乔穆倒是见怪不怪。
领头的小黄门却是心中连连称奇，暗想不愧是睿王殿下的人，各个低调谨慎，不骄不躁。
老皇帝对他们也颇为礼遇，并未以工匠的身份让他们住宫中下人居所，而是如同对待客人般，允许他们住在乔穆所居景昌殿的侧殿。每日送来的膳食也不错。
只是对比乔穆的还是简陋了太多，为此田婧他们时常掐着饭点去景昌殿蹭饭。
乔穆也不反对，门开着时还端端主子的样子，大门一关，所有人一屁股坐下毫不客气的互相抢肉。
蝉翼看着忍不住出言提醒：“王爷，之前不知道便罢了，如今他们已经知道您的身份，如何还能像之前那般不懂规矩！”
乔穆丝毫不觉得这有什么问题，“他们为人率性，又助我良多，我待他们宽厚些有何不可？更何况，他们在本王面前言行自然，既不阿谀奉承，也不畏手畏脚，实乃难得可贵。”
蝉翼：……
我看您是爱屋及乌吧……
自打修路一事之后，乔穆在朝中口碑渐长。不少老臣夸他有治国之才，惜民之慈，胆子大点的甚至直接暗示其“可堪大任”。
一旁听着的大皇子乔梁气得脸绿，暗暗盘算着要不要派人把那些有眼无珠的大臣通通暗杀了得了。
兵部尚书钟大人见势不妙，忙出列以皇上福泽绵长为由，试图阻断其他大臣在立太子一事上的规谏。
老皇帝高坐龙椅，长眉遮目，半眯着眼俯视殿下众臣。
他近些时日精神愈发不佳，听到“福泽绵长”四个字，自己都觉得好笑。
可掌下江山如何说放就放，他还未看够这锦绣天下。骨子里他虽是个仁慈之人，但身在帝王位久了，自然而然便习惯了事事都顺从己意，哪怕明知是自己任性妄为，也觉得理所当然。
乔穆静静观父皇神色，忽而扬声道：“诸位大人稍安勿躁。”
殿中蓦的一静。
乔穆跨步上前，对龙椅坐上的皇帝微微一拜，道：“立储一事，皇上自有圣断。我等即为宣国的臣子，无论奉主何人，都应尽忠竭力，赤心报国才是。”
“睿王殿下此言甚是！”
“睿王殿下远见卓识啊！”
老皇帝目露欣慰，赞许地对乔穆点点头。
大皇子乔梁斜眼看乔穆，暗骂他真是好心机。既向父皇表了忠心，又收获了那些迂腐老臣的青眼。
刑部尚书李大人见乔穆出头，赶紧频频给乔梁使眼色，乔梁会意，他嘴角一勾，出列行礼道：“父皇，儿臣有一事禀告。”
老皇帝抬抬手，示意他但说无妨。
“宣国三年一次的文试在即，各地的学子皆会在初春赶来项阳参与。然，城中酒楼不过五，虽历年都有大臣主动空出府邸供部分学子吃住，但仍有许多学子前来项阳赶考却无容身之地，更有甚者亡于街边数日才被发现。”
“经刑部李大人调查，城中破损空置的房屋在城中高达四成之多。”
“学子乃我朝未来之栋梁，儿臣恳请父皇允许臣携工部、户部、刑部一同将这些房屋修建成可用房屋。在文试之际可以低价租给学子，文试之后也可对外出租，租金可用来填充国库，或用于学堂等能为宣国添充人才的建设。”
此提案一出，众大臣议论纷纷，老皇帝陷入沉默，似在仔细思量此举的后果。
那些所谓的空置房屋，其中居住之人是谁不言而喻。无非是些流民乞儿老弱病残。
贤王这个提议于理确实对朝廷，对宣国有利。
但于情，却是颇为冷酷。
此时已近寒冬，若是想要赶在来年春日之前完成这个提案，势必要在冬日把那些住在废弃屋所中的人都赶出去。
这些人本就因为无处可去才栖身废屋，将人都赶出去，难道是要生生把人冻死在街头不成？
提案虽好，除刑部李大人表示赞同以外，一时也无人敢上前帮腔。
老皇帝心有不忍，却也比任何人都清楚宣国的国库情况。他是仁君，治下不严，对下面的人一些所作所为有时也是睁一眼闭一眼，长此以往，入不支出。
此前大兴修路和水力发电站已经耗费了不少银两，再这样下去，恐怕……
老皇帝动了动胡子，准备开口。
“皇上。臣也有一事禀告。”乔穆垂首恭敬道。
无人看见，在乔梁开口提此建议时，乔穆的嘴边微不可查地挂起一抹笑意。
“贤王所言于宣国而言确有益处。然，那些栖身破败之所的人同样也是我宣国子民。若朝廷随意弃之，岂不寒了天下子民的心。皇上自登基之后一直以仁孝著称，深得民心。若在此时一改故辙，岂不白白损了昔日美名？”
老皇帝立时眉头紧蹙，眉头间的皱纹几乎可以夹死苍蝇。
自古做皇帝的最是重视名声，尤其是两只脚都快进棺材的年迈皇帝。
到了最后也没什么能真正带走，不过就是求个千古留名。
“既如此……”老皇帝有些虚弱地开口：“你有何见解？”
乔穆不卑不亢，抬首朗声：“臣以为，旧屋废区确要整修，但朝廷亦不可见死不救。可给居住在准备修建区的居民一笔抚恤金，再以预备修建的房屋预估价的一成卖给他们，剩下的九成算是朝廷代付，按照十年、二十年、三十年不等的年限平均分摊，由买家按月支付朝廷本金和少许利息。”