霍奚舟冷笑着，近乎恶毒地嘲讽。
此话一出，姜峤的脸色霎时变得惨白。
霍奚舟掀起眼，漠然地看向她，手一松，便将那素帕丢进了炭盆中。
他故意将话说得极为直白，甚至不惜连自己一同贬损了。
一想到姜峤之前的百般讨好和痴心爱慕全是装出来的，那幅一往情深的面孔也从来不止对他一人，对钟离慕楚，对云垂野，甚至对任何一个与她有助益的男人，哪怕是牢狱中的囚犯……
在姜峤面前，他与这些人毫无差别，一样地为肤浅的容色倾倒，为甜言蜜语沉沦，被她的谄媚手段勾得情难自已，成了可笑的蠢货之一。
一想到这些，霍奚舟的心绪便无法平静，怒火也倏地腾窜了上来，烧灼着他的理智。
他极力忍耐着，却仍是控制不住，一步步上前，在姜峤面前站定，居高临下地凝视着她，看着她脸上的血色逐渐消退。
“引诱我的那些手段，你用来算计过多少人？”
姜峤攥了攥手，有些难堪地移开视线，“从未用过，你是唯一一个。”
霍奚舟眸光闪过一丝异样，却转瞬即逝。他盯着姜峤看了一会，忽然有些轻佻而放肆的抬手，指腹自姜峤面颊上轻轻刮蹭着。
“那当真是可惜。若你在位时用这些手段来算计朝臣，怕是能招揽一群入幕之宾、裙下之臣，如何会被我和越旸逼得走投无路，沦落至此？”
入幕之宾、裙下之臣……
脸颊上传来冰凉的触感，姜峤微微战栗，视线越过霍奚舟，飘忽不定地落在炭盆中，眼睁睁看着火舌点着素帕，腾起一股刺鼻的青烟。
她活了这么些年，还从未有过与此刻雷同的情绪，难堪、无措、屈辱……犹如从天而降的巨石，压得她难以喘气，脑子里也嗡嗡作响，一颗心似是也随着那素帕一起，大有烧成灰烬，半点渣滓也不留的架势。
姜峤身子的颤抖十分细微，却并未躲过霍奚舟的眼睛。
霍奚舟触在她颊边的手指陡然一收，狠狠攥紧掌心，脸色愈发森然。
他原以为，这样用言辞羞辱姜峤，令她崩溃，就能让自己心底的躁怒消散几分，却没想到竟是伤敌一千、自损八百，反倒更添了些郁气。
“侯爷打算如何处置我？”
姜峤终于喃喃着开口。
说者无心，听者有意，她原本只是想做些心理准备，殊不知这话落在霍奚舟耳里，却成了一种挑衅，令他心中憋闷的那股浊气愈发凝结。
她以为自己还舍不得动她么？
“年节将至，不宜见血。”
霍奚舟冷漠地启唇道，“待除夕一过，我会亲自押送你回建邺。”
姜峤闭了闭眼，声音轻哑，宛如无可奈何的一声叹息，“回建邺，我便是必死无疑……”
看着那张往日娇艳明媚的面容顷刻间像是枯萎了一般，霍奚舟的目光掠过一丝异样，可转瞬间，脑子里便又敲响了警钟，想起当初上谷一役的尸山血海，想起功败垂成的北伐，想起霍青萝死讯传至江州的那一日，也是在这样的一个冬夜……
霎时间，他的口吻又变得冷硬无比，字句在齿间碾碎，“天道轮回，血债血偿。你身上的罪孽，便是死一百次也不够。”
姜峤被霍奚舟口中切齿的恨意震慑了，半晌才平复心绪，镇静地出声。
“我从未想过算计什么，皇位、天下，都不是我想要的。所以你造反逼宫，我也从未记恨过你。从始至终，我只是想活下去……你跟着霍老侯爷常年在外征战，无暇顾及朝中形势，在你们眼里，建邺城或许还是我父皇在位时的模样……可今时不同往日，你如今也是在朝中与世族们交手周旋过的人，我不信你还没有察觉，南靖的沉疴从来不是哪一代君王，而是那些越俎代庖的世家……”
霍奚舟抿唇不语，神色晦暗。
姜峤也不知他是否将自己的话听了进去，继续放缓了语调，往下说道，“我虽是一国之君，却无权无势，被世族彻底架空……连自己的性命都难保，其他事我更是无能为力。所以你的仇人从始至终都不是我，而是钟离氏，是钟离慕楚。我不知道阿满对你说了什么，但她一定是被钟离慕楚控制，是钟离慕楚指使她污蔑我……”
霍奚舟忽地冷笑出声，“所以你是在告诉我，用白绫绞杀青萝的人是钟离慕楚，让朝月公主投井而亡的也是钟离慕楚。那么……钟离一氏被屠族又是谁动的手？”
姜峤下意识便要张口回答，却在出声前意识到什么，神色微滞。
“是谁对钟离一氏斩草除根，连在外征伐的钟离延都不放过；又是谁为了夺权立威，不顾数十万将士的性命安危，执意从上谷撤兵，害得三千晋陵军惨死空城……”
一提及上谷那一役，霍奚舟的眼底便再次翻起波澜，嗓音里沾了几分腥气，“三千一百二十有五，他们不是奏报上冷冰冰的数字，而是活生生的人。是鳏寡老人的独子，是柔弱妇人的夫婿，是未出世孩子的父亲……他们抛下一切在战场上搏杀，是为了替你们姜氏一族夺回失地，是为了让流民有家可归！可你将他们当做了什么，可以随意牺牲的草芥，还是权力博弈的弃子？！”
姜峤似是被震住了，张了张唇，却没发出声音。
霍奚舟望着她，扯出一丝笑，眼神却是阴鸷的，“还是你想告诉我，这一切仍是钟离慕楚所为。而你身为一国之君，被他用刀架在了脖子上，只能眼睁睁地看着，看着他亲手将自己的所有族人送上断头台，也将前线的那些将士送上黄泉路？”