面覆薄纱的姜赤缇被小菊轻扶着，施施而行，与她相隔约三尺之遥的谈问西就着她的步子，迈得极缓，二人偶有两句交谈。
姜赤缇早已心波汹涌，一举一动却仍如往常那般，仪态端庄，未有礼仪稍怠之举，唯一能看出她欣喜之色的只有眼里那汪浮浮沉沉的清泉，素纱掩面，更显娇羞。
府外停了两辆马车，姜赤缇在小菊的搀扶下，踩着杌凳，上了古璠驭马的车辆，车里只有她与小菊二人。
谈问西则上了大华驭马的车辆，福叔和小牟以及姜赤缇的箜篌皆在这辆车上。
城外玉蝉湖，一前一后两辆马车止轱于此。
姜赤缇还端坐车里静等小菊掀帘时，便听得小菊在车外失声惊呼：“小姐快瞧，好多杏花。”这一声把姜赤缇的心勾得高高的，直勾出帘子去。
惊叹完毕，意犹未尽的小菊回身掀起车帘，小心翼翼地扶下姜赤缇。
姜赤缇稳足一望，一时竟觉似离尘寰，若不是受仪态礼数之缚，这会儿怕是也同小菊方才那般惊叹了出来。
放眼望去，满岸杏树，挂满枝头的一树树杏花一览还余。四面微粉，八方疏香，中间围了块通透晶莹的翡翠，映着岸上烂漫，漂着朵朵芳舟。置身其间，只觉人世间仅剩此花正绽。洞天福地，莫过于此。
姜赤缇全然分不出余光去注意脚下的路，任由小菊扶她前行。
“此处绝美无双，为何却无人来赏？”姜赤缇且行且看，这片杏花林竟空无一人，唯一的声音也只是鸟啼风吟。
小菊扶稳姜赤缇，两颗小眼珠在路、花之间流转，复述谈问西之言：“先生说过，此处虽是通往古丘城的要道，但前不着村后不着店，自然鲜少有人专为赏花而来。况且城里有座万花园，城中夫人小姐大多都去那处赏花了。”
姜赤缇目锁千枝万朵，颔首自言：“原是这样。”
“小姐，箜篌放在何处？”小牟抱着木箱跑了过来。
姜赤缇极其不舍地移目，看向小牟手中的木箱，随即纵目四观，如葱细指指着玉蝉湖津涯，“就放那处罢。”语调如风吹杏花落。
“好咧。”小牟立即撒开步子朝姜赤缇所指的方向跑去。
古璠和大华在路边正停马车，福叔则拾掇着姜赤缇作画所用的纸墨。
谈问西信步其间，澈如深潭的双眸里映着满幕杏花，花间一人，衣色浅粉，雾鬓云鬟。
一隅春色入眼的那刻起，姜赤缇的凡尘俗世便不再只局限于那一尺方正里。
从前觉得一树梨花、两枝秋菊已足以引出诗情画意，如今才知何为壮阔。
谈问西不知何时来到姜赤缇身旁，同凝满湖春水，“闭上眼，执起你心里的那支笔，将你此刻所见之物画下来。”辞气俨然一位历经人世的老者。
姜赤缇缓缓闭眼，隔世杏花、如雾杏雨、清透镜湖、落湖芳影……全数在脑中重现，湖边有一人静立，那人青丝高挽，霜色长袍削如寒松，微风荡来，拂起两处衣角，蛊落三月春华。
姜赤缇惊了一下，她的画里，竟有先生。
第32章 湖边一曲
正当姜赤缇半犹疑半沉浸在脑中之画时，凝视远杏的谈问西蓦然开口：“为你的画取个名字罢。”
姜赤缇睁开眼，偏过头，看向谈问西，只见他正如画中那般，一凛一笑，分毫不差。
“暗香。”姜赤缇脱口而出。
谈问西不问缘由，只点了点头，温声道：“好，点墨罢。”
小菊立即朝福叔喊道：“福叔，快取小姐的画具来。”
福叔连忙应声：“来了来了。”随即手捧一只雕花木盒，颠着步子朝姜赤缇跑来。
小牟则帮衬着福叔，在大华搬来的小桌上铺开画纸。
小菊扶着姜赤缇往小桌走去，时不时提醒小姐当心脚下石子。
大华和小牟做不好秀气活计，所以研墨一事自然落到由跟在姜赤缇身边识了些字的小菊身上。
小木桌上，笔、墨、纸、砚、铅华，一应俱全。小菊手捧壶形砚滴，往砚台里滴下几滴清水，又从一只檀木小盒里取出一根描金墨锭。
姜赤缇则端坐于桌旁，观赏杏花之眼却时不时瞟向先生。
此间，谈问西忽地转头，姜赤缇猝不及防与他相望，匆匆一眼，她立即低下头，一颗心“扑通”直跳，幸而有纱掩面，一旁的小菊也未察觉有异。
“小姐，墨研好了。”小菊将余下的墨锭半倚于砚台上，又将净笔递给姜赤缇。
在原地一直未挪动过的谈问西见姜赤缇已提笔蘸墨，也不再继续浮看杏色，缓步走了过来。
一墨一树，一彩一花，姜赤缇心无旁骛地画着眼前之景，描着心中之意。
负手于旁的谈问西不赞亦不叹，只字不言，只静静地观看姜赤缇提笔落画。
小牟和大华虽觉无趣，但因老爷有令，二人也不敢随意走开，此刻倒是羡慕起了在路边守马车的古璠。
小菊和福叔则看得是津津有味，时不时以笑予赞。
在画到玉蝉湖时，姜赤缇执笔之手一顿，脑中之画里有先生，那么是否也要将此景落彩于纸上？
谈问西见她停笔，立即出声问询：“可是遇上难画之处了？”
湖风拂过，面纱微起。姜赤缇抬眸看他，迟疑须臾，最终摇头以否，而后继续落笔。