令年茫然道，“二哥怎么了？”
长龄离她最近，皱眉说：“慎年在云南被杨金奎绑架了！他今天才给康年发了电报，要勒索咱们一百万呢。”
吕氏愁得不知怎么好，直说：“他好好的在汉阳，跑去云南干什么呢？不知道那边土匪多吗？”
卞小英在外头听着，仿佛是噩耗，也顾不得避嫌，走了进来，说：“长龄兄在云南巡防营不是还有朋友吗？我让我父亲请十九镇驻军去救人，以前制造局和他们常打交道的。”
长龄道：“已经打电话转告云贵总督了。只是那个杨金奎早就辞了官，怕是落草为寇了，云南山又多，随便他往哪个山窝里一藏，也难得找得到人影。康年已经去筹钱了，只是这会要凑够一百万现钱，得费些功夫。慎年恐怕要吃点苦头。”
卞小英见案上放着一封信，恐怕就是杨金奎的电报，便问他能不能看一看。
长龄还在迟疑，于太太竭力忍着悲痛，跟卞小英道：“卞公子，你先回去吧，别让家里大人挂心。”还要起身送客，令年要来扶她，手被推开，结果于太太还没迈开步，就晕倒了。
第26章
大家见于太太昏厥了，赶忙把她搬到榻上。令年刚才被于太太决然地一推，还在发愣，榻前已经被仆妇们围得连个脚都插不进去了。吕氏直去掐于太太的人中，不见起效，叫婢女们去取风油精来，一面对令年招手：“远远愣着干什么？来喊你妈，在她耳朵旁边喊。”
令年这才得以挤了进去，握起于太太的手，在她耳畔叫了几声妈，于太太慢慢睁开眼，先看见令年，她说：“别叫我妈，我不是你妈。”
于太太虽然虚弱，但这一句话说得清楚，每个字都落进了众人的耳朵。吕氏吓一跳，忙说：“你看你，说晕就晕，把卞公子都吓着了。”这时小英和长龄等人都在门口焦急地等着，倒没留意于太太那句胡话。
于太太说完这句，又闭上了眼睛，任令年把她的手握着。吕氏给她太阳穴上涂了许多风油精，又送水冲服了两枚藿香正气丸，于太太才缓过一口气，被搀扶着坐了起来。吕氏松口气，说：“是天气太热，又一时急火攻心，不妨事的。”
于太太道：“好像打了个盹似的。”她才苏醒，脸上还带点疑惑，问众人，“我刚才是不是说梦话了？”
吕氏替她描补道：“乱哄哄的，一堆人在耳朵旁边嚷嚷，哪还听清了？”
于太太点点头，抬起手把令年的额发抚了抚，微笑道：“你看你，热得满头大汗。”
吕氏道：“哪是热的，是急的，你看她脸都白了。”打发令年也取一枚藿香正气丸吃，又叫房里的人都散了。卞小英见慎年的事情一时半会也没个章法，只能先告辞回去了，剩于家人闷闷地在厅里坐着。吕氏则和令年在榻边陪着于太太。
等到半夜的时候，康年也自上海赶来了，于大老爷正一筹莫展，见了他，才将杨金奎的电报又取了出来，说道：“不巧今天卞公子也在，还说要看看电报上写的什么，幸好长龄机灵，赶紧把它收起来了。要不然，这事还不闹翻天吗？”
康年对那电报，简直看都不想要再看一眼，厌恶地往案上一甩，冷笑道：“他倒是会狮子大张口。”
原来杨金奎这次的勒索，是有名目的——其实在他看来，也算不上勒索，只是大笔一挥，称他愿意“与贵府小姐结秦晋之好，”并且将于今年某月某日于云南某地完婚，特此通知于家。还提前将小姐的嫁妆单子都替于家拟好了：什么琐碎家什都不要，只陪嫁一百万两白银即可。
至于慎年，就暂且留在云南做客，等吃过喜酒再送他回上海。
于大老爷气得大骂：“人也要，钱也要，这不是土匪是什么？绑架绑到我的头上了，简直是目无法纪！”
斯年要叫她爹小点声，免得给下人听见。不意令年已经走来厅里，她穿着绣花鞋，脚步又轻，早把那电报在手里看了半晌，只是没有开口。
众人一看她那表情，更不好受了，于大老爷发了官威，跟康年道：“你这就发个电报给杨金奎，跟他说清楚，慎年是我巡盐道首道的侄子，邝老爷的女婿，我就不信他真有那个胆子扣住人不放。”
于大伯只是依稀听闻了杨金奎的事迹，却没有和这个人打过交道，这话是想当然了。康年无奈道：“这个他怎么不知道？其实是他在上海时，和二弟结了点仇，正好趁机报复了。”
斯年鄙夷极了，“男人结了仇，就得祸害人家小姐吗？”
康年看了一眼令年，有心安慰她，说：“咱们已经和卞家定亲了，小妹肯定是不会许给他的。”
斯年啐道：“就算没定亲，也决计不会许给他！”
“那是自然。”康年道，“我想，先凑一百万两，把人赎回来，到时候再请官府派兵，借机把他拿下，让他有命拿钱，没命花。”
于大伯道：“这样最好。”又问康年是否凑够了钱。
康年道：“家里有些现钱，周介朴府上给借了二十万，巡捕房的黄巡长和杨金奎有些交情，我去找他斡旋，他斡旋不成，非要借一万块给我。因为这事不好宣扬，就再没有找别人。”于大老爷听说还差二十万，便叫吕氏拿了钥匙，去取了二十万的庄票来。康年知道巡盐道油水颇丰，是个肥差，也便没有拒绝，把这一百万凑齐了，来到于太太房里。