一年，旱魃为虐，云霓无影，沆泽见沙，密林日稀。
这场大旱似无终尽，停雨三年时，含翠百里的大地在潜水干涸后以眼见之速淡去绿痕，仿似一幅遗落在瓦顶的旧画，在日晒风吹下一日一日褪却墨迹，露出绿纱下龟裂出一道道深壑的硬泥地。
草薉尚冒则萎，花颣未绽先谢，林中鸟兽皆作风流云散，畴昔鸣啭跳躅已如初春烟雾，阳至遂消。
百里荒原，一派宴寂之气。
自那以后，这片荒漠再也没有发出过任何生机。
枯竭五年后，百里裸地唯余一株将枯未枯的青桐树，而这早已无新叶生出的参天大树里，经脉一样的虬枝上，竟仍栖着一只不愿离去的北红尾鸲。
北红尾鸲自破壳之日便在这株枝繁叶茂的青桐树里“叽叽喳喳”，但这只北红尾鸲并非此树间唯一的栖息者，最多的时候约莫有十来只北红尾鸲在树上筑窝。
当旱灾席卷而来时，鸟兽均举穴迁徙，到最后，整个林子便只剩下这一只不肯随群而去的北红尾鸲仍旧栖息原处。
纵使青桐树和北红尾鸲努力生存，呴湿濡沫，但最终还是没能等到一场足以浇湿天地的甘霖。
泥地泛沙之时，青桐树彻底枯死，北红尾鸲亦缺水缺食而亡。
万物皆灵，一鸟一树在这片死气沉沉的旱地里竟逐日生出灵犀。
而渐渐地，濒临荒原的走兽开始成群逐队地消失，周遭村庄圈养的豚马鸡鸭也接连遭殃，村民们急得像热锅上的蚂蚁。
起初，诸人都一直笃定村子里进了贼匪，趁夜盗取各家禽兽，遂有人带头集结了一大帮子人，将县衙朱门围了个水泄不通，卯着狠劲儿敲鸣冤鼓。
县令升堂受理此案，勒令衙里捕快务必尽快将宵匪缉拿归案。
是以，捕快们顶着县令之命，整宿整宿地夜猎盗贼。
可一个月过去后，非但不见片只盗匪之影，村里牲畜家禽仍然接二连三地在眼皮底下丢失。
而怪异的是，这一连串的家畜丢失案都有一个共同点，即不管鸡鸭或是猪牛，都浑无挣扎之迹，圈外的爪印蹄痕均整齐不紊，与其说是被盗，不如说是自己出走。
此事怪异至极，俨然成了一桩彻头彻尾的疑案。
有信怪力乱神者便道是有妖鬼在作祟，因此事委实离奇，村里人便对妖鬼之说深信不疑，兼之村中家家户户都有圈养禽兽，得此意觉后，全村上下均怀同舟之惧。
其后，村人有走有留，而留下之人不再饲养家牲，多以蔬果谷麦为食，直到无故失踪的厄运开始在人的身上显露。
随着活人一个个消失，留在村里的人胆魄俱破，纷纷携家拖口，头也不回地离开这座活似受到诅咒的墟落。
短短数日间，村子的人气一丝不存，于此空置下来，日头一久，便自然而然地废成了一座死寂的荒村。
但是，魔咒却并未因此终止，而是如同瘟疫一般扩散，原本一百里的荒漠，很快延展成两百里，接着是三百里、四百里、五百里……
有好奇且胆大之人结伴入荒漠一探，却再也没能走出。
于是乎，这片不断生长的荒漠被人斥以“人界地府”之称，足见其悚怖。
无人从荒漠中走出，便意味着无人勘破其中缘故，自也就无法可解，只能眼睁睁看着荒漠越扩越广，却始终无能为力。
不知过了多久，一日清晨，光照大地之时，无垠荒漠竟一夜之间变成一碧万顷的绿洲，密林高耸，花娇草嫩，露凝成珠，雾薄如纱，飞禽走兽争枝夺地，海市蜃楼也不过如此。
九夭声色缥缈地道：“无人知晓，那片荒漠其实在那日夜里被中虽收入了九重幻术。”
青扇公子了然道：“所以九重幻术才是亦幻亦真，幻术是假，幻境却是真。”
“没错。”九夭点点头，继续解释道：“青桐树和北红尾鸲死后成妖，施以迷惑之术，引活物前来。青桐树汲血为养，北红尾鸲则啄肉食之。方才幻境打开，惑术再施，这堆新鲜的白骨应该便是草原上撞开畜舍的牛羊之骨。”
梅鹤仙人提杖重重一拄，忿然道：“此等嗜血恶妖，合当诛杀。”
九夭抬手抖了抖广袖，红袂寸寸增长，“青桐树和北红尾鸲背离天道，肆行戕害之事，当除。但……”
话断于齿，树脚的白骨堆突然风化成粉，苍驳握住后虚剑朝青桐树刚烈一指，剑气灼人，飘洒的齑粉落入剑气里，发出“哔哔剥剥”的脆响。
一匝眼，四人脚下，干裂的土里伸出无数条猩红的树根，足有紫藤粗细，瞬间缠住四双脚腕，根上生出刀尖般硬厉的短刺，穿透靴裤，扎入皮肉，疯狂汲血。
四人各执刀兵，齐口斩断血根，缠在足腕上的血根当下松开，散在脚边，失色成灰，宛如荆棘。
不盈眦，断根上错布的短刺瞬间消失若无，干枯成柴。
动静只歇了片时，又立马卷土重来，势头甚至更为凶虐，数千条血根齐齐钻出干裂的泥地，像似乌贼触手，死命缠住四人。
青扇公子一壁挥扇切断穷追不舍的血根，一壁问九夭：“九城主，既是树，可能火攻？”
九夭水袖一动，近身十余条血根刹那寸断，散落成一截一截的枯柴，“妖化的青桐树不会惧怕寻常明火，无用。”
梅鹤仙人将乌杖笔直地插入地里，立时有青藤冒土而出，与血根交缠相斗，“月不待人，苍公子可尽快使后虚剑速战速决，赶在芾仪吞日月之前击破九重幻术，以阻人间大变。”