“洞箫乃是韩湘子之法宝，作画之人却给了吕洞宾。”北行指向画中一处，“还有这，葫芦分明是铁拐李之物，而画里却给了何仙姑。”手指又移到另一处，语气带了讥讽：“纯阳剑乃是纯阳老祖吕洞宾之法宝，画上却出现在曹国舅手中。”
北行索性一眼看过，鄙夷之色渐重，“除了三岁幼齿，世上几人不晓张果老倒骑驴之说？这人倒好，笔一下，倒骑驴之人却无端变成蓝采和。这幅画，就没哪个是对上的。”
一面寸锦寸金的云锦纨扇上，所绣八仙过海图，舛讹百出，诡雅异俗，作画之人如此违世乖俗，究竟是别风淮雨，还是另有他意？
苍驳探究的目光一寸寸刮上八仙图，脑中迁思回虑，握杯之手若转经筒，来来回回，半瓯清醇滴滴入凉。
扇画中，过海八仙目及八方，毫无展现神通之快意，渡海之事于之，仿若有堕地府上刀山下火海之艰厄。八器易手，如此颠之倒之，八仙怎施神力？怎生安渡？
那么，究其种种，只有一个原因，作画之人，并不想八仙成功渡海。渡海之事，当是不得已而为。
这幅诡谲的八仙过海图是否在影射画者自身境遇，借此诉鸣？
是沈匕么？
还是……王许？
再端视一番，有一处似乎又与整幅画之妄风略有不同，便是执了纯阳剑的曹国舅。
曹国舅原是王贵之人，民间之传，其拜师纯阳老祖吕洞宾，法宝乃是云阳板，虽已得道成仙，但仍着尘世官服。
画者将吕洞宾的纯阳剑交予曹国舅，而惯使云阳板的曹国舅却将纯阳剑驾驭地很是得心应手，虽也苦眉，但比之另七仙，身姿中油然多了一份恣意。
单予曹国舅一份顺意，这又是何端？
曹国舅是王孙身份，而依苍驳所断，王许当是东渊国王室之人，二人同是高贵出身。
曹国舅一生富贵，却志不在此，但求修行问道。而王许，又是何因致其隐龙血凤髓，化身水中蛟龙，搅这一场惊天巨浪。
种种谜团，似烟墨投水，浊了一池冰清，亟待一双天手，探捞而去。
日离，月至，风起，星悬。
大理寺外，两道黑影，如飞鸦闪过。
门口守寺两人，端端立定，眼神精光犹噙，却已闭了觉识。
大理寺，共三层监牢，掘地而建，自上而下，依次为不良狱、三垢狱、无明狱，以区犯人罪行而监，等而下之。
进入无明狱，比受断头之刑还要残酷，其内囚徒，皆是十恶不赦之人，非死不得释放。
罪人马当，居官犯法，无恶不作，实乃罪大恶极，自当被秉公任直的大理寺卿关进第三层——无明狱。
无明狱设有监牢三十二间，列九宫八卦之状，于八卦之隙设单幅铁门八道，锁之以九鼎。
九鼎，是为锁名。
九鼎锁锻于离秋国名锁匠商参之手，专为无明狱而造，世间仅八把，尽数用于无明狱八道门之上，无钥不启。
坊间传闻，九鼎锁之名由来，是因其锁横之坚牢，可悬九鼎而不曲，此名便得。
八道门的钥匙，俱在大理寺卿沈匕手中。但，在此之前，九鼎锁的八把钥匙由三司分掌，大理寺、刑部各掌其三，御史台掌其二。
平日送饭只开钥匙掌管于大理寺卿手里的兑坤之门，只因从三垢狱下来便正对此门。
后来，沈匕升任大理寺卿之后，便提出八把钥匙均应由大理寺掌管，而他的理由则是，无明狱所关押，皆乃大奸大恶之人，八道门，当无序而开，以此来防贼心不死之人。
刑部尚书思觉在理，遂说服御使大夫，三司奏表，以陈此请。帝阅，赞妙，允之。
无明狱之森严，放眼当世，无出其右者。其难进难出，无须门皂值守，故而也专押重犯，目前仅五人拘于此内。
八把钥匙全在沈匕手中，每日须由大理寺少卿请钥，大理寺正从之，推丞经之，且须三职俱在，方得开启，着送饭之人入内。步骤相当繁琐，便是斩首之刑都无此阵仗。
无明狱之门，每日只隅中时分开启一次，两餐并送，过时再不动锁。
苍驳着小宗使从沈匕那里取来一把钥匙，趁夜携北行进入大理寺，而后轻车熟路来到无明狱中，自艮坎之门启锁而入。
两人俱是一身夜行黑衣，除簪去冠，面蒙黑巾。
阴暗狭道，潮墙之上，每隔一丈三尺之远，便置离地五尺油灯一盏，前左后右，次第错之。
四足步踩牢地，在三十二间牢房中一一目寻，用去一刻功夫，终于找出监人五间，标上暗记。
正值三更时分，五名监犯皆已拥衾入睡，其中一人，鼾声阵阵。
这五间相去甚远的牢房里，到底哪一间关着马当？
据王许夫人所说，王许睡觉时有个习惯，每日寝时，须就足衣而眠，履鞋必端置床前，且鞋尖定与床相背，如是数年，无一日更动。王夫人还说，王许寐时，无不良习性，故而便能断定有鼾声那间定然不是王许。
每间牢房俱是暗黑一片，北行随身带的火折子于这深牢之中，便似一点孤萤，照不出尺寸之地。
半明半暗中，苍驳伸出手来，北行立马将火折子交予他，自己则又掏出一支，对着闪有火星子的一端鼓气一吹，一簇指头大小的火苗倏地窜上。