作为康宁郡主的女儿，陆蓁蓁自小没少往皇城里跑，虽这几年因着女儿家大了不好多露面，但对于皇宫还算是熟悉，也没有寻常官眷进宫时的忐忑紧张，一路行来，因着景色优美，心情也随之雀跃了几分。
走到一处角楼之下时，主仆二人被一旁的垂丝海棠吸引了目光。
颂冬：“姑娘，您瞧，这海棠树纷披婉垂，比咱们府上那株开的还要好呢。”
陆蓁蓁点点头，眼里也流露出了一丝喜爱。
少有人知道，她最爱海棠树，俪水院里有两株她幼年时亲手种下的海棠树，这些年亲自照料，已是长得郁郁葱葱，每每开花时她都会设宴邀小姐妹们来共赏。
本以为自家府上的已是最好，却没想到宫中这株比之有过之而无不及。
她二人正对着垂丝海棠打量时，不远处走来了一行人，为首的是一个芙蓉粉面的姑娘，身上穿着时下新兴的雪缎蚕纱裙，模样身段都极为出挑。
一行人向着她二人的方向走近，停在了她们身后。
为首的姑娘拈起帕子掩了掩唇，开口道：“哟，我当是谁在宫路上逗留，原来是陆家大小姐。”
听得这声音，陆蓁蓁已经知晓了来人是谁，只觉被扰了赏花的兴致。
转过身来，果然见宁昭昭领着她的小姐妹们站在不远处，众人将宁昭昭簇拥着，大有将其捧为中心的架势。
见陆蓁蓁回眸，宁昭昭笑开：“陆家小姐这是许久不进宫，看见棵海棠树都觉稀奇了。”
她话音刚落，旁边立刻有贵女接上了话：“宁姐姐，您怎么忘了，这海棠树非凡物，乃是前年宁小将军自岭南为太子殿下运回来的，太子殿下珍之爱之，时常亲自观赏照看呢。”
宁昭昭闻言，做出一副如梦初醒的样子，娇笑道：“你瞧我，怎么忘了，这可是太子殿下向哥哥求来的，太子殿下一贯信赖哥哥，也难怪如此爱重了。”
说着，她瞧了陆蓁蓁一眼，“也怪不得陆家小姐会在此驻足了。”
她语气中尽是故作的炫耀得意，显然是故意开这个口让陆蓁蓁难堪的。
一旁的贵女还在帮腔：“谁不知道宁姐姐小字便带了‘棠’字，这海棠树原是宁小将军为宁姐姐运来的，偏偏被太子殿下求去养在了宫里……”
一时众人纷纷起哄，宁昭昭脸上也带了些娇羞的自得之色：“你们，不要胡说。”
陆蓁蓁在旁听了半晌，拧眉，随后又舒展开，直到看到她脸上娇怯的笑意，才明白，原来宁昭昭是这层意思。
宁昭昭的小字唤棠棠是没错，可她哥哥千里迢迢为她运来的海棠树，被太子横刀夺爱，她却不生气，还以为太子是在暗暗向她倾诉心意？
但见她脸上的得意神情，陆蓁蓁觉得自己没猜错。
默了默，她决定不和傻子为伍，转身欲走。
然而宁昭昭等人见她转身欲走，还以为她是得知此事不开心了，宁昭昭好不容易觉得自己在陆蓁蓁面前挺直了腰板儿，哪肯轻易放她离开，于是唤道：
“你站住！”
陆蓁蓁的脚步连顿都未顿，径自将她的声音忽视了。
宁昭昭只得唤了大名：“陆蓁蓁，你给我站住！”
略显尖利的女声惊动了树上的黄鹂鸟，惊叫着四散开。
角楼之上。
飞阁流丹，画廊倚柱。
朱红色的窗棂半敞着，里面隐有人影攒动，细看之下，便见其后露出一点金丝云纹的挽袖，指骨如雪似银，正轻点着案台，透出主人压抑着的些许不耐。
“你如今已二十有二了，接管朝政亦有数年，你父皇醉心于道，朝中多少双眼睛便都盯在了你身上，确实也该将择立太子妃之事提上日程了。”
碎碎的念叨声尚在耳边，被念的人目光却被窗外的风景吸引了视线。
繁盛的春景里，一抹盎然的浅绿正自海棠树下离去，直到那声尖利的女声响起，她才顿住了步伐，转身矜持地端着仪态，不知说了些什么，那叫住她的人立时上前了两步欲与她争论。
这一幕被收入眼中时，便见那乌黑的瞳仁里闪过一丝几不可察的烦躁，桌案上轻点的手指乱了节奏。
念叨的声音不知何时停了，却无人有暇注意，直到那温吞的女声察觉了异常，唤道：
“太子，”
“你在看什么？”
楼台下，浅碧色的身影已逞完了口舌之快，兀自离去了。
祁宴闻言收回了目光。
刀削斧刻的面庞凌然，眉骨高耸，俊美到了极致，只是那股冰冷的气息让人不自觉地望而却步。
此刻他端坐着，容色镇定，将目光转向了上首端坐着的华贵温和的妇人，丝毫看不出被人抓包的窘迫，谦恭道：
“春景怡然，儿臣被晃了神，想邀皇后娘娘一道下去赏春景。”
殿中坐着的妇人正是当今大夏朝的张皇后，着一席绛红色团纹锦缎大袖宫裙，因着今日要赴宫宴，饰佩皆是东珠，端庄华丽。
只是这等繁复包裹之下，却不见一国之母应有的风华气度，细看只见眉眼间藏着几分郁色。
听了祁宴的话，张皇后不得不压下了没说完的游说。对于他这般强行转移话题也未责怪，而是扯出了一个笑容，道：“难为太子有这番孝心，想来也快开宴了，那便一同前去吧。”