阿萦瞥向一旁低头不语，神色却黯然郁闷的福儿。
福儿今年五月及笄，快要十五岁，是可以出嫁的年纪了。小丫头小的时候就能看出来是个美人胚子，脸蛋红润，杏眼圆圆，一头青丝浓密乌黑。这几年看着像是长大了，身体开始抽条，腰肢变得纤细，垂着的侧脸露出一截圆润娇憨的下巴，看着倒有几分小家碧玉大姑娘的模样了。
阿萦不动声色地打量了一番福儿，随后给桂枝使了个眼色。
桂枝就借口领着福儿走了出去。
“福儿今年就要及笄了，你究竟是怎么想的？”阿萦敛去笑意，开门见山地问道。
沈玦本想等福儿及笄了再与姐姐谈及此事，所以当初就一直没和阿萦说实话，没想到姐姐如此聪慧敏感，居然这么快就看了出来。沈玦耳根便不由自主地红了红，对上阿萦郑重的眼神，立即正色道：“等福儿及笄了，我会亲自带上聘礼去周家提亲。”
“你真的想好了要娶福儿，日后不会后悔？”
“我想好了，深思熟虑，不会后悔。福儿与我从小一起长大，知根知底，在我最艰难的时候她也从未想过要弃我去寻旁的主子，我……我恳求姐姐能够答应弟的要求，允我娶福儿为妻！”
阿萦不是不想答应，她是担心两人日久天长在一处生出来并不是情分，而是弟弟对福儿的习惯、依赖和感激。
倘若以后弟弟再遇见出身更好、更漂亮且更知书达礼的大家闺秀，在旁人的指指点点与说三道四下会不会改变心意，辜负福儿？
阿萦早已经将周文禄和福儿视作自己的兄长和妹妹，她不忍心看着自己从小看到大的弟弟妹妹两人反目成仇。
……
院外，福儿垂头丧气地用树枝摆弄着廊下一只白白胖胖的雪人，周文禄说道：“夫人不同意一定是有她的考量，咱们做奴才的就不该去肖想主子，你犯了大忌讳，怎么能妄想做五少爷的妻子？五少爷年纪轻轻就是秀才，往后的前途和出息都不是你我能高攀得起的。”
“不说近的便是说远的，咱们周家比起那些京城的大家闺秀们差了多少，五少爷现在喜欢你很可能是因为他见过的女子少，等日后他入朝为官，你就能保证五少爷不会后悔这门亲事吗？”
周文禄苦口婆心地劝着妹妹，他自然不是质疑沈玦的人品，而是话糙理不糙，不想到时候两个年轻人追悔莫及，互相折磨，可福儿听了就是很难过。
她和沈玦也能称的上青梅竹马了，她知道如果没有阿萦周家不会过得越来越好，自从谭氏死了之后周文禄就回沈家做了大管事，因为得罪孙绍担心被他报复，阿萦年前陆续在沈玦身边又另外放了两个信得过的小厮，一共四个小厮照料沈玦的日常起居，而她这个原本少爷身边最为风光的贴身大丫鬟反而变得越来越可有可无。
福儿小声嘟哝道：“哥哥只知道这样劝我，既然如此这么多年来你又为何不娶嫂子？哥哥在教训我之前还是先以身作则才更有说服力！”
“你——”
周文禄大吃一惊，忙四下查看有无其他人偷听到，旋即拉着妹妹走到没人的地方严厉地训斥她道：“你这张嘴！这话若是旁人听见，你知道后果是什么吗？”
福儿低头道：“我知道分寸，我没和别人说起过，连少爷都不曾，我就是不想哥哥再这样空等下去……”
“好了！”周文禄冷声打断福儿道：“福儿我告诉你，你不要怪哥哥心狠，就算夫人同意了这事，我也绝不会同意！你年纪不小快要及笄了，等会儿我就去求夫人让你过完年收拾行李回家待着，我让娘给你说一门亲事，你不嫁也得嫁！”
周文禄怒而拂袖离去，颂哥儿过来的时候看见的便是坐在冰天雪地里偷偷抹泪的福儿，颂哥儿走过去笑着问：“大过年的你蹲在这儿哭什么？”
福儿将脸埋进腿间，捂着脸转了个方向继续哭。
颂哥儿想伸手拍拍福儿肩膀安慰她，一想到上次他不过是逗福儿开了两句玩笑沈玦就眼刀子直剜他，只得将手尴尬地收了回去。
“是阿玦欺负你了，福儿妹妹你别哭了，你心里有什么委屈告诉我我去给你做主！”
“不是。”福儿闷声道。
“那是出什么事了？”
“五爷有喜欢的女子吗，如果这女子出身卑微，又笨嘴拙舌，没有丝毫大家闺秀的风范，你的家里人也全都不满意她，你还会愿意娶她为妻吗？”
颂哥儿愣了一下，还真没想过这个问题，“瞧你这话说的，你家姑娘我嫂子出身不也不好，我大哥不是一样不顾反对娶了她，对嫂子百依百顺？”自嘲般地叹气道：“出身高低分的是家世不是人品，就拿我来说吧，出身再好不努力上进最后只能被人叫做纨绔，品格好即使出身不好也自然会有贵人提携，就像金子到哪里都会闪光。”
福儿脆声道：“五爷这叫妄自菲薄，谁说你是纨绔了？纨绔那是整日不务正业吃喝嫖赌欺负人的，就像我们家四少爷和孙阁老家的孙绍一样讨人嫌，五爷人仗义又通情达理，我就没见过五爷这样家世好还没架子的公子哥，五爷不过是书读的不如我们家少爷罢了，我看五爷身体结实，等日后国公爷让五爷去了宫里做勋卫，说不准五爷你得圣上赏识，日后保家卫国，封妻荫子，不输国公爷哩！”