蒙自开关多年，又修了第一条跨境铁路，货殖畅通，论起繁华，不比上海差。铁路沿线，都是树影掩映的法式小楼。火车轰隆隆地穿行，震得脚底下都在颤。黑色枕木排成的火车线延伸到滇北最深处，像连接心脏的千万条血脉，贪婪地、不断地汲取着红土地的血液，再输送至法属安南。
杨金奎看了一会，很不甘心，转头对慎年道：“你看，个旧和东川的锡矿和铜矿，都被法国人这么一火车一火车地拉去了安南，再挖下去，怕云南的山都让他们掏空了，咱们还挖个屁。”
不甘心，也没用。就那几条民办铁路，也被朝廷抵押给了外国银行。慎年一哂，撇下径自感慨的杨金奎，往客栈去了。
客栈是法国人开的福鼎酒店，在蒙自东门附近，周围洋行林立，夜里还游人如织。杨金奎嘴上喊穷，出了门，派头真不小，早预定了几间豪华的客房，杨金奎隔在中间，左右两侧分别是慎年和令年的房间。
令年总算有了洗澡的机会，解开衣服，躺进浴缸，发了半天的呆，等水凉透了，才爬了出来，听见外头把守的彝兵说话，仿佛是杨金奎和慎年自火车站回来了。令年正隔着门听，耳畔“笃笃”响，她一怔，意识到来人是慎年。迟疑了一会，她把门打开。
外头把守的彝兵探头探脑的，两人没有开口，慎年走进来，把门闭上，才说：“这里有电话吗？”
令年早就找了，她摇头：“没有。”说话时，把眼睛垂着，转身走去冰凉柔软的沙发前，坐了下来。茶几上有份昨天的报纸，令年翻看了一页，愣了一下，整幅版面上都是关于四川民众为了朝廷收归路权而闹事的消息，云南各地也有革命党策划的几起小规模骚乱，都被压制下去了。相形之下，红河甸简直成了个与俗世隔绝的桃花源。
她遇到这种事，第一反应总是要去询问慎年的，这会却忍住了，沉默着没有开口。
慎年四处看了，见房间里没有异常，便替她把窗帘拉了起来，只留了一盏台灯。才适应了昏暗的油灯，此刻台灯的光格外显得柔和明亮，照得人眉目清晰无比。令年盯着报纸上的小字，感觉慎年走了过来，他身上也有好闻的香皂味。
慎年抬起手，令年忙不迭往后一躲，谁知他并不是要碰她，而是把她手里的报纸接了过去。令年有些不自在，脸上抑制不住，又红了。
慎年对报纸上的消息不大在意，随便一扫，便丢回了茶几。他看了令年几眼，忽然说：“你怎么一天都躲着我？”
“我没有。”令年下意识地否认。然后，她抬眼看向他，是那种小心的、探究的目光。她没有慎年沉得住气，从昨夜闷到现在，脑子里的纷乱一刻不停，逼迫她不得不打破沉默，有些埋怨地说：“我怕你又迷糊了。”
“你……”慎年欲言又止，过了一会，说：“别怕。”令年以为他要多说句话，辩解，或是道歉，谁知他戛然而止，离开了沙发，往门口走去。
令年心里的疙瘩不减反增，一时气结，追上去道：“你这会可清醒了吧？”
“我是清醒的，”慎年回视着她，目光深深的，认真又专注，“你呢？”
令年想了想，下定了决心，“我知道自己的身份，我不会像你那样乱来的。”
慎年反问她：“你是什么身份？”
令年眸光垂落。他的衬衫上缝着贝母纽扣，那一颗心在胸膛里，沉稳的、有条不紊地跳着，不像她，每句话都再三地斟酌，反复地思量，唯恐露怯。她打起精神，对他微笑：“我是妈的女儿，是你的小妹啊。”
“我知道。”慎年道，顿了顿，他说：“你记得把插销插上。”这时，杨金奎的吆喝声已经从走廊上传了过来，慎年怕他又要借机凑过来，就没再说什么，替令年把门带上，离开了。
福鼎酒店住了两天，杨金奎倒真没顾上去骚扰令年——他这趟来蒙自，倒是忙个不停，派金波去了趟电报局，又往贩土、贩枪的各家洋行货栈走了几趟，总算诸事办妥，杨金奎又把长袍马褂瓜皮帽穿戴起来，打扮得富贵逼人，来到慎年房里，将他从头到脚一打量，摇头道：“人靠衣装。二公子，你这样子跟我出去，要遭人冷眼的。”他爱热闹，爱张罗，当即命人去把理发行、裁衣铺的师父都请来酒店，要好好给两位上海的少爷小姐打扮起来——那个兴致勃勃的劲头，真有点像小女孩得了心爱的洋囡囡。他对慎年招招手，笑道：“你知道咱们为什么住这吗？这里除了洋行货栈多，还有个好处，妓馆多。东门外堂子里不但有苏州的，广东的，还有东洋妓｜女、安南妓｜女，你喜欢哪个？还是咱们挨家挨户去逛一遍？”
慎年恭维道：“将军真是龙马精神。”往沙发里一坐，拿起听差送来的法国雪茄盒子，随意看了几眼，却是不打算出门的意思。
杨金奎疑惑地说：“你是两天没吃烟，没精神了？”
慎年摇了摇头，说：“日本妓｜女没有风情，安南妓｜女太丑，苏州妓｜女嘛，上海遍地都是。”言下之意，竟然是已经遍阅各国美色，对这蒙自“小巴黎”的风月场不感兴趣了。
杨金奎习惯了抽鸦片，对雪茄完全提不起兴趣，正没精打采，裁衣铺的师傅来了，听说要给隔壁的小姐裁衣裳，便问是裁什么样式，什么时候要。