王总管已命人将点到的奴婢拖了下去关押，该处置的拖到后院由私卫处置，几个胆大的还能回神挣扎。
“殿下饶命！殿下饶过奴一次，奴下次再也不敢了！”
棍棒入肉，伴着撕心裂肺的哀嚎，姜瑶充耳不闻，扫过一眼下方瑟瑟发抖的家仆，淡道：“剩下的人。管府有功，当赏。”
“论级赐银，上至十五，下行三两。”
这赏赐不可谓不丰，要知道一户收成不错的五口佃农家里，一年的开销也不过二十两白银。
这急转弯让人转不过来，可跪在院里的人有劫后余生之感。
“谢殿下赐恩！”
银龙卫将人和血迹一并打扫干净，长公主起身从匐地的众人面前走过，别有深意：
“望诸位记着，长公主府不养闲人、不养私贼、更不替他府驯奴，一贯是赏罚分明，恩怨必究。若有一心一意，十年如一日者，脱离奴籍也未必不可。”
“奴等必为殿下尽兴尽力，万死以报！”庭人真假参半地表忠。
姜瑶笑笑，对他们的忠心不置可否。
只有聂让，无声站在无人察觉的角落，视线落在庭中鹤立的人身上，握了手中刃，很低、小心试探一般仍跟着说了一句：
“万死以报。”
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与此同时，千里外的燕京。
“如何？”
主座上男子样貌清隽却又足够威严，黑龙玄袍披身，年不过三十，正是北周如今陛下，长武帝萧执。
国主手中把玩着一只西域烟枪，枪身纹路雕刻精细，金纹掐丝蓝珐琅，是最有手艺的匠人夜以继日铸造而成，鸦青枪身饰靛蓝瑟瑟，名贵不凡。
下跪数位黑衣人，皆身上染血，仔细去看，正是当时偷袭聂让的一伙人。
为首者伏地：“奴等行事不利，未能救回，只得杀了四爷。”
“杀了？”
萧执吸入一口烟气，徐徐吐出，似不经意地陈述：“拿了情报，百人连夜伏击，皆是各中好手。对方不过轻骑两队人马，如此都未能救回，还叫她发现，折了琼英十二卫和大半的暗桩？”
他一笑：“小五。怎么回事啊。”
下方人脸色刹那白了，却只能硬着头皮：“本已要带回来了。可那领头的武艺高强、委实难办，同时与十二卫对上竟未落下风。”
提及当时情景，他仍心有余悸。
对方带一累赘，身上中一箭要害。
而他们却在百人作底的情况下，琼英十二卫里七个人加首领，竟皆丧命于那柄玄刀下。
若姜瑶的玄卫都是那样的人，他们还是早点抹了脖子比较好。
“首领？”
萧执思索片刻，像是忽的想到什么，恍悟，“是否还有些胡人血统？”
“主人明鉴。”
“原是那个怪物…竟还留着。”他感慨，“当年便能徒手带阿瑶绕出宫城去，现在武艺大抵更上一层楼了。让寡人想想，阿瑶似乎叫他…聂让？她倒是很喜欢。”
鲜有人知道，北周国主与赵国长公主有过一段过往。
彼时北周王还只是六皇子，姜瑶父皇母后亦皆在。
十来年前，边关摩擦两国交锋，武安侯以一把年纪亲自点兵，杀了个北周偃旗息鼓，后来两国达成和解协议，北周双手将自己的六皇子送来大赵当质子，暂住南赵皇宫之中软禁。
后来萧执回到北周，仍然和姜瑶书信来往过一段时日，就是不知从何时起，南赵再也无信雁飞来。
“此事作罢，既然四哥已去，不必再理会了。”
“是。”
死士松了口气，将要退下的时候，忽然睁大眼睛，不可置信地瞧向主座。
粘稠鲜血不受控制地从他嘴里汩汩流出，似从胃中反流，死士目光骤向他手里烟枪，徐徐白烟四散中，瞳仁因痛苦震动。
国主仍从容笑着，甚至放下烟枪，呷了一口茶：“挺可惜。不过寡人没有阿瑶那样的仁心。”
暗卫而已。
做这一行的，知道的太多，应早该抱有随时为主人赐死的打算。
小五的眼睛一直没有闭上，死死盯着面前温雅的男子，直到半炷香后，几个鲜卑侍卫进帐，将人拖了出去。
萧执坐上，手里摩挲着烟枪最顶端，那颗最大最亮的夜明珠，浅笑了声：“就这么讨厌我啊，阿瑶。”
白烟缭绕，人若魑魅。
他在黛青木案上敲了下烟枪，很快就有人从屋外走入帐中，朝座上人拱手禀报。
“陛下。穆元吉已发，不日便将抵达南赵。”
萧执收了烟枪：“寡人备的礼物可带去了？”
“带去了。”侍从知晓规矩，不多言。
“好极。”
他点了头，视线却落在遥远的南方，将酒代茶，举盏相邀。
*
姜瑶回到正殿屏退外人，拖长音，似向来人抱怨：“买通牙行与都官，转手倒卖五家才算清净背景。长公主府就这么大地方，太上心了。”
她抬眼见聂让手握玄身横刀，安静得像是已和身后阴影融为一体，挑眉又愠：“怎么起了？昨日的话你是半分没听进去？”
聂让当然听进去了。
可是怎能甘心？
长公主手下贴身玄卫共数十人，皆是昔日暗卫营前列，同时外卫上千，各地各级皆有人手，不可能一日不带随从。他若躺下，即刻会有新人顶替。