兰顿的脸上再次浮现诺拉熟悉极了的嫌恶表情，他似乎恨极了她要带来的屈辱，“侍女？！……小孩，你要这样，不如杀了我……”
“臣服。”诺拉却再次念道。
“臣服”再次降临，盖至兰顿的身上。他半跪，困难、愤恨地抬头。
然而，诺拉蹲下来，冰凉的手捧起了兰顿的脸。
她在兰顿憎恶的眸中也看到了自己的模样，冰蓝的眸子，苍白的皮肤。
她再度开口，语调却带着大多数同龄人都没有的冷静，“兰顿•无姓者，我得同你说清楚，你是被我捡回来的。但之前，如果没有我母亲，我也根本不想捡。”
“现在，你我既然已经结契，说好一起回南境，你就得接受我对你的安排。”
“进入南境后什么最重要？是瞒住你的身份。不然，对我们都是灭顶之灾。”
兰顿咬牙。
诺拉继续一词一顿地说：
“转变性别，是我母亲提出的方案，并不是我有意折辱你或在跟你赌气。你身为‘女性’，旁人想不到，也让我更方便在家族内安置你。”
“……而我带你回去，本已冒着巨大的风险。你要配合。反抗，就是愚蠢。知道吗？”
他们四目以对，眼中都映着对方的脸。
兰顿的眸中渐渐浮起了一层雾。这一刻，诺拉倏然看不到自己的影子了，她恍然间看到了遥远的兽部与边境，那里似乎有眼前人埋在心底的事物。
但那团雾转瞬即逝。兰顿沉默了，一动不动。
最终，他紧握的手松开了，无力垂下。
……
“诺拉！诺拉！”
阳光铺到千圣城的郊外。
千圣城，是南境的首都。千年以来，其坐落于南境大地的中央，承载着神院、圣堂等南境的心脏。各大老家族的居所也在这里。
克拉雷庄园，则在城郊。
其依傍河流，暮色洒落在雪白的大理石建筑上。
而诺拉刚风尘仆仆地踏下马车，她的兄长赞恩便从庄园内冲了出来，踏过鹅卵石长道，一把抱住了她。
“父亲死了，母亲也死了……”兄长哭了。他不过大她一岁，也还是小孩。
他告诉诺拉，这次战争死了很多人，父亲就死在他的面前。他的声音充斥着痛苦。诺拉也紧紧地抱住了他，流下了眼泪。
然而，当发现诺拉身后马车的幕帘被缓缓撩起、走下一个人时，诺拉的哥哥愣住了。
“这是……”
“小少爷。”
一位亭亭玉立的“少女”走了下来。“她”高了诺拉两个头，沙金色的长发垂在腰后，身披素白的斗篷。这是朴素的装扮，但难掩她五官的美艳。
而“她”的碧眸蕴含泪水，看上去楚楚可怜。
哥哥困惑地把目光投向了诺拉。
诺拉揩泪，“哥哥，这位姐姐也是孤女。她的家人在边境战争中死光了。母亲死前，我们遇到了流浪的她，母亲便让我把她带回千圣城。她也好可怜的，以后就让她待在我们身边吧。”
她身后面带柔弱的“少女”听后，眼中亦流露忧伤，随后不卑不亢地对诺拉的哥哥赞恩行了个标准的南境礼。
“以后，我会好好侍奉诺拉小姐和赞恩少爷的，我叫薇达•密斯蒂。”“她”柔声说。
薇达•密斯蒂。
这是假名。
其名却让人联想到芳香，其这姓让人思及迷雾……这都是美好而朦胧的事物。
而这位“少女”似乎也正是这样，其身上散出朝露下花朵才有的芳香，湖绿色的眼中映着朦胧。
望向天空时，“她”的轮廓笼在柔光中，美不胜收。
———
———
“那就是我第一次遇到兰顿。十四年前。看看，我当时多仇视兽部啊。”
北风吹动满地砂砾，诺拉孤身站在石壁前，对青砖下的一处洞口低语道。
在古老的传说中，边境荒野的石壁可以听取和吸收人类的秘密，由看不见的生灵帮助保守。诺拉还是第一次尝试。
“……不过，现在南北境的局面发生了很大的变化，神没有了，那竟然只是一个持续千年的骗局；深渊的首领也换了批人，其中一位还和南境的前神官联姻。这世界，真的变得很奇怪。”
“这一切会变得更奇怪吗？我不知道。但我想知道。”
狂野的风吹动了诺拉头上的纱帛。她把野草塞入了她诉说秘密的洞口，据说这样秘密将不会再涌现世间。
她走了。
……
现在，距离诺拉当年离开黑暗森林已经十四年了，她再次来到了兽部，却是直接前往了不死鸟部。她此行，是为了寻找兰顿。
不死鸟部，坐落于毗邻深渊的高原。
而这十四年来，正如诺拉所说，整个大陆发生了翻天覆地的变化。
这巨大变化的起因，诺拉刚才也提过了，一切大概可以追溯到三年前。
那一年，“光明神”突然陨落，神像在南境皆数破碎，由无数具写满人名的亡者丰碑顶替。
一段属于南境人的集体记忆被暴露在了世人面前。
那时，南境的人们才知道，他们信仰千年的光明神是谎言。
伪神的力量来源不过是利用特殊的法术掠夺其他人本身的力量——他是欺诈者。而无数先贤设立计谋，才让这个秘密暴露于天下。