孙士廷今年七十一高龄，乃先帝泰昌十六年进士，泰昌二十五年入阁，泰昌三十二年先帝崩卒后临危受命辅佐新帝，成嘉二年荣升次辅，四年后荣升首辅，如今已任首辅十一年，别看老头子年纪不小，精神头却一点不老。
彻夜翻看过卷宗之后，孙士廷将目光定格在卷宗上“卫国公之妾，礼部侍郎沈文德之女沈氏”这几个大字上，捋着胡须露出一抹意味深长的微笑。
“来人。”
长随走过来，问大人吩咐。
孙士廷没说话，提笔写了一封信。
三更之后，长随掩人耳目，将私信从孙府悄悄递到了周王府上。
闲言少叙，翌日成嘉帝看到刑部尚书送来的奏折和谭氏一案的卷宗，谭氏出身忠勤侯府，成嘉帝连忠勤侯长什么样都记不清了，更别提忠勤侯的女儿谭氏，成嘉帝还以为刑部尚书大冷天的没事给他找事，多此一举，正心中不爽。
然而他诧异地打开卷宗，才发现刑部尚书没一句话是多说的，谭氏之案表面看起赖稀松平常，无非是主母妒忌家中美貌小妾，在小妾生产之日下毒毒害，造成小妾及腹中胎儿一尸两命，于是尝到甜头的谭氏同样的法子又在十四年后铤而走险用了一次，这在前朝后宫之中屡见不鲜。
意外的是谭氏毒死的那小妾生前留下一儿一女，那女儿不是旁人，如今正是他那好侄儿、卫国公裴元嗣的爱妾，前不久裴元嗣还因爱妾有孕向他告了三天的假，把成嘉帝稀奇得晚上回去和戚贵妃说起此事。
查看过刑部审理的案宗，罪妇谭氏供认不讳，案子没有任何纰漏，成嘉帝唏嘘一回，朱笔一勾，定了沈二夫人的死罪，依照大周律法，判罪妇谭氏杖一百，并于今年秋后在菜市场口斩首示众，从犯王嬷嬷杖一百，绞刑示众。
林氏难产案中另有从犯钱氏、何氏，考虑到钱氏在沈二夫人的授意下服毒自尽，而钱家也并未花用赃款，后又将沈二夫人给予的钱财一百两银子如数上交顺天府尹，小夫妻一家十几年来本本分分，刑部遂并未追究钱家之责。
而失踪的何氏在成为通缉要犯的一个月后，东昌府一处村子的村民拿着朝廷的悬赏告示找到当地县衙来，告发何氏下落。
十四年前何氏在为林氏接生之后料定沈二夫人日后会对她杀人灭口，故而提前为自己做好打算，在某一日的凌晨悄然独身出城，潜逃去山东一带，十四年来何女医隐姓埋名结婚生子，或许是出于对害死林氏的愧疚，这十四年里她再也没有碰过医、药，而是每日在家中相夫教子。
纸终究是包不住火，朝廷悬赏一百两银子缉拿十四年前畏罪逃出京城的何女医，街坊邻里中有人认出了何女医的样貌，回想何女医的样貌以及在村子里安家落户的时间，就连生平口音都能对上。
东窗事发的那一日，何女医哭着拜别了丈夫孩子，当地县衙将其槛送京城，以谋杀从而不加功罪杖一百、流放三千里。
成嘉帝的批复下来之后，当夜沈二夫人便用一根麻绳将自己吊死在了刑部大狱中。
就在沈二夫人入狱之前，沈文德休妻，休书送至忠勤侯府，为了与罪妇撇清关系，忠勤侯府更为果决冷漠，直接与沈二夫人断绝了父女关系，断绝书与休书一同送达到顺天府尹登记画押。
短短几日之内众星捧月的沈家四少爷沈瑞众叛亲离，溺爱他的母亲先是以七出之罪的口舌、嫉妒被休弃，紧接着又被刑部依照大周律法以谋杀造意罪判处斩刑，沈瑞四处求助无门，在沈二夫人吊死之后，除了他这个亲儿子竟无一人来为沈二夫人收尸。
沈瑞仰天痛哭，只能用自己吃喝嫖赌之外剩余为数不多的银两，将亲娘的尸体运到城外十里的无人荒地里草草埋葬。
卫国公府。
沈文德抱着刚出生的七郎，领着大儿子沈瑞在花厅里局促不安地站等着。
少顷，软帘一掀，面无表情的沈玦和阿萦一前一后走进来。
沈瑞低着头站在沈文德身后，听到声响他忍不住又往后退了退，手脚打颤，头几乎垂到胸口抬不起来。
阿萦和沈玦目光落在沈文德身上的那一刻，姐弟两人皆是一怔。
和高大怯懦的儿子相比，沈文德好像一夜之间苍老了十多岁，不到四十的他鬓发半白，佝偻着腰身看向向他走来的一双儿女，脸上露出几分讨好似的笑。
“阿萦，阿玦，你们来了。”
沈玦面色很快恢复如初，他已经从姐姐的口中得知了母亲难产之死的一切，丝毫不领情地错开沈文德投来的殷切目光，扶着阿萦坐到了上首。
经过沈瑞时，沈瑞听到沈玦一声冰冷的嗤笑，沈瑞面白如雪，瑟瑟发抖。
短暂的惊讶过后，阿萦也没多大情绪波动，让两人都坐下。
沈文德想上前亲自将七郎抱给女儿，阿萦却看也没看他，紫苏走下来挡住了父女两人，沈文德只得将七郎抱给紫苏，紫苏再将小七郎抱到阿萦怀里。
七郎唇红齿白，长得约莫像芸香多一些，小娃娃瞳仁乌黑发亮，亮闪闪地看着阿萦，十分安静，即使从爹爹怀里抱到陌生的紫苏和阿萦怀里，也一声儿都没哭闹。
阿萦心里喜欢得不行，问沈文德七郎多重，吃的喝的如何，沈文德皆对答如流，看的出来他这个当爹的对小儿子很上心，阿萦这心就放下了一半。