茶汤适时地沸溅，曹煜若无其事将杯口朝上，倾入滚烫琥珀色茶汤，推一盏到她手边，“还烫，慢点喝。”
方沁眼光困惑地将他望着，当中带着无处求助的苦闷，不管他这句话是真是假，都在将她当成扣在碗里的小虫，耍得团团转。
她没力气就这些事刨根问底，端起茶盏尽力拿出笑容给他，“你近来很忙吧，都在忙些什么？”
曹煜慢悠悠呷一口茶，搁下茶盏，“昨日安远侯回京，陛下和刘中堂见了他，我也在殿外候了整日，您知道吗？顾梦连带着顺恒帝不知所踪，万岁有心一不做二不休将侯府抄斩，也治顾梦连一个死罪。”
听罢方沁浑身一颤，手中的茶盏骤然跌落膝头，烫得她短暂惊叫，眼珠子却不动，像个木头人那样顿在原处，而后闭眼急促呼吸，垂首慌乱地拍拍膝头水渍。
曹煜若无其事咂舌，“怎么这么不小心，别动了，得用凉水镇着。”
他起身到外面打了盆冰冷的井水，掣过棉巾子在她身前蹲下，卷起白绸裤腿，那轻薄的布面遇了水早贴在肌肤上，水粉的一片，像极了出炉软糯的糕点，裤子腿一寸寸卷高去，粉白的腿也一寸寸展露眼前。
烫过的地方已经红了，在膝上两寸，曹煜搓一把冰冷的巾子按在她腿上，方沁闭眼屏住呼吸，咬牙劝自己佯装一尊木胎泥塑，不可乱动，不可反抗。
曹煜抬眼去捕捉她神情，看到满脸的畏惧和嫌恶。
那模样往他胸中塞满妒恨，妒的是另一个人，恨却发泄在她的身上，倒要看看她能忍到几时。
他的手指也让井水泡得冰冷，于方沁而言像极了一条滑腻的水蛭，蜿蜒游走，去到脚踝、小腿、膝盖、腿弯。
这几处的皮肉触感是不一样的，越往上越细腻滑嫩——
方沁兀的睁开眼，扣住他手，红着眼颤声道：“不行…”她摇头，“我不行，我真的不行……”
曹煜松开手，看她飞快将两腿坐在身下，眼神恳切，只差将双手合十。
“煜哥儿，我求你，我这就求你，你就念在方家过往对你的恩情去请万岁爷开恩，不要杀他，我从此出家当个尼姑也好，每日给你诵经祈福，保佑你官运亨通财源广进，只求你保方家和顾家十几口人的性命。”
“这是说得哪里话？”曹煜不动声色站起身，这会儿又将她当成他老家的表妹，“我听不太明白，表妹是吓到了不是，怎的还胡言乱语起来？”
他指端行过她汗津津的发迹，真像个仁爱的表兄，“也再多吃点吧，太瘦了，不必替我俭省，养好身体将来还带你回老家看鹅毛大雪。”
说到后面他忍不住俯身亲吻在她脸侧，也是太迷恋她不谙世事担惊害怕的模样，“好生休养着，过两天再来看你。”
方沁颓然侧身坐倒，心知自己别无他选，眼看他踅身离开。
过两天，她却等不起了，慌忙赤脚下榻将他拉住。
“我和你好，但有三个条件，你要答应我。”
曹煜当然折回来，按捺喜色饶有趣味觑她，与她翻旧账，“不是和狗好也不和我好？”
方沁脸比纸白，全然没有半分赧意，有的只是试图镇静下来，自己和自己抗衡的焦灼。
曹煜也不再揪着她，躬身拿眼睛将她睃视，“不如先让我听听是哪三个条件？”
她忙点头，“我要我的亲人都平安无事，顾家任何一人也不能被抄斩，我还要丹筝和岚鸢回来…”
这便是她的三个条件，方沁泪眼朦胧看向他，语无伦次道：“曹煜，你千万要保他们平安，不能让任何一人有事。”
曹煜抹抹她泪花儿，“这我不能答应。”
她怔然，连眼睛也忘了眨。
曹煜垂眼含笑俯视着她，“小祖宗也太高看我了，眼下我做什么那些老东西都觉得碍眼，保一家太子余孽都费劲，没得再叫我被安个罪名自身难保。你说我凭什么答应这三个条件，你人都在这儿待着，又凭什么高高在上与我谈这三个条件？”
他说着，干燥的手掌托住了她后颈，躬身在她耳边字字清晰。
“你得认清，方其玉下了狱，而今我才是吏部侍郎东阁学士，是你们方家在求我，若你不知求人该是怎样姿态，我明日带你回齐国公府，那里定然有人能对你言传身教。”
方沁猛抽进去一口气，不料他还能这样说，眼见他撒手离去，人也痴傻住，穷追出去。
曹煜孤身走在前边，回头看她一眼，并无反应，兀自走远。
他长在市井和人谈惯价钱，不像她，事到如今还稀里糊涂弄不清楚行市，开口就是漫天要价。
身后方沁被鲜血淋漓抽走了主心骨，抱着膝盖蹲下来，脸上干巴巴眼睛直勾勾的，哭不出来，只感到凄慌无助。
这是她生平第一次恨不得一个人死。
曹煜能死了就好了，方家顾家没有这一线生机，她真饿死在小澜苑也就一了百了，什么都不必管了。
她埋首在膝间，多想抬头就是蓉姐儿荃哥儿朝她跑过来，可她知道，抬头只有烟云过眼，荡然无遗。
宝瓶回进来就见方沁蹲在地上，连忙将她扶起，“表姑娘，您这是怎么了？是肚子疼还是受凉了？”
方沁起身已听不太清自己在说什么，站在冷风里，这才察觉自己穿得很少，搓搓胳膊，朝身边人苦茵茵地笑。