。”她看着慎年，“最近报纸上又说那些没头没脑的事，兴许是传进你岳父耳朵里了，他向来想让你做官的，恐怕是有些不高兴。”
慎年道：“要做官，以后有的是机会，还是先把家里和庄子上的事料理清楚吧。”
“那几时去汉阳呢？”于太太问，“本来等你今年毕业回来就要办婚事的，因为你父亲殁了，给推到了明年春。邝老爷的意思，进京之前，让你去邝家给老太爷、老太君磕个头，见一面，你要是有机会，也捎一张邝小姐的照片，我想看一看。”
慎年笑了，“他们家不是闺训最严谨的吗？我千里迢迢跑一趟，也不一定能和他们小姐说上一句话。”他放下茶碗，左右一望，又问：“小妹不在家？”
“怎么不在？”于太太扭头往一帘相隔的里间高声道：“怎么静悄悄的？换好了没有？”
这才又听见窸窣轻响，绣帘一掀，令年领着阿玉走了出来。她换了件香云纱的杨妃色斜襟短褂，凤尾裙，脖子上一挂珍珠项链，个个有小拇指大。于太太打量着她，却说不好：“现在的褂子，袖子越发宽短了，用棉布、洋纱做倒好，丝绸还是以前的样式好。”便叫何妈跟裁缝说，重新去裁了。又拉着令年的手，让她转过身去给慎年看，“你看这珍珠好不好？”
珍珠趁着香云纱，散发着莹润的淡淡光辉。慎年说：“还好。”
于太太道：“五千块钱，也不坏了。我这些天，看得眼也花了，走得脚也酸了，因此叫他们送了东西来家里，慢慢的选。选了几天，没几样中意的。我前两天在街上，看见有太太小姐也戴了腕表了，想着买一个，但国内的东西恐怕也不会很好，你怎么不托你的朋友从美国买两只回来呢？”
于太太毕竟也是个女人，说起珠宝首饰便滔滔不绝，慎年暗自好笑，因问：“妈也要一只？要什么样式的？”
于太太笑道：“我老了，要它干什么？一只给令年，另一只给你媳妇的。”
慎年这才反应过来，顿了顿，说：“那就三只吧，还有大嫂呢，免得大哥也说你偏心。”
于太太倒被他提醒了，笑道：“正是的，只记得小儿媳妇，险些忘了大儿媳妇。”
令年因为于太太说那香云纱褂子不好，便进去重新换了家常的衣裳，连珍珠项链也摘了，让阿玉收了起来，于太太道：“你现在也知道爱惜东西了？”
令年自慎年来就一径沉默，这会笑道：“二少奶奶快要进门了，哪好像以前那样大手大脚？被邝老爷说咱们家家教不好。”
于太太斥她胡说。令年抿嘴一笑，没再调皮，依偎着于太太坐下，目光停在慎年身上——她因为沉默久了，兀的一开口，有点一惊一乍的味道，“二哥又去哪喝酒了？”
于太太也留意到了，问慎年：“你去喝酒了？喝多了不曾？”
慎年道：“没喝多少。”
令年说：“脖子都红了。”
于太太一看，果然他衣领里有点泛红，难免责怪了慎年几句，又叫婢女去煮醒酒汤。慎年无奈，瞪了令年一眼，道：“就你眼尖。”
令年吐了一下舌头，告饶道：“以后不说了，让二嫂进门管你。”
于太太认为慎年大事已定，心思转到了令年身上。亲事一时半会还悬而未决，于太太便同令年商量：“你不是嫌家里闷吗？我想要不要请个老师回来，给你补一补洋文，免得以后如果有事去国外，连个话也不会说。”
慎年也看着令年，那个表情，是赞同的。
令年乖乖依偎着于太太，把脸在她柔软的衣料上蹭了蹭，说：“把琴从溪口搬回来，我弹弹琴好了。”
“洋文也要学的。”于太太叮咛她。
令年不大情愿地答应一声。
何妈道：“要学洋文，那只好去教会学校请位洋人女老师来了。”想到家里要来洋人，她还觉得怪不自在的。
说到教会学校，阿玉对令年道：“咱们那天出门的时候，我好像看见程小姐了。”
果然这话立即引来何妈白眼，“上海城里几百万的人口，就那么巧，又遇见程小姐？我看你准是眼花了。”
她们陪着于太太闲话家常，慎年走了出来，正好听差迎上来，说杨将军自一品香摇了电话来，意思是提醒慎年，别忘了明天要替他引荐威尔逊。慎年说声知道了，又对听差道：“去庄子上支一万块钱，送给巡警营的黄巡长。”因为知道黄炳光才从日本回来，还不习惯官场上索贿成风，便提醒道：“别给他整一万的，按五百、一千的开，平日应酬用，省得他还要去庄子上换零的。”
第13章
觅棠和于家母女不期而遇是在大马路的钟表行。