停顿了一下，彦翎补充道，“可要属下再去掖庭查查？”
倒是和她的自述对上了……
霍奚舟若有所思地放下画纸，一抬眼就看见窗台上的漆金陶罐又插了新的花枝。他虽看不出其中意趣，却也只稍一眼，就知道不是彦翎和霍松的手笔。
霍奚舟移开视线，皱了皱眉，“罢了。”
***
圆月高悬，华灯如昼的明月楼。
明月楼最高处的宴厅，今夜被汾阳郡王越旸包下，受邀前来的，都是于此次起兵有功的朝臣。
南靖重文轻武，席上坐着的大多是文臣，而且不少是从前便与越旸交好的世家公子。越旸辅政后，给他们一一安置了要职。
霍奚舟是宴席上唯一的武将，却被越旸安排在身侧，两人共坐上位。
底下觥筹交错，轻歌曼舞，还掺杂着各种阿谀声。霍奚舟没什么兴致，神色寡淡地饮着酒。
注意到霍奚舟的心不在焉，越旸笑道，“让侯爷自斟自饮，岂不是本王招待不周。”
越旸拍了拍手，十数名美人从厅侧袅袅婷婷地走出来，在众人的矮桌边跪坐下，其中容貌最出众的那个坐到了霍奚舟身边。
一股脂粉香气飘过来，霍奚舟不自觉拧眉。
“侯爷。”
美人柔声细语地唤了一声，抬手想要接过霍奚舟手里的酒盅，不料却被他避开，“不必。”
美人只能作罢，身体微微向前倾，一手挽着衣袖，一手为霍奚舟布菜。
熟悉的动作。
霍奚舟顿了顿，突然想起侯府里的姜峤。两相对比，他总算明白姜峤带给他的违和感来自于哪儿。
分明是一样的动作，旁人做是姿态卑微，姜峤做却是怡然自得，举手投足带着矜贵，仿佛她不是伺候人的那个，而是在给别人恩赐。
霍奚舟若有所思的注视落在越旸眼里，便成了对美人有意。他望过来，调侃道，“听闻侯爷新得了一宠婢收在房中，不知那婢子与这席上的美人相比，孰美？”
霍奚舟眯了眯眼，缄默不言。
底下有人笑了起来，“看来侯爷是觉得那婢子更胜一筹了！”
酒过三巡，原本还忌惮霍奚舟威势的人此刻也有些飘飘然，说话开始不过脑子。
“不过听说是个哑女？再貌美又有什么意趣。改日我再挑几个温言软语的歌姬送给侯爷，可好？”
霍奚舟眉眼间的情绪冷了下去，往底下扫了一眼，“我的家事，你们倒是清楚得很。”
厅内倏然一静。
此时，恰逢明月楼的人抬着一座双耳三足香炉进来，一股清冽沁鼻的异香瞬间在厅内弥散开来。
霍奚舟面色一沉，陡然起身，语气冷硬地向越旸告罪，提前离席。
众人面面相觑，待霍奚舟的背影完全消失在厅外时，才重新热闹起来。
跟越旸相熟的世家子弟有恃无恐，忍不住小声向他抱怨，“这霍奚舟做了大将军，越发目中无人了。”
越旸虽也不满，但对此早就习以为常，他抬手揉了揉眉心，“是本王疏忽，忘了他憎恶极乐香。”
“极乐香在南靖都风靡多少年了，建邺贵族皆以此助兴，偏他不解风情，嗤之以鼻。依我看，霍氏这种寒门，给他再尊贵的身份也遮不住那身草莽气。”
“慎言。”
越旸暗含警告地看过来，说话的人立刻噤声。
年少的时候，越旸与霍奚舟确实不合，但此次起兵，若不是霍奚舟鼎力相助，他势单力薄根本成不了事。
虽说霍奚舟也是为了替妹妹报仇，但这份情，他越旸还是承了。不求两人走得多近，只要各安其位、和平相处即可。
霍奚舟从明月楼里大步走出来，面色冷然，眉眼间带着一丝烦躁。
建邺世族的风气果然还是令他难以忍受，尤其是熏沐极乐香。
极乐香由五味石药研磨而成，焚烧后的香气，让人闻之便会浑身燥热、精神恍惚。长期熏染甚至会上瘾，此后便萎靡不振，直至虚耗而亡。
分明是与毒药无异的东西，却被建邺城这些世家奉为极品，甚至以此标榜贵族身份。如此风气，也难怪尽养出些酒囊饭袋。他最是厌恶这些表面清贵，骨子里却卑弱的世族公子。
下人牵着马迎上来，霍奚舟纵身上马，刚要离开，突然听得“砰”地一声巨响。
他循声望去，只见一朵赤金色烟花在天边绽开。
***
烟花升空绽放的声响同样传入侯府主院。
耳房的门被一把拉开，姜峤疾步从里面走出来。她步伐匆匆，面上一改往日的丛容，眉眼间带着些隐晦的急切和期待。
赤金色的焰火坠落，在天边只留下一片莲花纹印记。
姜峤抬头望见那片莲花纹，眼里闪过一丝喜色，果然是她的人在放信号。
说来可笑，这段时间城中一直在大肆搜捕她的旧部，搞得人心惶惶、草木皆兵。可只有姜峤自己知道，她哪有什么庞大的势力。这偌大的建邺城，真正忠于她的人，一只手就能数得过来。
一年前，姜峤就已经开始筹划死遁，给自己在内教坊造个云皎的假身份是第一步，第二步便是让心腹之人在朱雀街上开了间乔氏药铺，作为离宫后接头的据点。
这枚赤金色莲纹烟花，只是他们用来报平安的暗号之一。而真正要传递的内容，在烟花之后。