“口香糖？”令年眼睛一亮，想起幼时坐火车，是她第一次吃到口香糖，不禁有些怀念，“还是甘草味的吗？”
慎年借着电灯读了糖纸上的字，说：“是薄荷味道的。”
两人各分了一片口香糖，又吃了几粒椰子糖，一时毫无睡意。火车渐行渐缓，在建水的站台暂时停靠。这一条铁路线上，是人货混运，站台被货车填塞，格外的忙碌，有火车警察拿着棍子走来走去吆喝。慎年两人的喁喁低语不约而同停了下来，看着外头深蓝的天幕，有星子隐约在闪烁。
壶里剩了一点茶，已经冷了。令年在沉默中下了很大的决心，转过头来，问慎年，“你在蒙自发电报时，告诉妈你要再回汉阳的事了吗？”
“没有。”慎年刚才也在凝望夜色，转回来的眼神很沉静，“为什么要告诉妈？”
令年说：“我给汉阳寄的信里，其实也没有写什么，但是大哥发过两封电报，”她越说越慢，想好的话哽在了喉头，最后改了口，“妈想要问你，跟卞家的亲事……“
于太太在慎年面前透过口风，卞小英的照片慎年也看过。他并不意外，但表情在脸上冻结了一会，然后，他直视令年：“你想结婚吗？”
他这次问的格外认真，令年睫毛一闪，目光也躲开了，她还是那句话：“人总得结婚呀，”顿了顿，她说：“你不也得结婚吗？”
“人不是非结婚不可。”慎年直言不讳，“我不想结婚。”
令年吃了一惊，猝然看向他。
慎年说：“邝中堂拨了五十万官银给湖广一带的钱庄救市，又借人手给我派去彝寨，我一定要当面跟他把这件事说清楚。婚事是婚事，承他的情我会还。”令年震惊得定在那里，慎年倒若无其事，还说：“你在汉阳稍微等一等，如果邝中堂已经启程去了京城，我们就先回上海，我再单独去一趟京城。”
令年忍不住说：“你只想到跟邝老爷请罪，邝小姐呢，这不是你们两个的婚事吗？”
慎年道：“是我们两个的婚事，但并不是我们两个自己定的。邝小姐不过是遵从家里的安排，自然有家里跟她解释，我对她没有什么可说的。”
慎年是平静的，但心意很坚决。令年却越听越不安，她是同情邝小姐，但更担心慎年，“邝老爷帮了你这么多，你要退婚，他愿意听吗？”
火车停在站台，茶房的人也出来走动了，慎年抬了下手，叫茶房的人添点热茶，又叫人拿一条干净的薄毯来。令年双眉紧蹙，视线追随着慎年，慎年笑了笑，说：“只要给他足够的好处，他为什么不听？”
令年觉得这话很不中听，道：“婚事也是能拿好处换的吗？”
“这天下的事，没有什么是不能交换的。”慎年道，“婚事也不过是一门生意。”
令年的心渐渐沉了下去，不再惊慌了。皱眉地看了慎年半晌，她把头摇了摇头，说：“这回退了，还有下回，你还能一辈子不结婚吗？”
“就算一辈子不结婚，”慎年神色如常，“那也没什么。”
令年哑口无言好一会，说：“你知道妈听到这话，会怎么想吗？”
于太太一直为慎年性情里的乖戾深深地恐惧，慎年不会轻易在她面前说这种话。令年问了，慎年也沉默了一会，却说：“不管怎么想，都改变不了我是她儿子的事实，所以，她也只能拿我没办法。”
“是呀，你是妈的亲儿子。”令年心口憋着一种莫名的怒气，不觉脸上冷淡了些。
恰好茶房把热茶送了上来，还有慎年特意要的薄毯。这时，铁路警察凌凌地拉了铃，汽笛蓦地发出一声尖锐长鸣，火车缓慢移动了，站台上一阵嘈杂，慎年便不再说话，把薄毯替令年盖在身上，她把脸对着车窗，没有动弹。
一等客座只零星上来几个人，又过了一个小站，火车警察照例上来查验证件。才上来的旅客都很配合，他在最里头的车座前停下来了。这是两个年轻男女，像夫妻，女的盖着薄毯，依偎在对方怀里，已经睡着了，男的一动不动地看着怀里的人，仿佛在沉思，又仿佛什么也不想，只是凝视着近在咫尺的那张睡颜。电灯在他脸上投下深深浅浅的阴影。
他们离得那样近，警察都不好意思了，先清了清嗓子，没有得到回应，他拿棍子在桌上敲了敲，示意慎年把证件和车票拿出来。
这时令年动了动，醒了过来，她意识到自己睡着后又躺进了慎年的怀里，便挺直身子坐了起来，再看外头，站台上逐渐后退的挂钟显示已经是凌晨了。
警察检查完证件，古怪的目光在他们两个脸上盘旋了一会，便走了。有人睡意浓重，小声地抱怨，车顶灯忽的被揿灭了。
慎年对令年道：“你刚才又做梦了。”她在梦中依旧是微笑的，微微翕动着嘴唇，仿佛有千言万语，可他努力竖起耳朵，却什么也没有听到。
令年一怔，因为刚刚醒来，梦境还是清晰的。她梦见自己穿着绣花的白褂子，草编拖鞋，正站在红河甸的山坡上，往云霞般的梯田之外张望。红土地上潮湿闷热的气息烘着她，原来那是慎年怀里的体温。
“我梦见去了安南。”令年转过脸来，因为熟睡，两颊染了红晕，她笑道：“我羡慕宝菊，当男人真好啊，想去哪里就去哪里，没有牵挂，可以一直往前走，不回头。”